死人たちのアガルタ（旧作）

第47話 すべてを丸く収める方法

「プロト（最初の）・アガルタ……？では、アガルタはここにあるんですか？」

「ああ、ここに最初の……アガルタのプロトタイプがあると、私はそう聞かされた」

　はぁ？と、素っ頓狂な声を上げたのはスキンクだった。

「そんな話、聞いたことねぇぞ？」

「それが本当だとして、お前さんがイルマに行くのと、それの何が繋がるんだ？」

「イルマのネクロマンサー、『レヴィアタン』に、私個人には、衛兵隊に敵意が無いことを伝えたい。そしてアガルタを使う意思が無いこともだ」

「日防軍の、ヒラ……じゃねェな、少佐様だ。ってもなぁ……？」

「まず、なんで日防軍、その一部が、アガルタを欲しがるんでっすか？」

「それにはまず、我々が政府を騙（かた）る者から受けている指令を説明する必要がある」

「我々が受けた指令は、アガルタを用いた、首都圏の再生だ。」

「おいおい……こりゃまた、大きく出たな？」

「アガルタの中に仕舞われているのは、ヒトそのものだ」

「君たちのようなツギハギとは違う、本物のヒトを再生する」

「そして俺たちを戦前みたいに奴隷にするってか？」

「――大人しくされると思うか、それ？」

　和尚さんの言っていることが正しければ、スキンクが言う事は正しい。

　ヒトを再生するという事は、アンデッドがヒトの世界を支えるという、主従の関係も一緒に復活するという意味だ。

「では日防軍はプロト・アガルタを使って、その予備実験をするとか……？」

「映画にあった、昔みたいな世界がつくれるでっす？」

「ウン十年前の機械が動くと思ってる、日防軍のオツムの方に驚きだよ、俺は」

　あきれた様子でもってスキンクは、手巻き煙草を取り出して咥えた。

　そしてそれは、次の瞬間に地面に落ちることになる。

「……いや、アガルタは正常に動いている。この施設がそれを証明している」

　そう言ってクガイ少佐は、電球を指さした。

　地下の送電トンネルで今でも動いていた送電網。

　ああそうか、そんな、まさか――。

「アガルタはそれ自体が、電源を供給する機能があるんですね？」

「そうだ。廃墟で電源を確保するのがどれだけ難しいことか、君もクズ拾いならわかるだろう」

　戦略的目的でアガルタを確保して、そしてヒトを再生するために……。

　――今、凄い嫌なことを思いついた。そして多分これは、当たっている。

「そしてヒトを再生するための素材は、アンデッドと「なれ果て」ですね？」

　少佐は目を伏せ、ゆっくりと頷いた。

「日防軍の中には、衛兵隊へ行ったものと、姉妹関係にある者もいる。だから私は、兵士としては失格だが、これを成し遂げたくはない」

　これは、モノでしかない僕らと創造主のヒトとの、最後の戦いだ。

　再生したヒトは、中世さながらの生活でも甘受するだろう。

　危険なアンデッドもなれ果ても、もういないのだから。

　あとは僕らみたいに廃墟を漁って、ゆっくり世界を取り戻していけばいい。

　負けた方は、この世から完全に消え去る。

　そして日防軍は、義務感でもってそれを為そうとするだろう。

　それが彼らが今まで存在を許されていた意味だからだ。

　今いる世界の、誰もが生き残らない作戦を、悲壮な決意でもって実行する。

　――最悪だ。

　しかし疑問点がある、どうやってそれを為すかだ。

　いちいち戸口を開いて「やあ」というには時間も人手も足りるわけがない。

　放っておいても、アンデッドをぶっ殺して集めてくれる自動兵器。

　そんな都合のいいものが……――ある。

　キーになるのは「白いなれ果て」だ。

　ウララさんが居た農場、恐らくあれは閉鎖環境で行われた、ただのテスト。

　そしてなれ果てが集まって、自我崩壊を起こした瞬間に奇現象を発生させる。

　もしその奇現象に、アガルタが横やりを入れて、正常な世界となるように、何らかの細工を加えたとしたら？

　奇現象は、常に事象を繰り返す。

　決して枯れない泉。むしっても、次の日にはまた実る果樹。

　そんなものだって作り得るかもしれない。

　まるでエデンの園だ。

　アンデッドもなれ果てもいなくなり、ヒトと、都合のいい世界が再建される。

　めでたしめでたし、すべてが丸く収まる。

　ああ、そうだ。ここからが本番、というわけだな。

　これに対抗する存在。それは僕の中では、イルマのネクロマンサーと衛兵隊しか思いつかない。もっとも、彼らが本当に味方なのかの保証はない。

　彼ら衛兵隊が、必死になってこの東京という狭い世界を守っていた事。

　その行為が、この世界をヒトに手渡すための、ただの地ならしでしかなかった。

　それを否定する要素は、何一つないからだ。

　でも、もう僕には、衛兵隊しか、すがれるものが無い。

　ネリーさんやステラさんの顔を思い浮かべる。

　彼らが僕に、本当の意味での敵意や悪意を感じさせたことは、ただの一度もない。

　あの人たちが僕たちに刃を向ける姿が想像できない。

　だからきっと、きっと大丈夫だ。

　僕をこの事をつまびらかに説明することにした。

　それで、僕の気が狂ったと思われてもいい。

　後になって、何で言わなかったんだろう、そう後悔したくなかったから。

★★★

「――こういう具合の事かなと」

「なるほど、大まかな理屈はわかったぜ」

「君の推測は、かなり正しい線をいっていると思う。凄いな……名前は？」

「フユさんでっす！ふふ―！うちのフユさんはすごいんですから！」

『ええ、彼、貴方が自慢するだけはあると思うわよ。女の子の扱いが雑だけど』

　唐突にオズマの声が聞こえてきたために、ブッと派手に吹き出してしまった。

　どこからどこまでを聞いていた？！

「どこから聞いていたんですか？！」

　シャカっと音をさせて、天井の中から、カメラの付いた機銃が出てきた

『最初から最後まで。ココで私の悪口を言ったら、全て筒抜けだからね』

　あっそうか。軍事施設の独房なら、それくらいの装備はあるよな。

　……撃つはずがないと解ってはいるけど、こっちに向けないでほしい。

　タレットの位置を下げてまで、僕の頬を突っつかないでっ！

　ウララの件で怒ってるのはわかるけど、割とガチで怖いんだよ！

「ただ、まだ細かい方法論はさっぱりです。概要だけでは、止めようがありません」

『なら、本人に聞いてみる？』

「本人でっすか？」

『そう、プロト（最初の）・アガルタは自我を集積した装置。自我とはパターンの集合体、拡大しても縮小しても、そこにはフラクタル状の選択の連続があるだけ』

『つまり、アガルタとは、群れでもあり、彼という個人でもあるのよ』

「おいおい姫さん、何でいままでそんな男のことを黙ってた？」

『ごめんなさい、いつか紹介できたらと思ったのだけれど、ね？』

「……『アガルタ』は、肉体操作技術という『技術』と、ネクロマンサーという、『個人』の間に横たわる谷って、ようするに、成果物ってだけじゃないですか」

『そうとも言うわね？』

　食えない人だ。実際に鉱物のアンデッドだから、食えないのだが。

「それなら、早く言ってくれたらよかったのでは？」

「そうでっす！水臭いですよ～！」

『それがねー40、そして今41になった所なの。』

　年齢……じゃないな、そんなこと言ったら、この機銃でぶっ殺されそうだ。

　ええとこれは、きっと。

『スキンクが持って帰ってきてくれた、論理ワクチンの効果は認められたけど……、単純に力不足ね。41番目の私からの連絡が途絶えたわ』

『なので、ちょっと、プロト・アガルタの解析に、手を貸してほしいのだけれど？』

　僕の顔は、ひくひくと引きつっていたと思う。

　――「ピンチはチャンス」なんて言うけど、言った人はきっと、爆発寸前の核爆弾の中に飛び込めとまでは言っていないとおもう。