ゼロファイター孤児院を建てる

第62話 再会

「なぁ、わしら飛行機でひとっ飛び出来るのに、何で馬車なんじゃ。」

「いいでしょ。

　権蔵さんもたまには私たちに付き合いなさい。」

「は、はい。

　…で、でもなぁ…。」

　馬車の御者席には江田島。

　客室には奥方と子供たち。

「飛行機ならいいんだぞ…

　でも、馬はなぁ…。」

　御者台で愚痴る江田島をよそに、オープンデッキの奥方たちは談笑中だった。

　途中、御者台にアキラがよじ登ってくる。

「と～ちゃん、これからどこいくの？」

「ああ、ノイスの道場見学だ。」

「なんで、お母さんたちもついてくるの？」

「わしが聞きたい…。」

　アキラは四歳、エミリーも三歳になった。

　時折見せるアキラの言動に危機感を持っている江田島は、彼を何かと気にかけていた。

　アキラも知ってか知らずか、そんな江田島に懐いている。

「今から、ママたちの集まりがあるのよ。」

　嬉しそうに話すパティー。

　ミランダとルーシー、ミルが一列に並び、その上をエミリーが楽しそうに渡り歩いている。

　パティーの隣では、絹江が土産の明細に目を通している。

　ノイスとサイネスが再興し、ラインも落ち着きを見せて三年がたった。

　未だ近隣諸国の政情不安は変わらないが、難民の流入も一服し、国内の治安も安定してきた。

　何より奥方衆が合いたいということで、ノイスの道場落成式も兼ねて集まることになったのだ。

　江田島たちがノイスに着く頃、クローネたちも到着する。

「あなた、ご無沙汰してます。」

「クローネ、相変わらずのべっぴんさんだ。」

　御者台同士で挨拶を交わす二人、江田島の隣でアキラが不思議そうな顔をする。

「アキラだ。

　ほら、クローネママにご挨拶を。」

　促され、御者台の上で立ち上がりお辞儀をするアキラ。

「クローネお母さん。

　こんにちは、アキラです。」

「まぁ、行儀の良い事。」

　小さく手をたたきにこやかな顔のクローネに、照れ笑いをするアキラ。

「クロ姉ぇっ！」

　客室の全員が立ち上がり、クローネの方へ手をふる。

　クローネの馬車からは、マクスたちが降りてきて、江田島たちの馬車に歩み寄っていく。

「あなた、こんばんはヨロシクね。」

「ああ、こちらこそ。」

　江田島とクローネは赤面しながら言葉をかわし、ミユウの方を見る。

　ミユウの足元には女の子が二人居る。

「双子だったのよ。」

「そうか。おめでとう。」

「ありがとう。」

「ねぇ、私もお邪魔していい？

　クローネ。」

　いつの間にか二人の間に割って入っているメアリ。

「別に寝所は準備してるから、みんな家に入ってもらえる？」

「お、おう。」

　馬車を係留し、家に入る御一行。

「ただいま…。」

　クローネの口から漏れる言葉に

「おかえりなさい。」

　優しくハグで答えるメアリ。

　この家は、クローネの家を改装していたのだ。

　◇　◇　◇

　翌日、街の主だった人々も招き、ノイス道場の開所式が行われ、ロイとマクスによるこけら落としの試合が行われた。

「こいつは…。

　もう、わし負けるかも。」

　コロコロ笑う江田島をよそに、聴衆は二人の攻防に息を呑んでいた。

　決定的な決着はつかなかったものの、五分に渡る激突は後年の語り草となり、門下生が増えることになる。

　さて、試合も終わり、三々五々人が解散する中、江田島のところに孫の顔見せをする息子たち。

「およ、タウスのところは、嫁さん二人か。

　結構結構。」

　モリオンが真っ赤な顔で恐縮し、娘たちを嫁がせてすっかり晴れやかな顔のメアリ。

　隣には、ロイが四つ子を抱きかかえ、ルーが傍に立っている。

「ロイもパパかぁ…。

　後何人ぐらいもうけるんだ？」

「オヤジ、勘弁してくれっ！」

　笑う江田島を嗜むロイだが、ルーは赤面しながら、お腹を擦っていた。

（これは、テリーにも早速連絡しないとな。）

　幸せそうな夫婦の顔を見ながら、テリーへの土産話しが出来たことに満足する江田島。

「お父さん、ご無沙汰してます。」

「おう…どれどれ、これはまたべっぴんな子たちが産まれたな。」

　ミユウが連れてきた女の子たちの頭を撫でる江田島。

「マクスもパパか…ガンバレよ。」

　マクスの顔を見るとモジモジしている。

　不思議な顔をする江田島。

「ま～くん、もう一つ報告があるんでしょっ！」

「？？？」

「と～ちゃん、サイネスでも、道場が作られることになったよ。」

「おお、そうかぁっ！」

　マクスの両肩をパンパン叩いて喜ぶ江田島。

「もう一つあるでしょっ！」

「？？？」

　いよいよ話の見えない江田島。

　すると、ミユウがクローネとマユミを連れてくる。

　クローネが申し訳無さそうに江田島に事情を話す。

「…そうか、マユミも娶ったわけか。」

　小さく頷くマクス。

「ミルには話したのか？」

　首を横にふるマクス。

「分かった、わしも一緒に話そう。

　マユミとクローネも付いて来てくれ。」

「お父さん、私は？」

「ミユウは、ここで待っておきなさい。」

　江田島に促され、留まるミユウ。

　マクスたちを連れ、ミルのところへ向かう江田島。

　しばらく談笑の後、マクスにゲンコツを落とすミル。

　そして、クローネとマユミに頭を下げていたが、最後には女性陣三人が抱き合いワンワン泣いていた。

　そこに、メアリが、こちらもモリオンを従え、江田島のところにやって来た。

　こちらも、似たような話だったのかもしれない。

　ロイが呼ばれて、江田島がゲンコツを落とした後、ルーが呼ばれ、ルーのビンタも炸裂したところで、こちらも女性陣が抱き合い、ワンワン泣き始めた。

（不思議な家族よね、実際。）

　マユミの妊娠に何の不安も心配も感じていないミユウ。

　むしろ母親から聞いていた獣人の性質上、やむ無しと思っていたのだ。

（ルーも、これでモリオンさんを姉として慕うことができそうだわ。）

　集まっていた人が落ち着き、三々五々に分かれていく。

（…おキヌ姉ぇたちは、どうするんだろう？

　メアリママやクローネママにも子供が必要なんだけどなぁ…。）