死人たちのアガルタ（旧作）

第54話 よりよい未来へ

「始まりは、よりよい未来を作る為。それだけが目的だったんだけどね」

「まず君たちは、僕らヒトの神経を再現した、広義の人工知能（ＡＩ）だ。ここはいいね？」

「はい。その点については大丈夫です」

「よかった。では、君たちの御先祖様の、AI話をするとしよう」

「私たちに、おじいちゃんがいたんでっすか？」

「うん、実はそうなんだ。」

「君たちアンデッドはAIだけど、過去に存在したAIとは、解決した問題の規模と性格が異なるんだ」

「1970年に始まった政府主導の第5世代コンピュータと人工知能。その成果は2020年代に結実し、誰もが知るところとなった――」

「誰にでも使える、お絵描きするAIというものによってね」

「お絵描きは私も好きでっす！」

「そう言えば、芸術に従事するアンデッドは結構いますよね？」

「君たちはありのままに芸術に適応しているけど、実はヒトって、絵が描けたり、音楽が弾けたりする人は少数派なんだ」

「へえ、当時は絵を描くのって希少性があったんですね」

「うん。それで、当時のヒトは、自分よりも高い生産性を持つ「モノ」が、誰にでも使えるようになり、それまでの努力が無意味になる。そういう体験をしたんだ」

「毎日を誠実な練習に費やして、得られた生活の糧。それを突如、理不尽に奪われた人はどうなるだろう？」

「過去に学ぶと、R・アークライトが1771年に設立したクロムフォード綿工場の門には、砲弾のこめられた大砲が配備されていた」

「この工場は、織物業者に多くの失業者を出したからだ。彼は、自分に向けられる敵意をよくわかっていた」

「しかし1771年に起きた状況とは異なって、2020年に起きた変化では、殴りに行ける相手すらいなかったんだ」

「それは何故です？使った人や、開発者に文句を言いに行けばいいのでは？」

「ああ、そうか。世界的なインターネットが停止している世界に生きる君たちには、当時の事はイメージしづらいかもしれないね」

「それらは、ネットワークの中で、お金を払わずに手に入れられるモノ、そういった所有できないモノ、管理できないモノから生み出されたからなんだ」

「あ……例えば、廃墟のガラクタ、誰も欲しがらないような、壊れた掃除機からマシンガンをつくったとして、誰かに怒られるわけじゃない。そういうことですか？」

「うん、いい例えだね」

「無論、お絵描きAＩも、掃除機マシンガンも、それを悪用する者はいるだろう」

「でも、代表して殴られるに値するほど、本当に所有しているわけじゃない。廃墟のガラクタも、ＡＩが利用するデータも、そこら辺に転がっていたものだからね。無論、お金を出さないと手に入らないものもあったろうけど」

「なるほど、所有できないモノから生み出されたという意味が解ってきました」

「そう、そして当時のAIは、ヒトの技能のように、『本人だけが利用可能』という、本当の意味での、技能の所有権の破壊をしなかったんだ」

「それはAIがまだ未熟だったというよりも、ヒトの言語の完成度が低かったんだ」

「どういうことでっすか？」

「ほらウララさん、言語っていうのはつまり、世界を切り取る事なんだ、和尚さんとしたボルトの話を思い出してごらん？」

「思い出したです！えーっと、言葉で切り取った、本人にしかわからない世界があるっていうことでっしたよね？」

「すごいね、もうそこまで気付いてたんだ！！　――ごめん、少し興奮した」

「わかるかな？　言語を通して実行する以上、『技能は本人のみの所有』だったんだ」

「自身を変える『U.N.D.E.A.D.』は、その本人のみの所有の概念をぶち壊したんだ。人類すべてが『技能（体験したこと）』が自我の再現によって利用可能になったからね」

「これは圧倒的に、大きな規模の話なんだ。先にあげた、1771年のクロムフォード綿工場に関わったのは、精々数十万人でしかない」

「中世の封建社会では、貴族みたいなごく少数のヒトが、時代の主役だった。そして近代の産業資本主義社会では、工場の労働者のヒトが時代の主役だった。」

「君たち『U.N.D.E.A.D.』が現れた時代。この時代は、地球上全てのヒトがこの変化の担い手、時代の主役になったんだ」

「すべての人が、職業訓練や教育を最小限にして、高度な能力を身に着けることができる。これは3歳以下の子供が都合がよかった。」

「ヒトの神経や脳が未完成なうちに、他者の神経ネットワークを再現するのが、一番安定しやすいんだ。君たちアンデッドの白紙の状態、グレイマンと同じだからね」

「なるほど。って、えっ？」

「さて、ここで一つ問題が起きる。彼らは何者だろう？」

★★★

　華岡さんは厳（おごそ）かに続けた。

「君たちのような細胞型オートマトン、君らの説明は簡単だ。生物の持つ自己を複製するという機能が外され、その他全ての機能が備わった存在だ」

「はい。僕らは仲間を増やすのに、素体や機械といった、外部の助けが必要です」

「そうだ。君たちは、僕らの遺伝情報や、神経の物理的構造の記録を参照して作られた、『モノ』だ。今の時代まで残ってるのは、正直、奇跡みたいなもんだ。」

「私とフユさんが出会ったのは奇跡！運命の出会いでっすね！」

「そうかもしれないけど、恥ずかしいよそれ！！」

「お熱いねえ、ま、君たちのその愛が続くためにも続けよう」

　ボン！と音がしそうな勢いでウララさんが耳まで真っ赤になった。

　華岡さんもなかなかにやりおる。

「僕らがたよりにしている、『科学的手法』というのは至極単純だ。客観的に観測できるものならば存在する。見えるモノ、触れられるモノは支配できる」

「自我も物理的記録を残すなら、ただのモノ――その思い上がりが隙を生んだのさ」

　ひとりでにカタカタと音がして、何事かと思い、そちらを見る。

　部屋のコンピューター。そのうちの一つのキーボードがひとりでに動いていた。

　僕はウララを手で制止して、そちらを見に行く。コンピューターの画面には、ある文章が表示されていた。

　――支配ではありません。我々は、死者の遺した遺産との共存。

　人類同士の、より深い理解を目指しているのです。

「支配ではない、死者の遺した遺産との共存……ですか？」

　これを書いたのは、アガルタの中の誰かか？

「詭弁です。僕らは誰かに使われるために生きているわけではない」

「彼の物だと認識するものが一人でもいれば、それは彼のものです。そしてそれは、使うあなたも含まれている。それは後ろめたさを隠すための詭弁です」

　華岡さんは、表情は崩さず、強い声色で返す。

「自我を盗まれたものは、貴方の言うようには、思わないでしょう」

　すると、コンピューターのキーボードが、また動き出した。

　――アガルタの中にあるのは、ただのデータです。

　それが意識を持っているかどうかは、個人の感想です。

「お恥ずかしい。このように、図書館の中でも、意見が割れているのですよ」

「華岡さん、僕はあなたをみて、ただのデータとは思わないです」

「ありがとうございます。もう僕には名前くらいしか残っていないので」

　照れくさそうに額を掻いた華岡さんは、非常に根本的な問いを僕に投げかけた。

「さて、我々の分断の中心にあるものは、『ヒトとは何か？』です。これはモノである君たちが体験し得なかった、僕らにだけ存在した問題なんだ」

「さて、疑問を投げかけたのに疑問で返して申し訳ないが……ヒトは何処からがヒトで、どこからがモノなのだろう？」

「例えば――」

　華岡さんはヒトの体を呼び出した。まるでゲームの素材を呼び出すみたいに。

「この人の腕を無くしていきましょう、次は足だ。」

「ひょぇー！バラバラでっす！！」

「うわースプラッタ。」

　さすがネクロマンサーだ。普通では考えられないようなことを、平気でやるな！

「さて、頭と胴体が残った、これでもまだヒトだろうか？」

「はい。それらは損傷です。『損傷したヒト』です。」

「では頭を取ってみよう。これはどうかな？」

「それは～えっと、もう『ヒトの死体』でっす！」

「うん、頭を取ったら、死体という『モノ』になったね。だとすると、思考する部分がヒトなのだろうか？」

　なるほど、華岡さんの言わんとする話が、段々と見えてきたぞ。

「ではこのヒトの頭を、この器械の体に付けて機能させてみよう。彼はヒトだろうか？」

　華岡さんは歩行戦車を呼び出して、ヒトの頭を接続した。戦車は動き出すが、その動きはめちゃくちゃだ。きっと歩行戦車の体に、脳が適応していないからだな。

「うーん、脳は無事でも、伝達に問題があって機能不全を起こしていますね」

「ヒトとは言えないね。では重度の知的障碍者や、胎児はどうだろう？」

「それは……もちろんヒトです」

「だが、AIと、知的障碍者や胎児が、人間かどうかを判定するテストで競った場合、当然、AIが試験でより良い結果を出すだろう」

「この時点で、脳や思考がヒトの条件と見なすのは、無理がありそうだね？」

「そしてだ、君たち細胞型オートマトンは生殖不能だが、ヒトにも不妊症や無精子症と言って、生殖できないものがいる。彼らはヒトではないのか？」

「いえ、生殖できないとはいえ、彼らはヒトから生まれている。『ヒトの子』です」

「そうだ。彼らはヒトから生まれたヒトだ。グレイマンから生まれた君はモノにすぎない。つまり、ヒトの子宮で育ったものだけが、ヒトだと言えるかな？」

「僕の直感的には、ヒトの体の中で、胎児から連続的に成長していくのは、ヒトといって良いと思いますが……」

「実は、グレイマンを作るシステムは人工子宮の応用なんだよ。当時は女性の権利のために、お腹を痛めずに、女性同士で子供を産むことすら可能にしていた」

「うわぁ。すっごいややこしいことしてる。」

「うん、ややこしいんだ。こうして僕らは、U.N.D.E.A.D.使ったヒトはモノなのか、それともヒトなのか？というところにまで議論が発展していった。」

「困ったことに、このヒトかモノか、という二元論は、容易に敵か味方か、という論に置き換わるんだ」

「経済的な対立、道徳的な対立、それらの対立が激しくなり友敵の結束に近づくと、それは政治的な対立へと変わる」

「政治的な対立は最も強固で、そして……最も極端なものだ」

　僕は顔をしかめるしかなかった。何でバカらしく、悲惨な結末だろう。

　もっとも極端な政治的対立。

　華岡さんが言っているのは、もちろん「戦争」のことだ。