死人たちのアガルタ（旧作）

第66話 道の駅

「困りましたでっすーね？」

「困っちゃったねー？」

　僕らは「ラグ・アンド・ボーンズ」の泊り客用の部屋で、ウララさんとちゃぶ台ごしに顔を突き合わせて悩んでいた。

　この酒場にある泊り客用の部屋は、4畳程度のクッソ狭い空間に、申し訳程度の寝具だけが置いてある、THE寝る場所だ。

　トイレは共用、風呂シャワーなし。

　ホテル・プロペラとは比べモノにならない環境だが、話をするには都合がいい。

　それに、簡素なだけに、宿代は安い。

　僕らアンデッドというモノは、ヒトからある、おぞましいものを引き継いでいる。

　――そう「家賃」という永続デバフだ。

　これは「どく消し」を使ったとしても消せない、しつこい状態異常なのだ。

　話を戻そう。ここでの議題はもちろん「サバイバルガイド」についての話だ。

　引き取ってはもらえるだろうが、宙ぶらりんになってしまった。

　まあたしかに、クセノフォンさんの言う事はもっともだ。

　衛兵隊と日防軍がいつドンパチ始めるかもわからない状況で、のんきにテレビ番組など作ってはいられないだろう。

「じゃあーやっちゃいますでっす？」

「えーっと？」

「えー！忘れちゃったんでっす？　拠点を作るっていう話でっす！」

　眉を逆ハの字にしてぷりぷりとしたウララさんに、あっと思った。

　依頼を受けたあと、あんなに盛り上って話をしたのに。

「あっそういえば！」

「私たちのお家をつくるでっすよ～！」

　そう言えばそんな話していたっけ、トコロザワに行ってからのアレコレが激動すぎて、完全にすっ飛んでいた。

　そしてふと気が付く。

　これは、僕たちが持つ永続デバフ、「家賃」を癒す唯一の方法じゃないか。

　たしかに最後のアガルタの事をどうにかした後は、僕らの日常がまた以前のように続く。それなら、今みたいな空いた時間に、多少は今後の為に動いてもいいはずだ。

　確かに今は危機的状況だ、都心部を隔てる向こう側では、「なれ果て」がせっせと塔を作っているかもしれないし、衛兵隊が迫られているイルマ受け渡しの回答期限は、今こうしてお茶を飲んでいる時も迫っている。

　何かをできる時間が限られているのは確かだ。

　だからといって、ワァ大変と、騒ぐのを目的にしてはいけない。

　そう、不治の病「家賃」は、世界の終わりでも息づいているのだ。

「イルマを離れてからが激動すぎて、すっかり消し飛んでたや」

「えぇー？」

「いやいや、やらないって意味じゃないよ、手を付けよう」

「まずは計画でっすね？」

「うん、そうだね、まずどこに建てようかな……」

「やっぱり、探索の進んでいない、都心側でっすか？」

「うーんそうだね、探索を目的にした拠点にするなら都心側かな？」

「生活拠点を兼ねるなら、川の近くになるから……」

　僕は端末を点けると、地図の上を流れるイルマ川を追いかけるようにして、指を動かした。イルマ川から進んでいくと、指はアラカワへとぶつかる。

　そこから都心部に指を動かす。僕の指が止まった場所は、アサカ駐屯地の先、都心部の境界に当たる場所だ。

「都心部の探索が目的で、生活もできる拠点、そうなるとここ、キタ区のあたりになるかな？」

「おぉー？ここだとオズマさんの居る、アサカも近いでっすね！」

「うん、候補としてはここがベターかなって」

　下心丸出しの話にはなるが、ここなら困ったことが起きた時、アサカ駐屯地が退避場所になるし、オズマさんの助けも得られる。

「うん、我ながら悪くない選択だと思う。欠点とメリットが表裏一体なところがあるけどね」

「ですです、めっちゃッ！！！遠いでっす！！！」

「だよねー。」

　街が滅茶苦茶遠いから、都心部でのクズ拾いをして補給品を集めないといけない。

　不便だ。でも不便はそれだけ、この拠点の価値を高める。

「装甲車があるから、イルマからの行き来が出来なくもないんだよね」

　徒歩なら絶対こんなところに拠点を作ったりはしないけど、今なら装甲車がある。

　道路状況のいいところにある、車両の入れる施設を要塞化して拠点化したっていいかもしれない。いや、そこまで行くともう街になるか。

「いきなり挑戦的なことをするのは良くないと思いまっす」

「たしかに。……となると近場にお試し拠点を？」

「でっす！」

　彼女は僕の端末に指をやったかとおもうと、すっすっとスワイプして、イルマの北側を指し示した。

「イルマの北側はまだ探索が進んでいないでっすよね？まずはここに拠点を作って、拾って来たものを仕分けしたりする、倉庫兼、休憩拠点を作るのはどうでっす？」

「おおっ！たしかにそうだね。廃墟から持ち帰ったガラクタを、手当たり次第に持ち込んで仕分けする場所か。日帰りでいい場所なら、拠点もコンパクトでいい」

「ですですっ！装甲車を入れられる場所って、イルマのゲートを見てもわかる通り、大がかりになるでっすからね～」

「うーん、実際どんなのを置こうか？」

「最低限でいいとおもいまっすよ？窓を塞いで、入り口にロックやトラップをかけて、隠し倉庫をつくって、何日か籠れるだけの物資を置くです」

「なるほど、和尚さんがいう所の、「道の駅」タイプか」

「ズバリそれでっす！」

　僕の言った「道の駅」タイプとは、和尚さんの話の中に出た拠点の分類だ。

　拠点には、「仮拠点」と「本拠点」のふたつがある。

　本拠点は家としての機能を重視して、快適性を追求する。

　仮拠点は、倉庫や防衛、ひとつの機能を重視して、それを追求する。

　和尚さんが言うには、手間と物資が許すのなら、そういった仮拠点は、いくらでも作っていいそうだ。廃墟にある仮拠点は、いざという時、自分だけではなく、見知らぬ人の命を救う事もある。

「よし、ステラさんからの連絡までの時間、このプロジェクトに取り組むとしようか。　さっそく取り掛かるとしよう！！」

「はいでっす！」