Historiあ！

舞岡市治

　羽沢町。創和（はじめ）のタブレットの地図だとこの辺りに硯松があるはずだ。だが、見渡す左半分は公営団地、住宅、小学校。右半分はキャベツ畑が広がる。

　小山はあるが、そこが硯松ではない。江戸時代に作られた富士塚だという。

　桜咲く木の下、創和は迷った。

「あれ、この辺りなんだけどなあ……？」

「松っぽいの、ないね……」育美（いくみ）は残念がる。

「本当にここ？」架橋（かけはし）はおどおどした。

「地図のＧＰＳがビンゴになってる」創和は架橋に見せた。

　育美はまさかと思った。

「じつは乱開発で消されたとか？」

　創和はため息混じりに、

「ああ、それ、横浜市政の得意技だからなぁ……」

　と、信じたくもなる。

　しかし架橋は信じない。

「別のところに移されたんじゃないですか？」

　ネットの地図は常に更新される。だが、移動の可能性もないだろう。田舎道にただアスファルトを敷いただけの小道には見えるが、区画整備された道とは思えないからだ。

　創和は、見つからないなら諦め、次を目指そうかと悩んだ。キャベツ畑を眺めながら考えるも、決められない。

　だから、適当につぶやく。

「ウチの近くにも田舎の風景あるけど、ここはそれ以上だわ」

　しかし、田舎自慢なら架橋だ。

「えー、お父さんの実家のほうが田舎ですよ。相窪（あいくぼ）は山奥で街灯もないし、ヘビも猪も狸もでるし、暗くなると超怖いねー」

「はいはい、負けましたー」創和は降参のポーズ。

　とはいえ空気が美味い。

　育美は妄想しやすいと感じる。

　硯松はまだ見つからないが、伝承によれば太田道灌は、この辺りで勝利宣言に等しい叱咤激励を行なっているはずだ。

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　文明（ぶんめい）十（一四七八）年四月十一日、太田道灌の軍勢は神大寺の陣から北進する途中、ここで小休止する。まだ朝なのに、軍勢は疲れが取れていないようだった。

　道灌は＂いくさの天才＂でもとくに＂城攻めの天才＂と称賛され、どんな堅城も数日ほどで落としてきた。なのに小机城は、亀甲山で初めて陣を構えてから今日まで、三か月もかかってしまっている。

　正直、大苦戦だ。敵将矢野兵庫、恐るべし。

　そのせいで味方の士気も、道灌評も落ちている。

　道灌は考えた。ここで筆書し、書いた句を見せながら、全軍に向けて叱咤激励をした。

「小机は　まず手習の　はじめにて　いろはにほへと　ちりじりになる」

　亀之甲山から小机城を攻める。北から南へ動くこととなる。まず鶴見川があり巨大な水堀となる。もし越えられても自然堤防と、深田や湿地といった足場の悪さが城の三方にあった。これを突破できてやっと城がそびえる丘の崖の下に立てる。これが小机城が難攻不落と呼ばれる秘訣だった。

　しかし城の南は丘陵地と谷で、防御になる自然地形がない。人工物の防御も大したことはない。丘陵の尾根道を辿ればそのまま城に入れる。

　そして今、我らは城の南から北へ、その尾根道を使って攻め込むのだ。

　つまり道灌の軍勢は今、小机城の真後ろを取っている。障害物らしいものがないから、単純に進撃するだけで攻め落とせるぞ！

　そんな意味が込められていた。

　兵たちは笑い、昨日まで地獄のような苦戦をしていた緊張が、一気に解ける。

　道灌は、硯をその場に捨てて、命令した。

「さあ行くぞ。我に続け！」

　道灌を先頭に軍勢は動く。

　道灌軍はこの日のうちに、小机城を電光石火の如く攻め落とした。昨日までの苦戦が嘘のように。

　いくさの後、割れた硯から松が芽生えたという。

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　架橋は決めた。

「分からないのなら、人サマに聞きましょう」

　と、辺りを見渡した。

　脇道に麦わら帽子を背にタバコを吸い、座ってくつろいでいる。その背中を見つけた。

「おお、第一村人発見！」

　架橋はその人に近寄り、声をかけた。

「あの、すみませーん。たずねたいことがあるのですけどー」

　その人は立ち、振り向いて架橋と顔を合わせた。

　それは、あの時の三つ編みのよく似合う小柄な女性だった。

　静寂となる。

　そよ風が吹き、ウグイスがさえずる。

　架橋は「あーっ！」と驚いた。

　女性はその大声に驚かされた。

　久々に、しかも偶然に会ったのだが、喫煙少女を見て怒らないわけにはいかない。架橋はその口に加えた煙草を取り上げ、

「こらー！　未成年がいけないんだぞー！」

　と、頬を膨らませた。

　そこに白カブに乗った女性警官が巡回に現れた。架橋はグッドタイミングと、警官を呼び止めた。

「この子、叱ってくださいな！」

　女性警官は笑った。

「まったく、いけないわね」

「はい」架橋は頷いた。

　警官は首を振り、架橋を指して言う。

「いいや、貴方よ」

「え？」架橋は目が点になる。

　警官は女の子を叱る。別の意味で。

「ほうら、またまたまたまた言われた。貴方の場合、確かに法的にも道徳的にも構わないけど、勘違い通報でちょっとした有名人になってるんだから、場所くらい選びましょうよ。というか、やめない？」

　女は慣れてるのか、安心してるのか、

「歴代の嗜みですから、ムラの誰もが知ってることです」

　と、助言を聞かない。

　警官は架橋の肩を優しく叩き、

「ま、見かけだけで判断しないでね。お上（のぼ）りさん」

　と言って、何事もなかったかのように去った。

　そよ風が吹く。

　ウグイスが泣く。

　架橋は誤解が解けて大喜びし、女性にハグしながら「あーん、ごめんなさい！」と詫び、両手で女性の手を握って上下に振りながら、創和と育美に教える。

「創和（はじめ）さん寺さん、この人ですよー。私があの夢から覚めた時に会った中学生ねー」

　創和と育美は振り向いて、注目した。

　女性はタバコを携帯灰皿に閉まった。べつに悪気がない勘違いだから構わない。というか、よく言われる。

　架橋は我に帰って、場所を訊ねる。

「あ、あの、お聞きしたいことがあるのですけど……、私たち小机城合戦の史跡巡りしてるんですけど……、硯松って何処ですか？」

　女性はキョトンとするも、目の前にあるので、何も言わずに指でさして教えた。架橋はその方向を向くと、創和と育美も同じ場所を指さしていた。

　創和も育美も、架橋が人探ししてる間に見つけたようだ。

　架橋は女性の手を握ったままそこへ行く。

「あれ、松、幼いですね……」

　石碑はあるが、雑草でほとんど見えなかった。

　見つからなかったわけだ。

　創和はタブレットで検索した写真には、松が写っている。

「なんで……」架橋はわからない。

　女性が教えた。

「七年くらい前まで四代目があったのですが、老木になって枯れて、杖技もできずに朽ち果てましたので、一からやり直しです」

「おお……」架橋は悲しむ。

　松の写真の記事をよく見たら、二〇一三年のものだった。

　ともあれ、訪問は達成した。

　架橋は創和と育美に女性を紹介したかったが、女性の名前が分からない。あの時聞いていれば良かったと後悔する。

　女性は察知し、丁寧に一礼して名乗った。

「舞岡（まいおか）市治（ちはる）と申します。見ての通り、ここで野良のお仕事してます」

　三人も市治に自己紹介した。

　ここで架橋と市治が、同い年だと判明する。

　創和と育美は、市治の名前に覚えがある。

　創和がイラスト本を取り出し、切り出した。

「あ、あの、もしかしてこの本を描いた人ですか？」

　舞岡市治は一礼して、肯定した。

「お買い上げ、有難うございます」

　育美はおっとりながらも興奮して、

「先生、サインくださ〜い」と、本を出して頼んだ。

「私も！」創和もお願いした。

　市治はクールな表情のままでも、自著を持ってるだけでなく、歴史散策のために持ち歩いてくれていることが嬉しかった。

　しかし今、ここにマジックペンがないので、

「ウチに来ませんか？　よろしければお昼をご馳走します」

　と、勧めた。

　時間は正午に近づいている。

　創和は「今から三人分プラスアルファって大変でしょ」と遠慮しようとしたが、市治は「余分ならあるはずです」という。

　架橋は気軽に「ご馳走になりまーす！」と大喜びする。

　創和も育美も苦笑いして、乗るしかなかった。