勇者に追放された男、何でもこの世から消滅させるスキル「追放」で古竜も一撃で倒し、王家専属のＳランク冒険者に成り上がる！〜今まで魔物もダンジョンの罠も全部俺が消していたって、ちゃんと説明したよね？

第2話 ＜追放＞スキルに目覚めた男、さらなる追放を求める

「ディーンが……ディーンが追放されるなんて……」

　扉の奥に立っていたのは、パーティの回復役、ザード。

　年若いながら、高度な白魔法を駆使する＜高位僧侶（アークプリースト）＞。

　俺とは、魔法学園時代からの付き合いだ（俺は学園から追放されたが）。

「おお、ザード。いいところに来た。これから無能を処分するところなんだ」

　勇者ジーグが笑って言う。

「他の人員の当てがついたんだ。いつまでもこのクズを俺たちのＳ級パーティにいさせるわけにいかないからな。これで俺たちも、もっと上を目指せるってものだ」

「……貴方、正気ですか？」

　榛色の瞳を怒りに燃やして、ザードはキッと勇者をにらみつける。

「な……どうしたんだ。学園時代からの友人だからって、こんな奴に義理立てする必要はないんだぞ」

「気づいてなかったんですか？」

「何をだ？　こいつがスキルも何もない、ただのクズだってことにか」

「クズ……」

　言葉を失うザード。

「だってそうだろう。スキルもないし、能力もカス。できることなんてなにもない。ウジ虫以下の存在だ」

「……本気で、そんなことを言ってるんですか」

「何だと？」

　今度は勇者が言葉を失う。

「私には分かります！　ディーンがほんとうは、すごい力を持ってるって！」

「だって、こいつはノースキルじゃないか」

「それは、きっと何か理由があるんです！　ディーンを……仲間を信じられないなんて……」

「……っ……」

　ザードの応酬に、怯む勇者ジーグ。

「……とにかく、俺はコイツを追放することに決めてるんだ。ボランもレフも賛成している！」

　そういって、俺に向き直る。

「おい、わかってるんだろうな！　俺はお前を追放した。とっとと荷物をまとめて……」

「もっと……」

「何？」

「もっと俺を、追放してくれないか？」

　俺は思わず、ジーグに懇願する。

「は？」

「もう一回、はっきり俺を追放してくれ」

　そう言う俺の目は、ステータス画面から離れることがない。

　たった今、勇者から追放された時、確かにステータス画面が変化した。

「な、何だ」

「今度はもう少し強めに追放してくれ」

「どういうことだ……」

　唖然とするジーグとザード。

「どうしたんですか、ディーン。せっかく、追放を取り消して貰おうと思ったのに……」

「おい、追放を取り消すわけないだろう」

「ザード」

　俺は無我夢中で、彼女の手を握りしめる。

「は、はいっ！」

　何故か顔を真っ赤にして、激しく頷くザード。

「俺は、追放されなければいけないんだ。何か……何かが起こりはじめているんだ」

「デ、ディーン……」

　言葉を失うザード。

「わ、わかりました。そこまでこのパーティを見限っているということなのですね。それならば私も……」

　なにやらぶつぶつ呟いている。

　俺はジーグに向きなおった。

「勇者ジーグよ聞いてくれ。俺は今、スキル『追放』をラーニングした」

「……はぁ？」

　馬鹿にした顔を向ける勇者。

「あらゆるものを追放できる力だ。現に、俺は今、ナイフを『追放』した。

　おそらくこれまでも、俺は『追放』の力を持っていたんだ。

　モンスターがいなくなったことも、罠がすべて無くなっていたことも、これで説明がつく」

「……」

「俺はこのパーティから追放されてはいけない。この『追放」のスキルを、もっと役立てなくてはいけない。

　だから、俺は追放されて、追放を極めるため、追放されてはならないんだよ」

「お前が馬鹿なのは、よくわかったよ」

　皮肉気に顔をゆがめるジーグ。

「なんだその、スキル『追放』っていうのは。バカか？　そんなものあるわけがない」

「だから……今までモンスターがいなかったり、ダンジョンの壁がなかったり……」

「嘘をつくなら、もう少しましな嘘をつくんだな」

「……」

　だめだ。

　何を言っても、通じる気がしない。

「お望み通り、追放してやるよ。二度と、俺たちの前に顔を見せるな」

　ジーグの顔は、軽蔑に満ちていた。

　どうしようもなく、俺は追い詰められていることに気づいた。

　万策尽きた、とはこのことだ。

　俺は黙って、荷物を手に取った。

「それでいい。とっとと出ていけ」

「ジーグ！」

　二人の声を背に受けて、俺は玄関の扉を開いた。

「……」

　外はすっかり夜だ。

　街道沿いの一件宿、ほかに寝床にする当てもない。

　かといって、野宿なんてすれば、モンスターの餌食になってしまう。

　仕方がない。夜通し歩けば、街に着くだろう。そこで休んで……あとのことは、その時だ。

　ステータス画面には＜スキル　追放＞の表示。

「パーティも何もかも失って……のこったのはスキルだけ……か」

　星空を見上げて、俺はため息を吐いた。

＊　　　＊　　　＊

「やっといなくなったのか、あの穀潰し」

　ディーンが追放されたあとの宿では、勇者ジーグのパーティが酒盛りをしていた。

「目障りだったのよ、あのバカ。いなくなってせいせいした」

　筋肉に膨れ上がった、牛ほどの知性も感じられない戦士、ボラン。

　分厚い化粧でも性格の歪みきったのを隠せない魔法使い、レフ。

　それから勇者のジーグ。

　彼らは、これからの彼らを待ち受ける絶望的な運命も知らず、つかの間の無責任な未来予想図に酔っていた。

「そういえば、ザードはどうした」

「わからない。散歩でもしてるんだろう。俺たちのパーティに参加できることを感謝しながらな」

「本当に、かまととぶった嫌な娘。どこかにいっちゃえばいいのに」

　いない人間の悪口に花を咲かせる三人。

　最低の品性の持ち主だった。

（しかし……）

　杯を傾けつつ、勇者はチラリと卓上を見る。

（さっきあそこに、ナイフがあったような……）

　空のテーブルには、なにものかがあったような痕跡はない。

　どうでもいいことだ。

　しかし、妙に気になった。