死人たちのアガルタ（旧作）

第43話 通告期限

　アサカ駐屯地は廃墟の、ど真ん中にある。

　あれだけ大量に撃ち合うと、終わってからが大変だ。

　音を聞きつけてやってきた、なれ果てたちを処分しなくてはいけない。

　やっつけるのはいいが、僕のRPK（アルパカ）には、サイレンサーがついてない。ここでバリバリと撃ちまくって、更に呼び寄せては意味がない。

　なので、サイレンサーの付いたライフルを、OZから借りた。

　借りたはいいのだが……相変わらずOZは意味が解らない。

　グラスファイバー製の超軽量化ストックに、高精度バレル。まあここまでは良い。

　サイレンサーは静音性を極限まで高めた、オスプレイ型の縦長のゴツイ奴。

　こいつが大問題だ。

　普通サイレンサーというものは性能を高めようとすると、ぶっとくなる。

　すると当然、視界やスコープにクソデカサイレンサーが干渉する。

　このオスプレイ型スコープは、そこを解決するために銃口の下に、ガス放出用の機構を備えているのだ。その機構が高度な工作機械を必要とするので、メチャ高い。

　それにスコープもすごい。暗視装置に赤外線探知とモーションセンサー付き。

　このライフル一丁で、イルマのラグ・アンド・ボーンズが、丸ごと買えるのでは？

　持ち逃げしたら、殺されそうだ。

　しかしこれを預けるくらいには、OZに信用されたって事だろうな。

　僕はウララと一緒に、駐屯地の周りに近寄ってきた「なれ果て」を掃討している。

　ドリリングを構え、引き金を引く彼女の横顔を見て、ふと思った。

　僕は彼女を、自分勝手に振り回しすぎていないだろうか？

　彼女は別に僕の興味と、同じ方向を向いているとは限らない。

　むしろ、違う方向を向いていて、然るべきだ。

　ウララはウララだ、僕の所有物なんかじゃない。

「ウララさん、ごめんね。」

「ほぇ？なんでっす？」

　つい謝ったはいいものの……、次に出す言葉を考えると、ちょっと恥ずかしいな。

「あのさ……、ウララさんが、どう考えてるかとか、それを考えず――」

「勝手に、僕だけが決めて、色々やってて、迷惑じゃないかなって」

　ウララさんのくせっ毛が、ぴょんっと動いたそのあと。

　顔に突然光が当たった、そんな感じのする笑顔で、僕に笑いかけた。

「いってくれるなら、それでいいでっす！」

　――はい、ごめんなさい。本当に、ごめんなさい。

　駐屯地の周りを三周ばかりして、ほかのチームと連携して、駐屯地まわりの安全を確認した。大騒ぎしたわりに、思ったよりは来てないな。

　アサカ駐屯地の方でも、戦いの後片付けが進んでいた。

　遺体と負傷者の収容に、ガラクタの撤去だ。

　ガラクタの撤去の方は、けっこう苦労しているようだ。

　なにせ重量物の歩行戦車と、結構な数のパワーアーマーが転がっている。

　しかし勿体ないな。

　全部で共食い修理すれば、何着か使えるのがでっちあげられるんじゃないかな？

　特に、あの女の人が来ていたアーマーは、マニュピレーター以外は、ほとんど損傷させていなかったし……。

「よっ、おつかれさん。こっちも捕虜の検査がだいたい終わったぜ」

「自爆用の爆弾こそなかったが、自決用の装備はちゃんと持ってたみたいだな」

「EMPで転がった連中は、神経毒を噛んで、ブリキ缶の中でみんな死んでたよ」

　そう言ってスキンクは、歯で何かを噛むようなジェスチャーをする。

　なんて狂信的な連中なのだろう。

「僕らと戦ってた人で、投降した人がいましたよね？」

「ああ、そこんとこがよくわからん。しばらく独房に突っ込んで様子見だな」

「日防軍にもまだ、衛兵隊に入りたい人がいたんじゃないでっす？」

「それだと良いんだがな。」

「……とりあえずお前ら、車借りたいんだろ？姫さんのところに行こうぜ」

「あっそうでした。でも僕、運転できないんですよね……」

「私も出来まっせん！」えっへんと胸を張るウララさん。

「はぁ？それで借りてどうすんだ？――ま、練習の時間くらいはあるか？」

　僕らはスキンクに連れられて、アサカ駐屯地の司令部みたいな建物、そのド真ん前に鎮座している、巨大多砲塔戦車のところまで行った。

　あまりに大きすぎて、ギャグみたいだ。どうにも距離感が狂う。

　その戦車の開いた後部、きっとメンテナンスハッチのような物なのだろう。

　何もかもがバカでかいエンジンや、無数のパイプが見える。

　エンジンとパイプで出来た、鋼の小教会、そこにいたのはオズマとティムールだ。

　たいして経ってないのに、なんだか久しぶりに会った気がする。

「よっすー！また会ったじゃーん！」

「お久しぶりでっすティムールさん～！オズマさんもこんにちわです！」

「どうも、スキンクさんには、ここまでお世話になりました」

「あらあら、なんですぐに寄ってくれなかったの？」

「わりぃ姫さん、俺が仕事振っちまった」

「そう、じゃあ手短に済ませましょうか。スキンクとあなたたちが一緒にいたなら、地下にいたのでしょう？ならきっと、これは聞いてないでしょうから。」

　オズマは自身の傍らにあった軍用無線機に手をかざす。

　すると無線機は、年老いた老人の声を発しだした。

『こちらは、アリサカ総理です。日防軍不死隊に要請します――』

「戦前の軍用周波数で、日防軍に呼び掛けるものがあるの。それも記録に残る、最後の総理の声でね」

「まさかその発信地って――」

　僕は南東を見る。アトラスという、空中空母が飛び去った先、遺都区画を。

「察しがいいわね。官公庁のあるチヨダ方面、そこから発せられてるわ」

「なんで今更？というかどう考えても――」

　当の本人が生きてるはずがない。

「何者かが、アリサカ首相を騙って放送している？なんでそんな回りくどい事を？」

「わからないわね。衛兵隊は対応に苦慮しているみたいだけど」

「どこかの通信塔に入り込んだ、クズ拾いの悪戯しては、手が込み過ぎているわね」

「……このまま放置すると、何が起きます？」

「最悪のシナリオだと、不死隊と衛兵隊が衝突。安全な居住地が失われて、私たちは石器時代に戻って、『なれ果て』と一緒に廃墟をさまようことになるわね」

「――60日。」

「――それは、なんです……？」

「不死隊が、イルマの衛兵隊に突き付けた、入間（イルマ）航空基地の退去期限よ」

「そういえば、まだあの時の返事、それをもう一度聞きますわね」

「これを何とかする方法がある。私がそういったら、フユ君、あなたはどうする？」