【完結】幼なじみは烏天狗 ～三月と莉子の恋愛と日常～

第28話 仲直り

　翌日、腫（は）れぼったい目をした三月（みづき）と莉子（りこ）が教室に入ると、皆がピタリとお喋りをやめて静かになった。

（一緒に登校？）

（もしかして……）

「やっと仲直りしたんだね」

　睦美（むつみ）が嬉しそうに駆け寄ってきた。

「うん。心配かけてごめんね」

「それで？　また付き合うの？」

　睦美が目を輝かせ、皆が莉子の答えを待った。

「うん」

　照れ臭そうに莉子が答えると、

「キャー！」という甲高い声と「うおー！」という野太い声で大騒ぎになった。

「みづぎぃ、よがったなあ」

　蓮（れん）が泣いて喜んでいる。

「冷や冷やさせんなよ！」

「まったくだ、バカップルめ」

　次々と飛んでくる声に、三月が「心配かけてごめん」「悪かったよ」などと返事をする。

「ねえ、睦美。前から思ってたんだけど、なんでみんな、わたしたちのことこんなに応援してくれるのかな？」

　莉子が不思議そうな顔して睦美に訊く。

「なんでだろうね。なんか、あんたたち見てると『純愛』って言葉が浮かぶんだよね。だから応援したくなるのかな」

「ええ、なにそれぇ」

　莉子は笑うが、睦美は本気だった。

（初恋の相手を十年も想い続けるって、結構すごいことだと思うよ。みんな、あんたたちが幸せになるのが見たいんだよ。もちろん、わたしも）

　莉子は、三月と別れた理由を誰にも言わなかった。

　次第に痩せていくほどの理由を無理やり聞き出すこともできず、睦美はずっとモヤモヤしていたのだ。

「大事にしてよね。あんな辛そうな莉子、もう見たくないんだから」

　睦美の言葉に三月は真剣な顔でうなずく。

「うん、もうひとりで苦しませない。約束する」

　◇

「だいぶ暖かくなってきたし、今度の日曜、デートしようよ」

「デート!?」

　三月の突然のお誘いに莉子が驚く。

「修行はいいの？」

「今週は休み。京都の討伐でさすがにみんな疲れてるからね。ちょっと遠いけど、新しくできたショッピングモールに行ってみない？」

「うん！　行ってみたいと思ってたんだぁ」

（なんだか普通のカップルみたい）

　嬉しそうにはしゃぐ莉子を見て、もっと早く誘えばよかったと三月は後悔した。

（考えてみたら、週末は修行で山に行くことが多いし、デートらしいことしたことなかったよなあ。ふたりで出掛けたのなんて花火大会以来か？　はあ、駄目だな、俺）

　藤十郎に知られたら、まったくだと笑われそうだ。

　将来のことも相談したいし、今度連絡してみようかな。俺も人間の女の子と付き合ってるって言ったら、びっくりするだろうな。

　デート当日は少し肌寒かった。莉子は鏡の前で何度も着替え、トレーナーに薄いピンクのフード付きブルゾン、下は赤系のチェックのスカートで落ち着いた。

（デートらしいデートは初めてなのに遅刻しちゃう）

　莉子はあせって駅に向かう。

　家に迎えにきてもらうより、駅で待ち合わせした方がデートっぽいのではないかと、ふたりで話し合って決めたのだ。

　駅に着くと、改札の前で三月が待っているのが見えた。白いシャツの上にブラウンのマウンテンパーカー、下にはデニムという見たことのないおしゃれな恰好をしている。

（うわ、ほんとにデートっぽい）

「お待たせ」

　莉子が近づいていくと「可愛いね」と笑顔を見せた。

「ありがとう。三月の服もカッコいいよ」

「瑛二兄ちゃんが貸してくれたんだ。デートなんだから、ちょっとはおしゃれしろって……じゃあ、行こうか」

　一時間ほど電車に揺られて目的地に向かう。

　隣に座り、くだらない話をしながら、身体を寄せ合い、手を絡め合う。

　しばらく離れていた反動で、ついベタベタとくっついてしまう。

「三月の手、あったかいね」

「莉子の手が冷たいんだよ」

「わたし、冷え性だから」

「じゃあ、ずっとくっついててもいいな」

「うん。三月と触れ合ってると安心する。離れてるあいだ、ずっと寂しかったから」

「ごめんな、不安にさせて」

「ううん、わたしもいけなかったの。ひとりで考えて勝手に決めて……もっと、三月のこと信じればよかったのに」

「これからは一緒に考えよう。静香さんもそう言ってくれたし」

「静香さんも、結婚するとき色々と考えたんだろうね」

「それはどうかなあ。あのひとのことだから、『大した問題じゃない』って笑いとばしそうな気もしない？」

「ふふ、それはそうかも。静香さん、男前だもんね」

「絶対、鏡夜おじさんより強いよな。烏天狗を尻に敷く人間の女なんて他にいないだろ」

「わたしも、もっと強くなりたい」

　莉子はそう言って、絡め合った指先に力を込めた。