【完結】幼なじみは烏天狗 ～三月と莉子の恋愛と日常～

第27話 きみがいないと

　一路はしばらく入院することになり、三月たちと入れ替わるように母親が京都に向かった。

「一路兄ちゃんも、たまには母さんに甘えるといいんだよ。いつも長男だからって無理し過ぎなんだから」　

　瑛二の言葉に三月もうなずく。

　ふたりが鏡夜の家に着く頃には、もう日が暮れていた。

　玄関を開けると、鏡夜と静香がバタバタと走ってきた。

「おかえり」

「無事で良かった」

　涙ぐむ静香を見て、瑛二と三月が気まずそうに目を見合わせた。ずいぶんと心配をかけたらしい。

「「ごめんなさい」」

　ふたり同時に謝った。

「バカね。謝ることないわよ、立派に戦ってきたんだから。疲れたでしょ、お風呂沸いてるから入っておいで」

　風呂に入り、軽く食事をして、やっとひと息ついた。

　静香にせがまれて、瑛二が京都での出来事を話していると、鏡夜が三月を手招きした。

「莉子が心配してうちに来たぞ」

「ほんと!?」

「ああ。見ていて可哀想なほど心配してた。顔を見せにいっておいで」

「わかった！」

　逢いたい。

　その一心（いっしん）で三月は駆けだした。

　＊　＊　＊

　三月たちが京都へ向かった日、教室に残されたクラスメイトたちは、どこへ行ったんだろうと噂した。大天狗が烏天狗たちを引き連れ、西の方へ飛んでいくのを見たという人もいる。

「大天狗さまが出るって、結構大ごとじゃない？」

「事件？　事故かな？」

　莉子は蓮たちと一緒に放課後しばらく残っていたが、三月は帰ってこなかった。

「心配すんな。明日はきっと来るよ」

　蓮にはそう言われたが、莉子は居ても立っても居られず、帰りに鏡夜の家を訪れた。

「三月は!?　三月、帰ってきてる!?」

　莉子の勢いに戸惑いながら、静香が申し訳なさそうに言う。

「ごめんね。まだ帰ってきてないの」

「そうなんだ……どうしよう、緊急事態だって言ってたの。なんだか様子も変だったし、こんな時間になっても帰ってこないなんて、なにかあったのかも」

　今にも泣き出しそうな莉子を居間に連れて行き、静香が温かい紅茶を出した。

「どうぞ。ハーブティーなの。気持ちが落ち着くから飲んで」

「いただきます」

　莉子は冷えていた両手をカップで温めながら、ゆっくりと飲んだ。

「あったかい……」

　少し落ち着いてきた莉子に鏡夜が話をした。

「詳しいことはわからないが、どうやら京都の方で悪いものが出たので、それを退治しに行ったらしい。まあ、蔵馬山には僧正坊さまをはじめ、手練（てだ）れがたくさんいるから心配ないと思うよ」

　そう言われても、莉子の不安は消えない。

（悪いものってなに？　まさか、また鬼が出たんじゃ……）

　三月は翌日も学校に来なかった。

　莉子の不安がさらに募（つの）る。

　帰ってきたら連絡すると鏡夜に言われたのも忘れ、莉子は二階の部屋の窓からずっと空を見ていた。いまにも三月が飛んで帰ってきそうな気がして目が離せなかった。

　やがて空が藍色に変わり、今日も戻らないのかと諦めかけたとき――

　誰かが走ってくる足音が聞こえた。

　タッタッタッ

　聞き覚えのある足音に、心臓の鼓動が早くなる。

　外灯に照らされ、逢いたくてたまらないひとの顔が見えた。

　＊　＊　＊　

　三月が莉子の家の前に着き、インターフォンを押そうとすると、中から莉子が飛び出してきた。驚いた三月と目が合い、気まずそうに莉子が言った。

「窓から見えたから」

「あ、そっか」

「うん」

　そのまま玄関先で話をする。

「……家に来てくれたんだって？」

「心配だったから。ケガはしてない？」

「うん。俺は大丈夫。一路兄ちゃんは腹の肉をえぐられたけど、なんとか無事だったし」

　それを聞いた莉子の顔が真っ青になった。

「あ、ごめん。怖がらせたか――」

　三月が言い終わらないうちに、莉子が勢いよく抱きついてきた。

　驚きのあまり固まる三月。

「怖かった。三月になにかあったらどうしようって……」　

　三月は、莉子の震える背中にそっと手を回した。

「大丈夫。俺はそう簡単には死なないから」

「うん」

「ねえ、莉子」

「なに？」

「京都で、人間の女の子と付き合ってるってやつに会ったから、そいつに『羽を切るって聞いて、彼女がショックを受けたらどうする？』って聞いたんだ。そしたらなんて言ったと思う？」

「……わかんない」

「『大したことじゃないって納得してもらえばいいんじゃない。実際、死ぬわけでもないんだし』だって。それ聞いて、ちょっと気が楽になったんだ。莉子は、なかなか納得できないかもしれないけど……」

　三月は莉子の身体を離し、しっかりと目を見て言った。

「俺は莉子と一緒に生きていきたい。羽を切るだけでそれが叶うなら、喜んで翼を差し出す。俺は、莉子がいないと幸せになれないんだ！」

　それでも答えに迷う莉子を見て、

「……莉子は違うの？」

　三月の目から涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。

「三月……」

　驚いた莉子の目からも堰（せき）を切ったように涙が溢れた。

「違わないよぉ！　わたしだって、三月がいないと幸せになれないんだからぁ。うわぁああん！」

　驚いた家族が家の中から出てくるまで、ふたりは向かい合ったまま、わんわんと泣き続けていた。