共依存

第14話くだらない物事ほど面白い！

「さっきはごめんって。謝るから怒らないでよ」

「別に怒ってませんよ。それより、次はどうしますか？」

　絶対に怒ってるけど、それ以上に話を掘り返してほしくない奏くんは話を逸らしてくる。

「次か～」

　考えるけど、あんまり思い当たらない。とりあえず思いつくのは映画とかだけど、奏くんはあんまり興味なさそうだしな……。

　でも、とりあえず案としては出してみようかな。

「じゃあ映画とかはどう？」

「あ、いいですね」

　聞いてみると、奏くんは結構乗り気だった。

「お、奏くんは結構映画とか観るの？」

「いえ、ほとんど観ません。でも、だからこそ興味もあります。多分こういう機会じゃないと、観ることもないと思うので」

「だね。じゃあ次は映画館に行こうか」

　次なる目的地が定まると、目の前の天丼を平らげ映画館に向かう。

　近くにあった映画館に到着すると、二人で電子掲示板に書かれてる映画を上から順に眺めていく。私はそこそこ知ってる作品があるけど、これといって見たい映画があるわけじゃない。

　奏くんに至っては、どれも知らないって感じだ。こんな状態で観る映画って面白いのかなと不安を抱いていると、奏くんは一つの作品を指差した。

「あ、この映画って……」

　奏くんが指差した映画は、誰もが知ってる映画監督の最新作品だった。ものすごく話題にもなってるし、流石の奏くんでもこの作品は知ってるのか。

「興味あるの？」

「まあ、気にはなりますけど」

　ジトーと近くにあるポスターを見つめる奏くん。じゃあ決まりかな。私たちは受付に向かい、有名映画のチケットを購入しに行く。

「すいません。このチケット二枚お願いします」

　受付のお姉さんから映画のチケットを購入しようとすると、お姉さんはパソコンをカタカタといじり、座席をどこにするか聞いてくる。見せられた座席表はほとんど埋まっていて、前の席にしか座れない状態。でも人気作だし仕方ないか。

　私はスクリーンから二番目に近い座席を指差すと。

「ここでいい？」

　隣でぼんやりしていた奏くんに確認する。確認をすると、奏くんは軽く座席表を見てから「大丈夫です」と言ってくれたので、私はスクリーンに近い座席のチケットを二枚確保した。

「さて、上映までまだ少しあるけど、どうしよっか？」

　チケットには二時から上映と書かれており、今は一時二十分だ。まだちょっとだけ時間を潰す必要がある。

　といっても、微妙に短い時間だから、やれることも行けるとこも限られるけど……。

　とりあえず館内にいても仕方がないので、私たちは外に出る。暗がりに慣れた眼に明るい日差しが降り注ぎ、思わず瞼を薄める。眩しい。

　太陽もこんなにやる気を出さなくて良いのにと思い、私は煩わしいほど光り輝く太陽を睨みつけながら、空を仰ぐ。

　この後どうしよっか？　と奏くんに尋ねてみると、彼は適当に辺りを見渡し、目についたであろうゲームセンターに興味を示す。

「あれなんかいいんじゃないですか？」

　彼の意外なチョイスに、私は驚く。

「奏くんってゲームとかするの？」

「いえ、全く」

「ならなんでゲーセン？」

「それは、なんとなく？」

　お尻に疑問符をつけながら答える奏くんだけど、確かにここら辺で時間を潰せる場所と言ったらゲーセンぐらいしかない。　

　私もあんまりゲームをするわけじゃないけど、奏くんもしないなら初心者同士、そこそこいい勝負もできそうだし、なんだかんだで楽しそうではあるかな。

「よし、それじゃあゲーセンに行こー！」

　意気揚々と右腕をあげ、テンション高く私たちはゲーセンに向かう。ゲーセンに到着した私たちは、まず初めに、入り口付近に置かれているクレーンゲームコーナを見て回ることにした。

「真由先輩は欲しいものとかありますか？」

「欲しいものかぁ」

　クレームゲームの商品を適当に物色するけど、これといって欲しいものはない。もしかしてだけど、奏くんは私の欲しい景品を取って、かっこいいところを見せようとしてくれてるのかな？

　なにそれ可愛い。でも、欲しいものなんて本当にないしな……。

　それに、ここで大きなぬいぐるみが欲しいなんて言ったら、ゲーム初心者である奏くんの財布が痩せ細ることになると思うし……。

　でも、欲しいものがないというのも、それはそれで興ざめなわけで……。

　気を使える先輩である私は、一番取るのが簡単そうな、大きい筒状の缶に入れられたポテチが景品のクレーンゲームの前で足を止める。

「あ、これが欲しいな」

　缶のポテチを見ながら言うと、奏くんは訝しげに。

「こんなのが欲しいんですか？」

　ゴミを見るような目で景品を見つめる。

　確かに女子高生がクレーンゲームでポテチを欲しがるのはおかしいと思うけど、もうちょっと言い方があるでしょ！　

　てか、別に欲しくないし。奏くんに気を遣って取りやすそうなのを選んだだけだし！　

　全く、奏くんの顔を立ててあげようって先輩の心意気を、もう少し汲んで欲しいものだよ。

　私は奏くんに呆れつつも、彼のクレーンゲームの腕前を確かめる。

「奏くんはクレームゲームに自信があるの？」

「いえ、やったことはありません。でも、このアームで景品を掴むだけでしょう？」

　だいぶクレーンゲームを舐めている奏くん。確かに一見簡単そうに見えるけど、物によってはアームの力が弱いし、結構難しいんだよ。

　まあ、お手並み拝見といきますか。私はなにも言わず、奏くんがプレイする姿を見学しとく。

　財布から百円を取り出し台に入れると、ジッと缶とにらめっこをして、慎重にボタンを押す。

　スーとアームが動き出し、そして、缶を掴む！　と思っていたら、普通に軸がズレてたのか、アームが景品に掠りすらしなかった。

　まあ一回目だし、最初はね……。そう思って寛容に見ていたけど、何回やっても奏くんは景品を掴むことすらできなかった。

　なんだか焦れったい気持ちとイライラする気持ちが沸いてきて、奏くんが六回目で失敗した時、遂に私の怒りが爆発した。

「もー奏くん下手くそすぎるよ！　私のを見てて」

　台の前から彼を退かすと、財布から百円を取り出して私が挑戦する。

　昔一回だけやったことあるから、要領は掴めてる。このゲームは、奥行きを大切に……ここだ！　

　ポチッとボタンを押すと、景品のちょうど真上にアームが落ちて行き、そのまま缶を掴む。

　よし！　これで取れた。と思ったら、缶の出っ張りに引っかかって、縦長の缶が床に倒れこんでしまった。

「あぁ……」

　さっきよりも取りづらくなってしまい、私は情けない声を漏らす。そんな私の姿を後ろで見ていた奏くんは。

「真由先輩も下手くそじゃないですか」

　さっきの言い返しと言わんばかりに、私の腕前を貶してくる。

「ち、違うよ！　今のは準備運動だから」

　情けない言い訳をすると、店員さんに缶の態勢を元に戻してもらい、再度挑戦する。どうやらこのクレーンゲーム、五百円入れると六回プレイできるっぽい。もうどうせ百円なんかじゃ取れないんだから、ここは五百円を入れてしまおう。

　意地になり五百円を投入し、私は慎重にガラスの奥にある景品に狙いを定める。よし……位置は完璧。今度こそッ！

「いやー取れてよかったね」

「ですね。でもこれ、どう考えても赤字ですよね……」

　最終的に、私たちは二千二百円と言うそこそこの値段を払って、なんとか奇跡的にポテチを確保することに成功した。

「まあまあ、無粋なことは考えないでさ。ほら、ご開帳～」

　パカっと缶を開けてみると、そこには種類の異なる四種類のポテチが入ってるだけだった。しかも通常サイズの……。

「「え……」」

　あまりのショボさに、驚愕の言葉がハモる。それから二人して顔を見合わせ、笑う。なんでこんなものに私たちは躍起になっていたんだと、くだらなく思うと、ものすごく笑えてきた。　

　確かに赤字で、中身も期待していたものとは違った。だけど私は、このお金を使ったことに後悔はない。クレーンゲームに集中していたせいか、気がつけばもうすぐ映画の上映時間だ。

「そろそろ行こっか」

　私たちは邪魔くさい缶を片手にゲーセンを後にすると、館内に向かう。