ゼロファイター孤児院を建てる

第8話 家族の在り方

「ゴンゾー様。

　どうか私達に、貴方の寵愛を恵んで下さい。」

　メアリ達、亜人一同が肌着姿のまま、江田島の前に跪（ひざまず）く。

　江田島は布団の上に転がっている。

　◇　◇　◇

　ここは、江田島の寝室。

　つい先ほど、就寝しようとしていたところで、扉の向こうのメアリに話しかけられた。

「ゴンゾー様、少しよろしいでしょうか？」

「なんだぁ？

　わしは眠いんだが…。」

「ゴンゾー様。

　聞いていただきたいお話が…。

　あります。」

　言葉の間合いに、何かを感じ取った江田島は、扉を開く。

　すると、メアリ達が押し入ってきて、江田島を布団へ付き飛ばし…

　冒頭（いま）に至る。

　◇　◇　◇

　ゆっくりと正座に座り直す江田島。

「で、寵愛…ていうのは？」

「お言葉の通りです。

　ご想像いただいている事に相違はないと思います。」

　赤面している江田島を真剣なまなざしで見つめるメアリ達、亜人一同。

「つまり…お前たちを抱けというのか？」

「そうです。」

　メアリの言（げん）を搔い摘むと、彼女たちの性衝動が限界に達しているという事だった。

　江田島に助けられた直後は、緊張した状態であった事や、クローネ達と生活している手前、何ともなかったそうだ。

　しかし、二ヶ月ほど前から欲情が激しくなり、お互いに慰め合うような事態になってしまったらしい。

　困った事には、精神的にギリギリだったミランダやパティーも亜人たちの秘事を見てしまい、それに参加しているという事だった。

　幸いにも、クローネの耳には入っていないが、そんな事がばれたら、彼女たちは行く宛を失ってしまう。

「貴方は、私達が貴方の前から居なくなったら、探すと言ってくれた。

　理由（わけ）を聞いてくれると言った。」

　ミルが畳みかける。

　江田島は目をつむり、少し考えた後にメアリ達の顔を見ながら、話し始める。

「お前たちの思いは解った。

　だが、今この瞬間に、お前たちを抱く事はできない。」

　亜人たちが悲壮な顔になり立ち上がろうとする。

　と、江田島がそっと両手を広げる。

「わしの気持ちをお前たちに話していない。

　…それに、もう一人、この話に興味があるものが、扉の向こうに居る。

　…入ってこい！」

　扉を開け、促されるまま入ってくるクローネ。

　亜人たちは、気まずそうに俯（うつむ）き座り込む。

「ここで終わらせるには、不味い話だと…わしは思うが。

　クローネ、お前さんの意見を聞きたい。」

「おっしゃる通りです、ゴンゾーさん。

　この話は私が預かります。

　三日後に、子供たちが村長の家に集まる事になっていますので、その時に話し合いましょう。」

　メアリ以下亜人達は、素直に頷いた。

　そして、各人が自分の寝室に帰って行く。

　メアリが部屋を出ようとするとクローネが寄り添う。

「メアリ、ありがとう。

　ミランダとパティーを心配してくれて…。

　彼女たちを手放す気はないわ。

　もちろん、貴女達もね。」

　そっと、メアリの頬にキスをして、クローネも自室に戻って行った。

　メアリは震えていた。

　江田島は見守る事しか出来なかった。

　◇　◇　◇

　三日後、クローネ宅二階食堂。

　テーブルを囲む江田島たち。

　江田島を正面に、向かって左側にメアリ達、亜人種。

　右側にクローネと、前回部屋には居合わせていなかったミランダとパティーが座っている。

　何を話すのか、無言のうちに誰もが理解していたが、どう話を切り出せばいいのか戸惑っている。

　おもむろに江田島が話し始める。

「自慢できるような話しじゃないんだが…。」

　江田島の母親は、華族の妾（めかけ）だった。

　父親の素性を明かす事は憚（はばか）られ、面白くもない幼少期を送り、荒れた少年時代を過ごしていた。

　腐っても華族の一員だと言われ、無理やり佐官クラスの職責を与えられ、ひねくれた挙句、戦闘機乗りに落ち着いた。

　長らく偵察業務に従事し、困難な任務も熟（こな）していたが、次々と散って行く戦友。

　あろうことか、己の肉体を兵器と化す特別攻撃隊の登場に至り、彼は敗戦を予感し、死に場所を求めてしまった。

　…写真だけの許嫁に対する申し訳ない思いを残して。

「…で、死んだはずのわしは、今こうして皆の前に居る。

　わしばかり、現状に甘んじるのは、散って行った戦友（なかま）に申しわけない。」

「それで、私達に手を出さなかったと…。」

　クローネの言葉に、女性陣が一様に驚いている。

「お前たちの思いを踏み躙っていたのも事実だ…。

　申し訳ない。」

　頭を下げる江田島に、誰も何も言えない。

「でも…。」

　メアリが切り出す。

「貴方は、私達を助けた。

　あの時から、私達は貴方のモノ。

　寵愛を与える義務があるわ。」

「そうね。

　女奴隷を所有するという事は、そういう事だしね。」

　クローネも賛同する。

　二人に気圧（けお）される江田島。

「しかし、奴隷というのは、わしの性（しょう）に合わない。」

「じゃぁ、妾…

　というわけにはいかないか…

　あはは。」

　ミルが発言を途中でしまい込む。

　暫くの間、静寂が部屋を満たしている。

「みんなが、夫婦じゃダメ？」

　一番年若いパティーが発言する。

「みんなが、夫婦になれば、誰も不満はない！

　…わたし、誰も不幸せになってほしくない。」

　大粒の涙をこぼすパティー。

　クローネがそっと、パティーの頭を自分の胸に抱きよせる。

「この子、目の前で最愛の人を喰われちゃったから…。

　本当に好き合っていて、暇さえあれば、デートばかり…。」

　クローネの胸で大泣きしだすパティー。

　彼女を抱きながらクローネは話す。

「ゴンゾー。

　貴方の助けた女性達（ヒト）は、みんな何がしかの傷を負い、死ぬ事が出来なかった者たちよ。」

「そうか…。」

　江田島は天井を見上げ目を瞑る。

　女性陣は、クローネとパティーに心配そうな視線を向ける。

　クローネは「大丈夫よ！」と言わんばかりに、ウィンクする。

「わかった、わしも腹を括（くく）る。」

　江田島は立ち上がり、全員を見回しながら話し始める。

「わしの身勝手で、みなを死に損ないにさせてしまった。

　その責任を取り、みなを嫁に迎える！」

　そういうと、ゆでだこの様に真っ赤になる江田島。

　女性陣は静まり返っていたが、言葉の意味が分かり、近くの者同士抱き合って大泣きし始める。

「ゴンゾー！！！」

　パティーが江田島に抱き着く。

「今日から、私もゴンゾーのお嫁さんね！」

「やめろぃ！

　照れる！！」

　パティーと江田島の一連の仕草に場の空気も和む。

「みんなぁ～！！」

　場が落ち着いたところで、クローネが続ける。

「この話はここまで、これから避難所への移動準備よ！」

「イエス、マム！！」

　今まで沈黙が嘘のように、明るい笑顔がはじけている。

「…って、わしクローネ達も嫁にするの？」

　江田島の反応に、クローネ達三人は悪戯っぽく笑い

「イエス、マイロード！！」

　というと、メアリ達、亜人と連れ立って食堂を離れていく。

　華やいだ空気が収まった後も、棒立ちの江田島さん。

「わし、何かとんでもない事をしでかしたんじゃ…。」

　自分の発言を反芻（はんすう）し、青ざめていく。

　そして、この日から江田島さんの長い夜が…開幕するのだった。