第52話 新しい家族
夫と息子の会話を黙って聞いていた紗和が、おもむろに口を開いた。
「少なくとも
「うん。年を取っても、子どもができなくても、おじさんと静香さんみたいに楽しい毎日を送れるように頑張るよ。そりゃあ、莉子の方が寿命が短いのは悲しいけど、莉子の最期を
三月の言葉を訊き、莉子がプルプルと感動に震えている。
「まあっ、わが息子ながらいいこと言うわね。ねえ、莉子さん！」
「はい！」
「あなたもそう思わない？」
「
完全に息子側についた妻を見て、夫は矛先を変えた。
「わかった。じゃあ、今度は
「はい！ なんでもお聞きください」
「…………」
さすがの大天狗も莉子にペースを崩される。
「三月と結婚したら、きみだって辛い思いをするだろう。夫より先に老いることや、子どもができないことは、女性にとって大問題だと思うが」
「確かにそうですが、きっと大丈夫です！ 友人のなかにも烏天狗と人間のカップルがいますので、情報を共有したり悩みを相談したりして、みんなで幸せになるために頑張ってますから！」
「
「はい！ ありがとうございます！」
（ふわぁ、お父さまに褒められちゃった）
ニコニコと笑う莉子に毒気を抜かれ、大天狗は苦笑するしかなかった。
「ふふ。さすがのあなたもタジタジね」
紗和が楽しそうに言う。
「莉子さんはしっかりしてるわね。弱虫のこの子を変えただけのことはあるわ。ね、あなた」
紗和にうながされ、大天狗はしばらく頭を抱えていたが、やがて観念したように言った。
「莉子さん、こいつはまだまだ半人前で頼りないが、何があっても死ぬ気で守ってくれる。それだけは自信を持って言えます。三月、莉子さんとふたりで助け合い、幸せな家庭を築きなさい」
「父さん！」
「お父さま！」
ふたりに感謝されて居心地が悪かったのか、父は早々にどこかへ消えた。
「あのひとったら、もう。良かったわね、三月」
「母さん、味方になってくれてありがとう」
「ありがとうございました」
ふたりは揃って頭を下げた。
「いいのよ。わたしは莉子さんが気に入ったから。それより、結婚式はどうしましょう。山の神社は烏天狗
「母さん……なんか、ごめん。変なテンションになっちゃった」
「ううん。嬉しい。こんなに喜んでくださって。そうだ！ お母さまもドレスになさっては？ きっとお似合いですよ」
「ドレス！ いいわね。いつも黒留め袖だから一度は着てみたかったの」
「一緒に衣装を選びに行きましょう」
「いいの？ ぜひ行きたいわ！」
キャッキャとはしゃぐ母親と未来の妻。三月は完全に
（まさかこんなに仲良くなるとは。さすが、俺の奥さん）
＊ ＊ ＊
名残惜しそうな紗和を振り切って玄関を出ると、
瑛二は厳しい戒律の山にいたせいか、以前の柔らかい雰囲気が消え、精悍な顔つきに変わっていた。
「久しぶりだな、莉子」
「一路くん、瑛二くん。待っててくれたの？」
「まあな。父さんの態度次第では加勢しようと思ってたんだけど、必要なかったな」
ニヤニヤするふたりを見て、三月が顔を赤くする。
「さては兄ちゃんたち、聞いてたな」
「あの父さんが部屋に結界も張らずに話してるんだから、聞けって言ってるようなもんだろ」
瑛二に言われ、それもそうかと三月がうなずく。
「おめでとう、莉子。とうとう、俺たちの妹になるんだな」
「まあ、今までも似たようなもんだったけどね」
「ありがとう。一路くん、瑛二くん。あ、今度からはお兄ちゃんて呼ばなきゃ」
「おお。なんか照れるな」
「瑛二兄ちゃんって言ってみてよ」
気が早いよと三月が突っ込み、皆で笑う。
一路が改まった口調で三月に告げた。
「進む道が違っても、俺たちが兄弟であることに変わりはないからな。忘れるなよ」
「うん」
「あー、俺だっていいこと言いたかったのに。三月、おまえはいつまでも俺の可愛い弟だ！」
「うん……」
三月の目から涙がこぼれた。
莉子がスッとハンカチを渡す。
「さすが未来の嫁。息ぴったりだな」
「いいなあ。俺もそろそろ観念して、嫁さん見つけようかな」
兄たちの言葉に三月は泣き笑いし、莉子はそんな三月を優しい目で見つめていた。
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