Historiあ！

権現山城の戦いに巻き込まれて

　幸ヶ谷公園の前で、金色のレパードＦ３１後期型アルティマが停車する。スケッチブックを手に出てくる若い女性が出てきた。背は小さくて三つ編みしていても、立派な大人。前髪で片目を隠すクール系な美人。まとうポンチョが品格と知性を感じさせる。

　女性は幸ヶ谷公園に入り、いつもスケッチするベンチまで行くと、横になって気持ちよく居眠りする架橋を見つけた。

　あまりにも気持ちよさそうな寝顔だった。

「…………」

　女性は呆れる。

　スマホも地面に落としてるうえ、架橋は寝言を放つ。

「わっふる……」

　女性は、この人はワッフルを美味しそうに食べてる夢を見てるのかと思い、余計に呆れた。

ーーなんとも無防備。見知らぬ人が盗みでも働いたら大変でしょう。

　起こそうかと思った。暖かいとはいえ、風邪を引いたら大変だ。しかし、幸せそうな寝顔があまりにも可愛い。ずっと見ていたくなり、やめた。

ーー私がそばにいるしかないですね。

　と、女性は架橋のスマホを拾う。

　画面が光り、待ち受けが現れたると、思わず注目した。

　それは全身被り物である。蛸の顔をした鎧武者。

　滑稽にしか見えないが、女は別の所を注目する。

「金小札白糸素懸縅胴丸具足（きんこざねしろいとすがけおどしどうまるぐそく）と烏帽子型兜（えぼしがたかぶと）。前田（まえだ）利家（としいえ）コスですか？　身長の三倍の槍を持っていますし、戦国時代を知ってる子でしょうか？　自作だとしたら、とても上手に作られていますね。でも、なんで蛸の被り物……？」

　関心と疑問に複雑な思いをしながら、架橋のスマホを、架橋が寝るベンチに置いた。

　女性は何食わぬ顔で、隣のベンチに座り、趣味のスケッチをはじめた。

　先日描いた絵の加筆修正である。

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　架橋が目を覚ますと、桜は満開していた。とても綺麗だったが、全く違う風景が眼前にとびこむ。

　土塁と柵に囲まれた広場に、粗末な小屋がいくつもある。公園の風景ではない。ここには広いエリアが二ヶ所あり、その間には深い空堀でさえぎられている。堀には木橋が一本だけ掛かっていた。

　そこには知らない人が二、三百人ほどいる。男が大半で、皆、粗末な甲冑をまとっている。殆どが足軽っぽい。槍や弓を持ってる者も多い。女は鎧はまとわず小袖で、髪型も長髪を後ろに束ねている。

　皆、激しい緊迫感でいた。

　架橋もよく見たら小袖姿だったので、驚き、戸惑った。

　そんな架橋の前に、年配の女がやって来た。

「あんた、何をぼーっとしてるの？　暇ならこっち手伝って！」

「あ、親戚のおばちゃんだ」架橋思わず言った。

　だが、気難しい顔をされた。

「誰が親戚だって？　あんたみたいな人、知らないよ。私は神奈川郷 松本（まつもと）のおむすび職人 勘太郎（かんたろう）の妻、お俊（とし）よ」

　とはいえ、架橋が慕う横浜の親戚夫婦の名前は勘太郎と俊子だ。たとえそっくりさんでも、知らないと言われると寂しい。

　お俊は架橋をジロジロ眺めながら、怪しむ。

「てか、あなた、面白い髪してるね。色もついてるし……」

「姫カットのボブですけど」

「姫さまは僕？　なに妙なこと言ってるの？　まあいいや。とにかく城の中にいるなら、あなた、この辺の娘さんだよね。さ、さ、急いで」

　架橋はその女に手を引っ張られた。

　なにがなんだか分からないけど、よく見ると男たちの多くが三角の黒い陣笠を被り、柵の外を睨んでる。まるで大河ドラマか映画でよく見る籠城戦っぽい気がする。

ーーきっとおむすびでも作らされるのかな？

　架橋は、料理は得意だと自覚してる。実家が個人経営の喫茶店で、よく手伝わされた。だから、調理ならやってもいいと思った。

　女が連れてきたのは北側の見張り台だった。

「そこ登って、敵の動きをみんなに伝えて！」

「えっ？」架橋は予想外だった。

　女は雑に解説する。

「とにかく兵が足りないのよ。女ならさ、いくさの騒がしさでも声が通るでしょ！」

「え、えー！」

　女は架橋の尻を下から上へ叩く。架橋はその勢いで登る。というより、登らされる。

　見張り台からは、全方位がよく見える。

　東は青々とした江戸湾、南は袖（そで）ケ浦（うら）の入江。自然豊かな絶景で思わず見惚れてしまいたいけれど、状況が許さない。

　西の寺はさっき見た本覚（ほんがく）寺だが、立派とはいえ木造の古い寺になっている。その背後の崖の上は粗末な砦がたつ。宅地ではない。砦も寺も、掲げる旗はこの城内の旗と同じだった。でも、知らない家紋である。

「あれ、この城、さっきよりも標高が少し高い」

　架橋は感じた。砦と目線が合うのだ。さっきは少し見上げる感じだったのに。

　そして、一番の問題が北側にある。

　小川の向こう側には、見たこともない数の大軍勢がいる。

　架橋はビビり、思わず尻餅をついた。

　籠城の連中とは比較にならないほどいた。正面敵大軍勢の真後ろと、本覚寺の丘の、さらに向こう側の丘には、どこよりも大きな旗が集中している。これが敵の本陣だ。前者は笠のぎ稲荷神社を陣する扇谷（おうぎがやつ）上杉（うえすぎ）朝良（ともよし）で、後者は善龍（ぜんりゅう）寺に陣する山内（やまのうち）上杉（うえすぎ）憲房（のりふさ）である。

　敵の軍勢は、こちらに向かって狂犬のような眼差しで睨む。架橋の顔は、ひきつる。

「ど、ど、どんだけいるのよ、これ？　十万人？　みんな私のファンじゃないよね……」

　架橋は、冗談は言えたが、怯えた。背筋が凍り、泣きそうにさえなる。

　敵陣から太鼓と法螺貝と騒ぎ声が聞こえた。敵の攻撃が始まる。

　架橋は大声で「攻めてきた攻めてきた！」と、下のみんなに伝えた。

　敵は滝の川を越え、この城の出城代わりになってる浄龍（じょうりゅう）寺と宗興（そうこう）寺、二つの寺院を攻撃する。両寺院に籠る味方は、敵の猛攻を何度も防いだ。

　架橋は驚き、感心する。

「すごい、敵をちゃんと食い止めてます！」

　と下に知らせる。

　下の女は教えた。

「右（宗興寺）は間宮（まみや）様、左（浄龍寺）は矢野（やの）様が守ってるんだよ」

「へえ」

「間宮様は佐々木（ささき）源氏の末裔だから、やっぱり強いよ。でもね、矢野様を攻めてる敵も矢野様なんだよね」

「身内ですか？」

「そうよ。ここの湊の代官は自分だって、どっちもきかないんだ」

「わ、怖いねー」

「乱世はそういうもんだ。仕方がないよ」

　架橋は肩をすくめ、数が圧倒的に少ない味方を応援した。

　それでも敵は兵を余らせている。だから、浄龍寺と宗興寺の両寺院の合間を縫うように、別の隊がこの城の直接攻撃を始めた。

　味方は弓を下に放ち、長槍で敵を振り落とす。

　気がついたら敵は南以外の三方から攻めていた。

　それでも味方は善戦し、敵を寄せ付けない。

　しかし架橋は、動揺が隠せない。

「ど、とうなってるのよ。逃げられんよねー、これ」

　下からさっきの女の注意声。

「それでもやるんだよ！」

　架橋は言い返す。

「だって、十万もいるんですよ」

「そんなにいないよ。せいぜい二万ってとこ」

「どうやって勝つのですかー？」

「小田原（おだわら）の味方が援軍を出したっていうから、来るまで持ちこたえる！」

「いつ来るのですか？」

「数日のちには必ず来るから信じな！　もし来るなら三ツ沢（みつざわ）の辺りからだから、しっかり見といてよ！」

　小田原って誰？　三ツ沢ってどっち？

　信じろって、なんか絶望。

　全身が震えた。

　架橋は目を覆いたくなるが、西の変化に気づいた。

「あーっ、なんか本覚寺の砦から煙が出てます！」

　と、指でさして教えた。

　下の女が確認すると、仰天した。

「これはまずい。敵の奇襲を受けたんだ。ここは丘と谷戸ばっかりだから死角が多いんだよな。とにかくあそこが敵に食われたらおしまいだ。殿様に教えなきゃ」

　と、女は走っていった。

　架橋は思う。

ーー殿様って、誰？

　それさえもわからない架橋だった。

　これで死んだら最悪だ。冷や汗が止まらない。

　本覚寺の砦は瞬く間に落とされた。敵の勝鬨がこちらに向けられて発されている。

「エイエイオー！」

　野太い声色が、とても恐ろしい。

　本覚寺砦の味方が、袖ケ浦から西へ逃げた。そこは崖地なので、西の帷子（かたひら）へ逃げるしかないのだ。

　これまで頑張っていた宗興寺と浄龍寺の出城も、つられるように落とされた。

　女が慌てて戻ってくる。泣いていた。

「殿様が消えた。逃げちまったんだー」

「えーっ！」

　善戦する兵たちにも知れ渡り、戦意が一気に喪失する。

　敵が城内になだれ込み、乱戦となる。味方はバタバタと倒れ、放火もはじまり、桜が火の粉とともに舞い散っていた。

　それは血生臭く、煙臭い。

「ど、ど、どうしよう。もう、逃げられないよ……」

　架橋はしゃがみ込んで、ベソをかく。

　物見台に火矢が当たり、燃える。下では敵兵が、架橋の物見台の脚を倒そうと揺らしていた。

　架橋は恐怖して騒ぐ。

「やだやだやたよー！」

　物見台は横転するように崩れ、架橋は……。

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