死人たちのアガルタ（旧作）

第58話 衛兵隊の弱点

「えーっと……」

　クガイさんの姿を、改めて見てみる。

　化粧とか髪型の効果ってすごいんだなあ。大化けに化けている。クガイさんがまるで女優さんみたいだ。でもここまでする意味あるぅ？

「ジャーンでっす！！！」

「ここまでする必要は無いと思うのだが……」明らかに困惑しているクガイさん。

「完全に同意です」

　僕の声を受けて、ガーンっていうかんじでウララが白目で固まっている。

「しょうがないでっす、普段着に着替えてもらうでっす」

　ああよかった。夜の蝶みたいな服ばっかりだったらどうしようかと。

「まあでも、ウララさんの腕前がすごいってのは解ったよ」

「ふっふーんです！」

「ハハ、遊んでみるか？」

　……一瞬思考が止まって、意味を理解する。

「いえいえいえいえ！」

　真っ赤になって否定する。何でこのひとこんなにオープンなんだよ！

　あれか？！これが日防軍の文化なのか？！

「ああ、すまない。君たち二人はそういう関係なのか」

「「いえいえいえいえいえ！！！！」」

　今度は二人して否定する。

　いや、僕ら二人ってどういう関係だったっけ？

　そうなのかそうじゃないのか？解らなくなってきたぞ？！

　ううむ、混乱してきた。

「いやいや、からかっただけだ、すまない」

　くつくつと笑うクガイさん。ええい、完全に遊ばれているなこれは。

「ええっと、まあたしかに魅力的だなとは思いますけど……」

　そもそも、僕はつ（・）い（・）て（・）な（・）い（・）からな。するも何も無い。

「不思議なものだよ。真面目な話、アンデッドでも性的興奮はするんだからな」

「あ、それで思い出しました。衛兵隊の事務所にある、装備工房に補給品を買いに行ってきたんですけど――」

　衛兵さんから聞いた情報を、僕は共有することにした。

　衛兵隊に突っかかっているというデモ隊、そしてその背後で糸をひいていると噂されている、オリオン一座の「座長」についての事だ。

　オリオン一座がその、ストリップ劇場云々っていうことで、まあ連想したのはそういう事だ。ええい！どうせむっつりですよ！

「で、行きたいから小遣いをくれという話ではないだろう？」

「そっちから離れましょう！お願いですから！」

「そんなのにお金使ったらだめでっす！！」

「そうだな、紙の本の方が安い」

「そういうことじゃないでっす！！」

「おや、どういう事なんだい？」

　真っ赤になって、「～！」と声にならない声で、ぶんぶんと両手をふるウララさんを見ると、かわいらしいとおもう。ずいぶん砕けた雰囲気。だが、こういうネタで砕けたくはなかった。

　下ネタは日防軍の鉄板ネタなのかもしれないが、もっとこう、あるだろう！

　……そうだ、食事の支度をしよう！

　いちいち反応してたら、今日はメシ抜きになってしまう。

「真面目な話、扇動者が娯楽業界の者というのは、理に適ってはいる」

　簡易ストーブに置いた固形燃料に火をつけると、クガイさんがつぶやいた。

　ぽっと上がった頼りない炎で、水の入ったケトルを炙る。

「そうなんですか？もっとこう、真面目な業界がそういうのを思いつくのかと」

「……一応、政治や社会は私の専門分野なのだが、聞くか？かなり難しいぞ？」

「触りだけ、お願いします」

「――よし。」

「衛兵隊の政治は、その軍事力と、軍票による経済の統制を背景にした寡頭政治（かとうせいじ）だ。しかし、民主主義的性格が多分に含まれている。この政体の弱点は何だと思う？」

　僕はクガイさんの口から発せられる、言葉の洪水に襲われた。

　うむ、わからん！

「わかんないでっす！！」

「――と思うので、もっと、かみ砕いて説明しよう」

　ウララさんが顔のパーツを下に寄せてすごい変顔をしている。なんだろうこれ。

「わかってるんなら言うんじゃねえよ」の意だろうか？

「寡頭制（かとうせい）、というのは、限られた人数で、共通のつながりを持つ者たちが、多数派を支配する政治体制の事だ」

「この政体は、民主的な政体はもちろん、王政のような、独裁的な政体でも現れる。むしろあらゆる政治は、寡頭制に変化していくと言った方が良いな」

「と言いますと？」

「つまりだ、部族のオサ同士が争って、手を組むのを想像してほしい。意見の合う者たちが集まって、勢力をかたち作る。政治とはこういうものだろう？」

「なるほど、独裁も民主的な政治も、多くの人たちが集まって動いているのは変わりがない。その中で勝ち残ったものが集まり、寡頭制に変化する。」

「その通りだ。政体というのは、そういった一致をみるのだ」

　コポコポとケトルのお湯が沸いたので、3人に配ってお茶を淹れる。

　以前、ネリーさんにもらったやつだ。

　ほのかな花の香りが、コンクリートの殺風景な空間を満たす。――ふう。

　少し水を足して、日防軍のカンメシをあっためるとしよう。

　お！トリメシじゃん！これは嬉しい！

「でも、それとデモ隊の人をあやつるのと、何が関係するんでっす？」

「ここで重要になってくるのは、衛兵隊のもつ、民主的性格だ」

「人的資源でも物的資源でも、衛兵隊は皆に支えてもらわないと、干上がって死ぬ。だから全ての意見を無視できない」

　カンメシを入れ終わった僕は、コンクリートブロックの椅子に戻った。

　あ、このカンメシ、調理に25分かかるんですって。長くね？

「なるほど、衛兵隊はそもそも数が少ない……僕らとは互助的（ごじょてき）関係だ」

「私たちが廃墟から色々持って帰らないと、皆困っちゃうでっす！」

「私の主観も含んだ分析なんだが、君らの意見とも一致するようで、うれしいね」

ああそうか、クガイさんはつい最近、この廃墟に出てきたのを忘れるところだった。すごいな、それでここまで分析できているのか……。

「大勢の意見を無視できないというのは、民主主義的性格を持つという事だ」

「なるほど、これが最初の話に繋がるんですね？それが弱点になると」

「その弱点とは実に単純だ。衛兵隊以外の者、顔の見えない多数派、その中で大きな割合を持つ者、その者たちに共通する『願望』や『怖れ』に答えれば――」

「なるほど、彼らデモ隊が衛兵隊に代わって、権力を得られる。」

　クガイさんが僕の言葉にうなずく。なるほどね、デモ隊を操る真意が見えた。

「しかし、その答えだと、〇ではなく△だな。それは革命だ」

　あら、間違えてしまったらしい。

「実際にはそこまで単純ではない。なぜなら、顔の見えない民衆の中にも、責任を持てる者が多少は存在する。ごくまれに、扇動者に対して横やりを入れた、彼らの意見のほうが立つこともある」

「だが、正論というものは、大抵の人にとって聞きたくない、聞き入れたくない言葉なので、とても広まりづらい」

「ああ……。」

「さて、デモの目的とは多くの場合、『時間が無い』『危険だ』などと言って、正式な意思決定プロセスを飛ばして、重要な判断をさせることにある」

「人民もし暴政を避けんと欲せば、学問に浴（よく）し、速やかに才徳を高くして、政府と同意同等の位置に登るべしとは福沢諭吉の弁だが……」

「ええっと？」

「暴政を嘆く前に、お前が政治家になれと言う意味だ」

「正論すぎる！！」

「な、正論とは聞きたくないだろう？」

「はい、よくわかりました」

「そんな言葉より、『衛兵隊に任せていたら俺たちは殺される』とか、『衛兵隊は自分の財産を守ることを優先している』とか叫んでた方が楽だし、効果が高いのだ」

「そんな事を言って、何を決めさせ――あっ」

「気付いたか。君が最初のアガルタで聞いた内容と照らし合わせると、彼らを都心部まで遠征させるつもりなのではないだろうか？」

「あの手の誹（そし）りに答えるには、行動で示すしかない」

「あの、割と最悪な状況なのでは？」

「私だったら絶対、その渦中に居たくないな」

「最初の、娯楽業界の人が扇動者なのは理に適うってどういうことでっすか？」

「ウララの言うとおり、いっちゃなんですけど、劇場の座長程度が、なんでそんな力を持っているんでしょう？そこは単純に疑問なんですけど……」

「大多数の一般人が、衛兵隊の人間、指導者層と接点を持ってると思うか？」

「思いません」

「で、逆に彼らが普段触れているのは、政治より娯楽だ。トコロザワでは特に大人向けの娯楽が強いそうだな？彼らのボス、給料の支払い人は誰だ？」

「だから『座長』が出てきたのか……」

「彼らは、衛兵隊とは違い、自身が発信力を持っている。民主主義的政治というのは、大きなメガホンを持って居る方が、有利になる仕組みなのだ。」

「おそらく大したことは考えてはいまい。出回るアルコールの量が増えれば良い、それくらいにしか、思ってはいないだろう」

「そして寡頭制はこの手の宣伝戦に弱い。なぜなら、政治に興味を持たれないことで成立しているからだ」

「うっわ……」

「もっとも起こりやすい寡頭制への変化のメカニズムは、外部からのチェックを受けずに、経済的な力が次第に集積してゆくことによるものだ。これは軍票制度を導入してしまった衛兵隊に、そのまま当てはまる」

「えっと、これって何とかならないんでっす？」

「なぜ何とかしなければならない？衛兵隊が圧制を敷いているのは、紛れもない事実だ。現に彼らは物価の高騰に苦しんでいる。君は彼らの意見を切り捨てるのか？」

　コポコポと水が沸騰する音がコンクリートに響く。

　確かにクガイさんの言うとおりだ。すごい難しい問題だ。

「確かに難しい問題です。ですが彼らは声を上げているだけで、問題を解決しようとしていません。増産、商品開発、できることはあるはずです」

「衛兵隊は『圧制』は敷いても、利己心で『暴政』を敷いているわけではありません。彼らは上位にいる人ほど、皆に装備を買い与えて、貧乏だと言っていました。」

　クガイさんが微笑んで頷いた。

「政府たるもの、人民の信頼に答え、一切の貴賎なしに法を正しく、罰を厳にして一点の利己心あるべからず――」

「――そして人民たるもの、分限を誤らずして世を渡るとき、余人に咎められず、天に罰せられること無き。これを人の権利という。」

「難しいでっす！！」

「他人の魂を自分に入れるつもりで、物事は決めましょう。ということだ」

「わかったでっす！！」

「えーっと、とどのつまり、みんなでよく相談しましょう？」

「そうだ。だが、これが一番難しい」

「君も気を付けろよ？ 異なる意見を尊重するというのは、誰かの言いなりになる事じゃない。合意できないなら、合意できないことも受け入れなければならないんだ」

　ほどなくして、３つのカンメシが空になった。