ゼロファイター孤児院を建てる

第57話 門出と巣立ち（其の一）

　師範試験が終わり、三日後。

　ここは、アルザリア郊外の街道入口。

　第四次ノイス派遣部隊が出発の最終確認を行っている。

　その中に、ロイとルーの若夫妻、メアリとモリオンの一家、そしてロイの使用人ミオの姿も見える。

「先生、道中くれぐれも気をつけて。」

「マクス、俺達はお互いに師範だぞ。

　今日からは、俺が兄貴で、お前が弟だ。」

「わかったよ、ロイ兄ぃ。」

　見送りに来たマクスの頭を優しく撫でるロイ。

「ルー、向こうでも無理をしないように、頑張ってね。」

「み～姉ぇも、お元気で。」

　ミユウとルーが手を取り合ってお互いの顔を見つめている。

「じゃぁ、パティー、しばしの別れだけど、アキラが大きくなったら、遊びに来るのよ。」

「わかってるわよ、メアリ姉ぇ。」

　パティーは赤ちゃんを抱き、その赤ちゃんをあやすメアリとモリオン。

「クローネ、後のことは宜しく。」

「ええ、メアリも、しっかり頑張ってね。」

　クローネとあいさつを交わし、

「権蔵さんが居ないのが残念ですが…。」

　絹江が申し訳なさそうに頭を下げる。

「いいのよ、おキヌ。

　あっちが落ち着いたら、連絡するから、必ず遊びに来るのよ。」

「分かりました、メアリ姉さん。」

　クローネの傍に居る絹江をそっと抱きしめるメアリ。

「クローネ、お世話になりました。」

「ええ、モリオンも…。

　なんだか息子さんが大変そうだけど…。」

　モリオンの息子（タウス）の方を見ると、メアリの娘達（カミラとアム）に挟まれて、少々困った顔になっている。

「あの子、料理の腕で…何かを掴んじゃったみたいね。」

「困ったわ、メアリ姉さんに怒られそう。」

　クローネとモリオンは一頻り笑う。

「おキヌ、ありがとうね、あの子にお菓子作りを教えてくれて。」

　モリオンが絹江の手を掴む。

「いえいえ、彼の才能はなかなかですよ。

　ルーシーが『婿に欲しい』とか言ってたから…。」

　また、笑いの花が咲く。

「向こうじゃ、パティーの真似をして喫茶店してみようと思うの。」

　絹江の隣にいるクローネに話しかけるモリオン。

「素敵ね。

　みんなで遊びに行くわね。」

　クローネがウィンクする。

「待ってるわ。」

　モリオンはそう言って、クローネと絹江の下を離れた。

「では、出発します。」

　第四次ノイス派遣部隊の馬車群が動き始めた。

　ラベリオンたちの合流も有り、ノイスの復興は予定を大きく前倒して順調に進んでいる。

　目下の問題は食料と衣類の確保ということで、派遣部隊も頻繁に使われることになった。

　そして、人の交流が増えれば、相応のトラブルも起こってくる。

　その調停役として、ロイが選ばれ、今回の派遣部隊に帯同することになった。

　ただ、単身赴任に納得いかないルーと、ルーの身を心配したメアリが、モリオン一家と同行することになったのだ。

　なお、ミオに至っては、医師兼物見遊山（しごととしゅみ）ということらしい。

　第四次ノイス派遣部隊が街道からノイスに向けて移動を始める頃、彼らの上空でゆっくりと旋回を始める零戦。

「まぁ、見送りは出来ないけど、見届けはできそうね。」

　空を眺めてクローネが話せば

「役得ということにしておきましょう。」

　絹江が答える。

　◇　◇　◇

　同じ頃のミルとルーシーは、というと…。

「あ～ぁ、今日これで何回目の飛行かしら？」

「三回目よ親分（キャプテン）。」

　操縦桿をにぎりボヤくルーシーと相槌を打つミル。

　現在、三回目の荷物おろしが行われている。

　ノイス復興に弾みが付いたことに呼応して、サイネス復興の機運も高まってきている。

　また、仮設とは言え河川の中間施設を建設したことで、いままで無かった、海から湖までの中継地点が出来あがり、船舶の途中停泊などに利用されることも多くなった。

　今では、ここ自体が街になりそうな勢いになってきている。

　荷物の積み下ろしで活気づく窓の外をよそに、ぼんやりと空を眺めていたルーシーがつぶやく。

「そういえば、ミルぅ」

「なんです？

　ルーシー」

「今日って、メアリたちがノイスに旅立つ日よね。」

「そうですよ。」

「あんた、見送りに行かなくてよかったの？」

「そんな、大げさな。

　馬車を飛ばせば、一昼夜で着くようなところよ。」

「そうだけどさぁ。

　あんた、世話になったんでしょ、メアリに。」

「う…うん。」

　ミルも空を見上げる。

「でも、メアリ姉ぇなら、許してくれるかな？」

「なんなら、この後ノイスに飛んでも良いんだよ。」

「それだけは、ご勘弁っ！」

　いたずらっぽくミルに視線を向けるルーシーと、口を尖らせるミル。

　外の荷物出しには、もうしばらく時間がかかるようだ。