何故か俺だけゲームな世界で無限レベルアップ

episode03 : 繰り返される恐怖

「うっ………………」

　暗い。寒い。

　ここはどこだ？俺は一体……

「ごはっ」

　長く続いた浮遊感が突如終わり、なにかに叩きつけられたような感覚に襲われた。ベットから落ちた時のような痛み。

「痛ってぇ……。な、何が」

「おい最弱！！入り口でボケっとするな！早く来い！」

　正面で叫んでいるのは、先程死んだはずのレイドメンバーの一人。待て、ここは……洞窟の入口？

　見たことのある景色だ。間違いない。

「ど、どうなって……」

　だって全員オークにやられて――

「俺っ、生きてる？！」

　かく言う俺も、確実に死んだはずだった。あの嫌な首の感覚も残っている（気がする）。何より、この手の震えがあれが夢では無いことを証明していた。

　あんなもの、忘れろと言う方が無理だ。

「じゃあなんで……」

　その疑問は、俺が今いる場所を見れば分かることだった。洞窟の入口。つまり、セ（・）ー（・）ブ（・）ポ（・）イ（・）ン（・）ト（・）。

　あのセーブは本当だったのか……。ってことは時間が戻った？

「おい最弱っ！！聞いてんのかっ！！……さては今更怖気付いたか？」

　これだけ散々に言われていても、なんだかすごく安心してしまう。――生きている。

　今はそれだけで充分だ。

「悪い、今行く」

　戻って来れたのであれば、いくらでもできることはある。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーー

――ってもなぁ……。

（どう説明したらいいんだろうか。この中で最弱な俺の言葉なんて誰も聞きやしない。まして、死に戻りしたなんて……、信じる方が無理だよな）

　メンバーを説得する自分を想像してみた。

「"俺、死んで戻ってきたんです！オークの群れがいて、とにかく進んじゃダメです"」

　アホくさ。絶対信じて貰えないわ、これ。

　当の本人がこう思ってるんだ。実際に言われる側はもっと信用できないだろう。

　とはいえこのまま放置すれば死ぬ事が分かっているんだから、何もしない訳には行かない。

「そういえば、レベルって今どうなってるんだ？」

　"ステータス"と小さく呟き、目の前に現在のステータスを表示させる。

【――九十九涼Lv23　残りポイント70――】

『HP／120　MP／20

　STR ＋21（＋10）

　VIT ＋4

　AGI ＋14

　所持スキル

疾走　自然回復　不屈の精神

　称号効果

強者への報い : 相手のレベルが高いほどステータスが上昇

初めての回帰 : STR＋10 』

　お、おぉ……。なんだか凄く上がっている。スキルなんてのもあるし、称号？永続的な効果なのか？

　ポイントもたくさんあるし、適当に振り分けておくか。未だ効果を実感したことは無いけど。

（やっぱり攻撃力は必要だよな。知能……って魔法？俺、魔法なんて使えないけど）

　よく見ると、初期ステータスにはMPが20とある。レベルアップで勝手に上がるのか？……もしかして、表示されてないだけで他のステータスも上がってる？

　そもそも、HPとMPにはポイントが振り分けられない。レベルアップで上がっていると考えるべきだろう。

「攻撃力に30、あとは……試しに振り分けてみよう」

　VITに＋10、INTに＋10……

　あれ？下にDEFがある。VITとは別……、あ、VITってHPも上がるヤツか。んじゃ純粋な防御力はこっちだよな。念の為DEFにも＋10して。

　残りはAGIでいいか。足が早くなるに越したことないだろう。これだけ上げれば多少変化が見られるはずだし。

『HP／160　MP／40

　STR ＋51（＋10）

　VIT ＋14

　DEF ＋10

　INT ＋10

　AGI ＋24』

　やっぱりHPが上がったな。MPも……、これはINTの影響かな。他は分からないけど、まぁいいか。

（ってか、ステータスの偏り方が酷い）

　攻撃力に振りすぎた。これじゃあ脳筋キャラ待ったナシだ。

「……今後はもう少し考えtうぼぁっ」

「どこ見て歩いてんの5級さん。しっかり前見て歩いてよね」

「す、すみません」

　歩きながらのよそ見はやめた方が良さそうだ。

「ほぅ、ゴブリンの集落か」

「赤崎さん、どうしますか」

「隊を分けて奇襲をする。ゴブリン共を一網打尽だ！」

　見覚えのある光景。

　ここで俺は赤崎さんと別の隊になる。きっとあの時、先に少人数の隊が襲撃されたのだ。

「俺はこっちに行く。人数は少なくていい。お前らはそっちに……」

「赤崎さんっ、俺もそっちに連れて行ってください」

　この先の出来事が確かならば、何かしら俺が行動を起こさなければならない。そのためには、赤崎さんの身に何が起きたのか、知らなくてはならない。

「おい5級！！図々しいぞ！」

「きっと強い人から離れたくないんだわ」

　何を言われてもいい。とにかく今は死なない未来を作り出さなければ。

「お前に用はない！さっさと赤崎さんから離れて」

「お願いします赤崎さん！」

　普段ならば素直に従う俺が、今日は食い下がらないことに苛立った他のメンバーが声を荒らげる。が、俺は赤崎さんにひたすら頼み込んだ。

「…………何かあったのか」

「い、今は……話せません。けど、邪魔は絶対しません」

「分かった。いいぞ」

「赤崎さん！！」

　そんな俺の態度に何か感じたのか、赤崎さんは首を縦に振った。

「ちょっとリーダー！いいんですかあんな最弱」

「なんだ？お荷物一つ増えた程度で、攻略に支障は出ないはずだ。それともなんだ？守りきれないとでも思っているのか」

「そ、そんなわけっ」

　3級の圧には耐えられない。一度決めたことを曲げるような意思の弱い3級ではなかった。

「ありがとうございます！」

　俺は自分の未来を変える第一歩を踏み出した。

　隊を別れてから、俺たち5人は広い通路を突き進んでいた。どうやらあの集落をなぞる様に造られているようで、すぐ左の壁の向こうから忙しない音が頻繁に聞こえてきた。

　時々通路正面から見回りと思われるゴブリン数匹が現れるが、相手が気がつくまえに赤崎さんの斬撃でその命を落としていった。

　あの時、定期的に入ってきた経験値の発生源は、予想通り赤崎さんによるものだった。

　それよりも……。

　こうして間近で戦闘をみると、やっぱり3級と俺の差は歴然としている。まるで別格。経験の差だけでは無い、大きな力の差を感じてしまう。

　彼に追いつこうなんて、夢のまた夢。

「……おかしいな」

　不意に赤崎さんがそう呟き足を止める。

「ゴブリンの掘った通路にしては、大きすぎる。それに、この通路は見回りの兵士しか通っている様子は無い。……別の魔物の仕業か？」

　壁を入念に触りながら、その違和感の原因を確かめる。何度か壁を叩いて歩いていると、背筋が凍るような強い殺気の波が壁の向こう側から放たれた。

　それは足が震えるほどの殺気で、既（・）に（・）一（・）度（・）感（・）じ（・）た（・）こ（・）と（・）の（・）あ（・）る（・）波。

「赤崎さんっ！！」

「ちぃっ」

　俺が飛び出したのと、赤崎さんが後方へ飛び退くのがほぼ同時。その隙間を縫うような形で、一本の矢が空を切って過ぎ去っていく。

「構えろっ！！格上のオークだ！」

　かけ声ひとつで俺以外の全員が警戒態勢へ移行する。これが5級にはない世界。

「赤崎リーダー！逃げた方が……」

「バカっ！奴らから目を離したら」

　ザシュッ――

　水の入った袋が引きちぎられたような鈍い破裂音。頭をよぎったオーク共の攻撃。

「くっそ……」

　たった1度、オークから目を離しただけなのに。その彼は首から上を丸ごと貫かれて倒れた。あまりにも惨い、一瞬の出来事。

「魔法で強化されているかもしれない。全員、あの弓矢から目を離すなよ」

　死を目の当たりにして、その行為が生死を分けることを理解する。視認できるだけでオークは3体。あの時ほどでは無いし、弓を持っているのはどうやら一体だけらしい。

　一切こちらに近寄ってこないのは、虐殺というこの行為そのものを楽しんでいるのだろう。躊躇なく魔物を殺す、俺たち人類への見せしめのようだ。

　弓兵がゆっくりと弓を構える。

　その瞳は次の獲物を吟味している。

「――っ」

　目が合った。オークのいやらしいにやけ顔が俺の目に映る。

「九十九ぉっ！！」

　赤崎さんの叫ぶ声が聞こえてくる。やけにゆっくりと放たれる矢が、俺の顔へと近づい来ているのが分かる。まずい。当たれば即死だ。――当たれば。

「「……え？」」

　少しアホらしく口から出た疑問は、珍しく赤崎さんの声とハモりを奏でていた。