勇者に追放された男、何でもこの世から消滅させるスキル「追放」で古竜も一撃で倒し、王家専属のＳランク冒険者に成り上がる！〜今まで魔物もダンジョンの罠も全部俺が消していたって、ちゃんと説明したよね？

第4話 やって来た仲間を、元パーティから追放して仲間にする

　俺が振り返ると、そこにはザードの姿があった。

「ザード……」

「お久しぶりです、ディーン」

　彼女はそう言うと、少女の方を向いて、かがみ込む。

「傷がひどいですね……マントで隠せますから、街で着替えを用意しましょう――」

　そういいながら、ザードは集中しながら、少女の傷に手をかざす。

　淡い光が掌に集中し、傷がみるみるふさがっていく。

　さすがＳ級パーティの回復役。見事な魔法の力だ。

「う……う～ん……」

　少女が苦しそうに身をよじる。

　これで大丈夫、とザードは俺の方に向き直った。

「何があったんですか？　ディーン」

「グレートウルフに襲われていた。間一髪で助けられたが、あやういところだ」

「相変わらず優しいですね」

　笑みを向けるザード。

「こちらこそ、どうも」

　俺は礼を言う。

　さて、まずは順番に状況を処理しなくてはならない。

　俺は少女に向き直った。

「君は誰だい？」

　おどおどしながら、彼女は言った。

「……あたし……あたしはマキっていいます」

「どうしてこんなところを一人でいるの？」

「……もともとはパーティーを組んでたんですが……追放されちゃったんです。仲間から」

　追放。

　その言葉に、俺は反応する。

「なんで追放されたんだ」

「……役立たずだから」

　彼女は涙声で話し始めた。

「……魔法の技術はいつまでも上がらないし、新しい魔法をいつまでたっても覚えない。役立たずは不要だ……って」

「一人で……か？」

「……はい……」

「ひどい……」

　ザードが言葉を失う。

　こんなモンスターがうろうろしている場所で、一人で放りだされるなんて、魔物に食われろと言っているようなものだ。

「……で、でもっ、私が役立たずだから……仕方ないんです……」

　言いながら、ぽろぽろと涙を流す。

　マキと名乗る彼女、どうやら自己評価がとても低いらしい。

「ディーンと似てますね」

　ザードが言う。

　どういう意味だ。

　ひどくおとなしく、自己主張するタイプにも見えない。

　前のパーティとやらは、おそらく彼女のやさしさにつけこんで、やりたい放題やった挙句、追放したのだろう。

　ひどい話だ。

「それじゃとりあえず、街まで一緒に行こう」

「……本当ですか！」

　俺の申し出に、マキの声が明るくなる。

「一人じゃ危険だろう。俺も街にいかなければならないところだ。ご同行願いたい」

「でも、本当にいいんですか？」

「俺も追放された身分だしな」

　俺は笑って手を差し出す。

　彼女ははにかんで、手を握り返した。

　俺とマキの、これから長い付き合いになる、これが出会いだった。

「じゃあ、行きましょう！　仲間も増えたことですし」

　明るい声をかけるザードに、

「おい」

　俺はツッコミをいれる。

「なんですか？　直接攻撃のディーンに、支援役の私、それに魔法攻撃のマキも参加して、バランスばっちりのパーティーじゃありませんか」

「いつ、パーティが結成された」

「私たち、パーティじゃありませんでしたっけ」

「俺は追放されたんだよ」

「あ、そうでした」

　ぽんと手を叩く。

「私、ディーンを追いかけてきたんです」

「はあ？」

「私、ディーンと旅がしたいんです」

　あっけらかんと応えるザード。

「あのひとたちのパーティって、なんか肌が合わないんです。みんないばっているし」

「……」

「ディーンさんも、けっこうがんばってるのに、みんな＜剣聖＞とか＜黒魔法＞とか、そーいうわかりやすいスキルとかでしか、がんばりを認めないんですもん。つまんないです」

「……」

「それに、ディーンさん優しいし、もっともっとがんばって、みんなのために働いてくれそうな気がしたんですよねー。だから、ディーンさんが追放されたのを、チャンス！　って思って、一緒に出てきちゃんたんです」

「……」

　言葉がでてこない。

　俺は追放されてしまったが、俺の所属していたパーティは、世界でも有数のＳ級パーティだ。

　王族との謁見も可能だし、冒険者のギルドにコネが効く。

　だれもが加入を熱望する、最強のパーティなのだ。

　それを、あっさりと出て行った？

　しかも、自分を追いかけて？

「戻った方がいい、ザード」

「イヤです。私はディーンさんから離れません」

「元のパーティだって、ザードを探しているはずだ……」

「あ、それじゃ、ディーンさん。私を＜追放＞してください」

「は？」

　思ってもみない提案に、俺の目は点になる。

「さっきいってたじゃないですか。俺のスキルは＜追放＞だって」

「……」

「ジーグとのやりとりを、聞いていたのか」

「まあ、あれだけ大きな声で話されれば。それに……」

「何だ」

「好きな人の言葉は、なんだって聞き逃したくないんですよー」

　うふふふと頬に手を当てて、全身をフリフリするザード。

　何を言っているのだコイツは。

「だから私も、ディーンさんのチカラで＜追放＞してもらえれば、もとのパーティに戻らなくてすむんですよ」

　そういうものなのだろうか。

　でも、問題なのだろうか？

　さっきのグレートウルフも、どこかの空間に飛ばされてしまった。

　＜追放＞。

　謎の多いスキルだ。

　今のところは、対象をどこかの空間に飛ばすという能力だ。

　だが、なんだかもっといろいろなことができそうな気がする。

　俺はステータスを開く。

「スキル＜追放＞。

　効果…あらゆるものを追放する」

　曖昧な記述だ。気になる。

　もしも、ザードの言う通り「所属グループから追放する」なんて言うことができるなら、応用範囲はとてつもなく広いことになる。

　試してみたい。

「――大丈夫か？」

「自分に自信を持ってください」

　確信を持ってうなずく。

「それに……」

「それに？」

「ダメでも、問題ないです。

　私、亜空間から戻ってくるくらいのこと、できますんで」

　胸を張るザード。

　そう。この女、Ｓ級パーティの回復役を一手に担う、現役最強レベルの白魔法使いだった。

　魔法学園の頃からのエリートで、すんなりＳ級パーティに参加して実力を認められた。

　回復役の最高位、アークプリーストに最年少で転職した。

　能力の塊みたいな白魔法使いだ。

　どうして俺なんかに関心を抱くんだろう？

「それじゃいっちょ、私を＜追放＞してみてください！」

　どんと胸を叩く。

「いいのか、本当に？」

　俺は躊躇する。

　一回でも多く＜追放＞スキルを使ってみたい。

　これは、またとないチャンスかもしれない。

　心を決めた。

　俺はザードに向き直る。

「行くぞ」

「いつでもどうぞ」

　大きく手を広げるザード。

「スキル――＜追放＞！」

　俺はザードに向けて＜追放＞を放った。

「スキルポイント獲得！」

「＜追放＞のスキルレベルが10上昇しました！」

　――。

　さあっと、風が吹き抜けた。

「ざ、ザード……大丈夫なのか？」

　おそるおそる声をかける。

　そっと目を開くザード。

「はい、これで『Ｓ級パーティ』のザードは追放されてしまいました。ここにいるのは、ディーンの仲間の、ただのザードです」

　そう言って、いたずらっぽく笑った。

「責任とってくださいね、ディーン」