ヤンキーが異世界で、農業に勤しみます。

五、超絶基本の、土作り！⑮

「そんなことが……」

「まさか、あり得ない……」

　一通りの説明を聞いた守衛たちは顔色を失い、呆然と呟いている。そんな二人の守衛にオトが言葉をかけた。

「信じられないだろうが、ここまでの道中でこのボギービーストは怪しい動きを一切見せていない。何より、ヒロトが直接このボギービーストと会話をしているところを見てきた。多分、本当にこのボギービーストに危害を加える気はない」

　そうは言うものの、オトはまだ警戒しているのかいつもの気弱なオトではなかった。それでも最初の頃にボギービーストへ向けていた殺気は消え去っている。

「お願いします。この毛むくじゃらさんも、村の中に入れてやってはくださいませんか？」

　ポエルが深々と頭を下げて門番をしている守衛に頼み込んだ。実質、村でいちばん偉いポエルにそこまでされてしまっては、門番も頭ごなしに断ることが出来ない。門番が弱っていると、

「俺は、外にいても構わないぞ？」

　黙って立っていたボギービーストがそう言い出した。ポエルや守衛の言葉を理解した上での発言だろう。しかし、村の外にいられては肝心なときに、すぐにボギービーストに仕事をさせることができない。

　弱ったな、と大翔が頭を抱えていると、

　ぽんっ！

　小気味のいい音がジャポニア村の前に響いた。音のした方へと顔を巡らせると、そこには宙に浮く子供の姿ある。

「シトっ！」

「シト様！」

　その姿を認めた大翔とポエルの声は同時に上がった。

「シト様だって？」

　二人の言葉に驚いたのは守衛二人とオトだった。しかし三人にはシトの姿が見えていないようで、虚空を眺めては、

「どこにいらっしゃるのだ？」

　そう言うだけだった。

　キョロキョロとしている守衛二人とオトには構わず、シトは大翔とポエル、それとボギービーストに視線を向けた。

「ポエル、ヒロト。なんか、とんでもないものを拾ってきたね」

　シトのその言葉は完全にあきれ果てていた。

「申し訳ございません、シト様」

　ポエルはしゅんとした様子で肩を落とした。しかし大翔はと言うと、

「おい、シト。そんな言い方はないべ！　毛むくじゃらだって生きてるんだ。むげに扱うわけにはいかないべな」

　むっとしたように言う大翔の言葉に、シトは苦笑を浮かべる。

「別に、悪いとは言っていないよ。ただ……」

　シトはそう言うと真っ直ぐにボギービーストを見据えた。シトの視線を受けたボギービーストもまた、シトを真っ直ぐに見やる。

　シトはボギービーストの目の前に浮遊すると、

「君、絶対に約束を守れる？」

　そう確認する。

「もちろんだ」

　ボギービーストは即答した。シトはじゃあ、と言って右手の指をパチン、と鳴らした。するとどうだろう。ボギービーストの毛むくじゃらの手首と足首に細い金の輪っかが現れた。その輪っかはボギービーストの手首と足首をしっかり掴んでいるようだ。

「少し、制約をしても問題ないよね？　この輪っかは、君が約束を守らなかったときに君を締め付ける。心しておいて」

「……分かった」

　ボギービーストは低い声でシトへと答えた。その声にシトは表情を明るくさせると、

「じゃあ、村の中に入ることを許可しよう！」

　そう言って、出てきたときと同じようにぽんっ！　と小気味のいい音をさせて消えてしまったのだった。

「な、何が起きたんだ？」

　シトの姿が見えなかった守衛二人は混乱している様子だ。突然目の前のボギービーストの手首、足首に金の輪っかがはめられているのだ。そんな守衛とオトへ、ポエルが説明をする。

「そのようなことが……」

「にわかには信じがたいが、目の前でボギービーストに枷がつけられている。これは信じるしかないな」

　守衛はシトが、このボギービーストを村の中へと迎え入れたことを信じた。

「じゃあ、村の中へ、どうぞ」

　守衛はそう言うと村の門を開け、大翔やポエル、オトとボギービーストの入場を認めるのだった。