【完結】幼なじみは烏天狗 ～三月と莉子の恋愛と日常～

第35話 京都へ

　三月（みづき）からはその後も時々、香りの良い花や、真っ赤な紅葉、綺麗な石などがカグヤ便で贈られてきた。

　離れてから最初の正月。修行中だからと帰省しない三月に「じゃあわたしが行く」と宣言して、莉子（りこ）はひとりで京都に向かった。

　新幹線に揺られて約二時間、莉子は京都駅のホームに降り立った。

（ここに三月がいると思うと、それだけでワクワクしてくるなあ。どうせ会えるのは夜だろうし、先にチェックインしておこう）

　旅館の予約は、友だちの叔母さんが旅館の女将（おかみ）だというので、すべて三月に任せておいた。

「えーっと、蔵馬山（くらまやま）方面は」

　きょろきょろと駅の案内板を見ていると、

「莉子！」と名前を呼ばれた。振り向くと、三月が駆け寄ってくるのが見えた。

「え!?　なんで？」

「実は、藤十郎（とうじゅうろう）が僧正坊（そうじょうぼう）さまの奥さんにばらしちゃったんだ。俺の彼女が来るって。そしたら、今日と明日は帰ってくるなって追い出された」

「うわぁ、なんかごめんね。でも、いっぱい一緒にいられると思うと、正直嬉しい」

　えへへっと莉子が笑うと、三月も嬉しそうな表情を浮かべた。

「せっかく休みをもらえたんだから、京都の名所を色々とまわってみようよ。俺も全然観光してないし」

「じゃあ、スーツケースはロッカーに預けちゃうね」

　三月が手を伸ばしたので、スーツケースを渡そうとすると「こっちが先」と、いきなり抱きしめられた。

「会いたかった」　

　三月の口から、ため息まじりの言葉がこぼれる。

「わたしも……」

　しばらく抱き合った後、「あとは旅館に行ってからね」と三月が耳元で囁く。

　スーツケースを引きずる三月の後を追いながら、莉子は混乱していた。

　え？　今のどういう意味？　もしかしてそういうこと？？？　そりゃあ、念のために新しい下着つけてるし、なんなら替えの下着も奮発していいやつ買ったけど。

　だが、「ロッカーに入れたよ」と無邪気に笑う三月を見て、考え過ぎだったかなと莉子は複雑な気持ちになった。

　最初に京都タワーに昇り、三百六十度見渡せる展望室から街の全貌を眺めた。

「莉子、どこに行きたい？」

「あんまり無理しないでまわれるところがいいな。早くふたりきりになりたいし」

　莉子の言葉に今度は三月が動揺する。

「じゃ、じゃあ、駅に近い名所だけ行って、ついでにお店とか見てまわろうか」

　バスで清水寺（きよみずでら）へ向かいながら、お互いの近況を話した。

「いつもお花とかありがとう。カグヤが来てくれると、すごく嬉しくて元気が出る」

「良かった。あいつも莉子に届ける仕事が気に入ってるみたいで、しばらく頼まないと機嫌が悪くなるんだ」

「あはは。そんなこともわかるようになったんだね」

「早く言葉が話せるようになるといいんだけど」

「こっちの言うことはわかってるから、きっともうすぐだよ」

「そうだな」

　三月が隣に座る莉子の手を握る。

「着くまで繋いでていい？」

「うん」

　恥ずかしそうに莉子が答えると、三月はすばやく指をからめ、恋人繋ぎに変えた。

（うひゃあ）

　久しぶりの感触に莉子の心臓の鼓動が早くなる。

　バスを降りてしばらく歩くと、鮮やかな朱色が美しい仁王門（におうもん）が見えた。門の手前にいる立派な狛犬に軽く挨拶する。なぜか両方とも口を開けていた。

「これだと、両方ともあーたんだから呼ぶとき困っちゃうね」

　莉子がひそひそと話す。

　仁王門をくぐり、極彩色の文様が描かれた西門（さいもん）や三重塔を見ながら、鐘楼（しょうろう）のそばの石段を登っていく。

　途中、真っ暗な空間を大数珠をたよりにお詣りする「胎内めぐり」で有名な随求堂（ずいぐどう）などがある。

　最後に轟門（とどろきもん）をくぐり、清水寺本堂に入る。本堂からはみ出した舞台の高さは十二メートルもあるという。

「清水の舞台から飛び降りるなんて誰が言ったんだろ。確実に死んじゃうよね」

「それが、願掛けのために二百人くらいが飛び降りたそうだけど、昔は土が柔らかくて木も茂ってたから、生存率八割を超えてたらしいよ」

「いや、二割は駄目だってことだよね？　命がけの願掛けってどうなの」

　本堂の他にも、縁結びのご利益で知られる地主（じしゅ）神社や音羽（おとわ）の滝など、見どころはたくさんある。

　ひと通りまわってから、産寧坂（さんねいざか）を通り、二寧坂（にねいざか）へ。この周辺には京都らしい土産物屋や食べ物屋がずらりと並ぶ。

　ふたりでそぞろ歩き、甘味屋で温かいぜんざいを食べた。

　ゆっくりと休憩してからさらに歩き、祇園のシンボル「八坂（やさか）神社」へ着いた。

「結構歩いたね」

「そろそろ旅館に荷物を預けに行こうか」　

「うん」

　いったん京都駅に戻ってから、蔵馬山近くの旅館に向かった。