何故か俺だけゲームな世界で無限レベルアップ

episode118 : 挫けぬ意志

「あーあ、せっかく倒したってのにまたやり直しか」

　俺はどこかも分からない暗闇の中を、浮遊感と共に移動していた。

　時間が巻き戻る時に発生する感覚にも、それなりに慣れてしまった。デメリットのお金の半減も気にならないほど稼いではいる。

　だが、理解していたとはいえこの結果は不本意そのものである。

　八つ当たりでもなんでもいい。

　次は絶対殺す。

「なぁ賢能さんや。次は勝てると思うか？」

　今の俺の状態だと、特にすることがない。

　暇になった俺は、きっと聞こえているであろう賢能に声をかける。

『現在、マスターのレベルは508。先程の吸血鬼はスキル込みで620でした。マスターの魔力とステータスを更新し、能力吸収で得た吸血強化（ブラッディ・オーラ）でレベル差は70まで下がると推測』

「……それはつまり、勝てるってことか？」

『可能性が高い……という話です』

「素直じゃねーなおい。まぁ、どれだけ不利でも次は殺してみせる」

　そう意気込むと、次第に体が重みを感じ始める。

　意識か、魂なのか。

　今の俺がセーブ地点まで戻る時に起こる、最後の浮遊感と重力の影響。

「さて、――やるか」

　地面に落ちる感覚を最後に、俺は再び最悪の部屋に降り立つのだ。

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「あ、後で埋め合わせは必ずする。……死なないでくれよ」

　走り去る八島の背中を見つめ、俺は最後のセーブ地点に戻ってきたことを理解する。

　ここは……、まだ吸血鬼王が出てくる前か。

「肩慣らしにはちょうどいい。新しい能力の確認と行きますか」

　振り返れば、従魔達が吸血鬼を必死に押さえている状況が目に入る。

　善戦というには押し切れていないが、劣勢とまでは行かない。そんな一進一退の攻防を繰り広げている。

　たった今、この時までは。

――情報共有

　ひとまずは前回同様、従魔との表示共有を済ませる。

「な、なんじゃ？！急に奴らの体に何か……」

　俺の行動が一緒だと、対する会話も同じらしいな。

　だが、今回は違う。

「……散れ」

――影咲花（シャドウレート）

　影の中から部屋1面に咲き誇り、同種の花が吸血鬼を貫く。弱点へ的確に、たった一撃で部屋中の吸血鬼が灰へと変わる。

「それが奴らの弱点だ。上手く当てれば一撃で倒せる」

「……い、今のは」

　俺の攻撃に、圧倒され驚くシンシアの姿。

　口元を両手で押さえ、目を丸くしている。

「シンシアの前でも１回使ったことあるスキルだぞ？」

「…………そう、でしたね」

　そこまで驚かれると、こっちが困惑してしまう。

　これまでに何度も見てきた光景だろうに。他の従魔ももう見慣れて……

「……どうしたお前ら。そんな驚いて」

　ハクとマキナに視線を向けると、二人も同じように驚いていた。マキナはどちらかと言うと、有り得ない……的な表情で何かブツブツと呟いているが。

「お主……それは」

「そ、それ？」

　ハクの言葉に疑問を返したが、その返事を待つより早く、ゲートから新たな吸血鬼が湧き出てくる。

「悪いが話はあとでな。追加が来るぞ」

　休む暇もなく次々と吸血鬼が現れる。

　確か、あの王様の登場はもう少し後だったな。

　それまでこの吸血鬼の猛攻が続く訳だ。

「…………鬱陶しくね？」

　あいつの取り巻きが"我らが主様"とか呼んでたし、あの吸血鬼王がダンジョンボスのはず。となれば、ここで待ってる意味は無い。

「シンシア、ここの指揮を任せる。ハク、マキナ、着いてこい。クソ野郎にカチコミだ」

「了解なのじゃ！！」

「……あぁ」

　既に散らばり始めている吸血鬼共は従魔に任せ、俺たちはゲートの部屋へ真っ直ぐ突撃。狭い扉に詰まっている吸血鬼は、

――風切

　華麗に切断して殴り込む。

「押し通るぞ！！」

――風切

――狐火・地獄炎

――速射

　ゲートから顔を見せた吸血鬼が、為す術なく蹂躙される。残念ながら魔力単品ではゲートを潜らないため、倒しきれてはいないだろう。

　しかし、俺たちが侵入する隙さえ稼げれば充分である。

「飛び込め！できるだけ上にだ！」

　吸血鬼との鉢合わせも気にせず、躊躇なくゲートへと飛び込んだ。

「ここが……吸血鬼の住処？」

「なんと言う禍々しい空気じゃ。しっぽの毛がピリピリしているのじゃ」

　ゲートの向こう側は、それはもうしっかり地獄だった。

　しっかり地獄……なんて、妙な表現も、この景色を見れば分かる。――あぁ、これはしっかり地獄だわって。

　空は赤黒く、一面に薄いモヤがかかっている。

　そこら中から強い魔力の気配が漂い、植物は赤と黒の二色。水は透明だが、赤い地面のせいで血液にしか見えない。

　何よりも象徴的なのは、この世界を紅くたらしめている原因……真っ赤な月だ。

「だ、誰だキサマラ！！」

「人間だ！！殺せ！！」

「殺す！！コロス！」

　そんで、ゲートに群がる吸血鬼の数々。

　空に浮かぶ俺たちへ、口々に殺気を載せた言葉を放つ。

　ついに我慢できなくなった吸血鬼の一体が、自慢の羽を震わせて飛び上がった。

「僕が殺せば一躍有名に――」

――急所突

　鋭い牙と爪を滾らせて、考え無しに突っ込んできた吸血鬼は……一瞬の内に心臓を貫かれて灰になる。

　この露骨な脳筋ぶり。

　人間をナメている証拠だ。

　相手の力量も分からない雑魚に用はない。

「……まとめて死ね」

――影咲花

　俺を中心として、周囲一帯を包み込むように、巨大な一輪の花が咲く。

　真っ黒で、禍々しく、この世界にはお似合いの美しい花が。

「お、お主……やはりその魔力。どうしたのじゃ」

「魔力？」

「先程より、一瞬の内に感じる魔力が数倍に膨れあがったのじゃよ」

「あぁ……なんて言ったらいいか。新しいスキル？的な」

　死に戻りなんて、なんて説明すりゃいいんだ。

　それに、前の時間軸ではハクを投げ飛ばしちまったし……適当に誤魔化しておこう。

「そのような魔法は聞いた事が無いのじゃ！！」

「まぁまぁ、一旦落ち着いて」

「……この我が、視ることすら出来なかった。あの一撃に、反応することすら出来なかった。今の貴様には……もはや勝てな――」

「何言ってんだマキナ。そんなもの元からだろ」

「なっ、貴様！」

　珍しく落ち込んでいるから、どんな深刻な悩みかと思えば……。

「俺はお前らの主人だ。元の立場やら世界やらは関係ない。主人が弱ければ、お前らを守れないし、お前らがナメられる。それは……まぁ、俺としても嫌なわけ。だからさ、強く在らせてくれよ」

　これまで散々従魔達との差を見せつけられてきた。

　新しい仲間が増える度、俺には勿体ないと思ったりした。

「それに、いつか超えたい相手なら、強い方がお得だろ？お前にとってもよ」

「…………相変わらず、よく回る口だ」

「ま、頭脳派のお前には当分負けないがな」

「今ここで、地に叩きつけてやろう」

「お主ら……そこら辺で程々にしておくのじゃ」

　あのハクに呆れられた……だと？！

　内心の驚きと意外性を他所に、俺は真の目的が現れたのを肌で感じ身震いする。無論これは、畏怖の震えじゃない。

「来たな」

――勝利の震えだ。

「なんだ貴様らは。ここにいた下っ端共を殺ったのは…………お前か？」

「だったらなんだ。殺すのか？」

「当然だ」

――血浄の紅線（ブラッディ・レイ）

――風切

　凝縮された紅い魔力の光線を、縦に斬った斬撃が半分に割る。俺の両側を濃密な魔力が通り過ぎた。

「…………いいぞ、気に入った」

「俺はおもんなかった」

　片手に握った短剣に目を落とす。

　月明かりで赤く染った刃に、己の顔が反射する。憎たらしくも、その表情は笑っていた。

「次は勝てそうだ」

　奴の速度に反応し、対抗できる。

　その事実が、勝利の震えを確かなモノに変えた。