第18話 天狗祭り＆阿吽再び
今年の「天狗祭り」の戦いには、一路の代わりに九州から来た
今回の対戦は、最初に瑛二対黒斗、次に三月対晴彦に決まった。
晴彦は、名前に負けず明るく、いつも笑顔を絶やさない男だが、なかなかえげつない戦い方をした。
遠い間合いから一気に踏み込んで、前に構えた利き手からの強打を叩きこむ。ボクシングにも似た軽いフットワークで、技のひとつひとつが最短の距離で飛んでくる。
そんな、経験したことがないような動きに皆は
結果、今年は晴彦の圧勝だった。
「くそぉ、なんだよ、あの動き」
「おまえ、金的攻撃はずるいぞ」
瑛二と黒斗が、やいのやいのと文句を言う。
「あれ何の武術？」と三月が訊いた。
「あれはジークンドーっていう、ブルース・リーを創始者としている武術で、ボクシングやフェンシング、合気道、柔術等の様々な武術から、実践として使える箇所を取り入れてるんだ」
「へえー、そんなのがあるんだ。知らなかった」
三月が素直に感心する。
「山での修行とは別に、町で習ってるんだ。ぼく、武術オタクだから。でも、黒斗の重い打撃はかなり効いたよ。それに、三月の飛び蹴りもくらったし。楽しい戦いだった」
神社の控え室で四人で喋っていると、ドアがノックされ、
「お疲れ様です。そろそろ片づけも終わりそうですが、お
「ああ、長居してごめん。今出るからね。ほら、みんな支度して」
瑛二に促され、皆バタバタと着替え始める。
「あの子、誰？」と、妙に興奮した晴彦が訊く。
「宮司の娘の穂乃果ちゃん。俺と同級生だよ」と三月が答えた。
「昨日、
「ああ、そうだね」
「晴彦、ああいう感じがタイプなの？」
瑛二が訊くと、晴彦が大きくうなずいた。
「うん。すっごく可愛い！」
「ちょっと愛想がないけどな」
黒斗がニヤリと笑う。
「いい子なんだから、からかっちゃ駄目だよ」
三月が釘をさすと、晴彦の顔が曇った。
「もしかして、三月の彼女とか？」
「違う違う。こいつには
「瑛二兄ちゃん！」
「いいなあ。ぼく、彼女と別れてこっちに来たから寂しいんだよね」
「修行でそれどころじゃないだろ」
「黒斗って意外とまじめだよね」
わちゃわちゃと話しながら、四人揃って
「お帰りなさい」
「ただいま」
玄関で出迎えてくれた鏡夜と
「鏡夜おじさんと静香おばさん。おじさんは父さんの弟なんだ」
「初めまして、
「礼儀正しいのねえ。疲れたでしょ、上がってちょうだい」
居間に入ると、なぜか子虎姿の
「遅かったな、小僧」
「いい戦いだったぞ」
「あーたん、うーたん！ 来てたの？」
「こっそり見てたみたいよ。三月のことが心配だったのかしら」
うふふっと静香が笑う。
「ええっ、なにこの可愛いの!?」
晴彦が阿吽に飛びついた。
「わあ。何をする、無礼者め」
「こら、離さぬか」
「ちょっと、晴彦。危ないからやめときなよ」
三月が慌てて止めようとする。
「もうちょっとだけ。ああ、このモフモフとした感触がたまらない」
頬ずりをする晴彦に怒った阿吽が力を使った。
「「ええい、離せというに！」」
「うわっ！」
思い切りすっ飛ばされた晴彦が、柱に頭をぶつけて気絶した。
「あーあ、だから言ったのに」
「しょうがない。奥で寝かせとくか」
鏡夜が晴彦をズルズルと引きずっていく。
「ごめんね。晴彦は可愛いものに目がないみたいで」
謝る三月に、阿吽がプンプンと怒る。
「失敬なやつだ。さきほど
「まったくだ。われらをなんだと思っておる」
「まあまあ。ほら、みんなお腹空いたでしょ。鏡夜さん、ご馳走作って待ってたのよ」
静香が食事を用意した部屋に案内する。
大きなローテーブルの上には、ステーキや唐揚げ、生姜焼きなど、肉を使ったスタミナ料理がずらりと並んでいた。
若者たちの目がギラリと光った。
「「「いただきまーす！」」」
三人でガツガツとご馳走を平らげていく。
「いい食べっぷりねえ」
阿吽を含めた大人たちは、天狗祭りの話をつまみに朝まで飲み明かした。
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