21話 俺はボッチではない。
俺は今、石を集めている。木々の隙間から朝日が照らす中、石を集めている。
「お、これはお手頃だな」
一体何が悲しくて一人で石を集めているのかって? とりあえずボッチを見る目止めろ。違うから。ちゃんと理由があるから。
「ヒロト様、ご朝食の準備が整いました」
セシリーが玄関で俺に呼びかけた。
「あぁ、今行く」
俺は確かにそう返事したはずなのだが。セシリーはこちらに歩み寄ってきた。
「何かをなさっておられるならば、私が代行致します」
「気持ちだけ貰う。屋敷で待っててくれ」
「承知致しました」
セシリーは一礼し、屋敷に戻った。聞き分けの良い
どうしてこんな地味な作業を
教え子のために自ら汗を流す。これこそ師の鑑よ。
意味が分からないって? 気にするな、すぐに分かる。だからとりあえず変質者を見る目止めろ。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
朝食を済ませた俺は、セシリーと庭に出た。そう、戦闘指導の時間だ。
「今日は実践的なことをすると仰っていましたが、何をするのですか?」
いつもより若干、瞳を輝かせて尋ねるセシリー。興味津々のようである。
ところで、まさか俺がセシリーの指導を忘れていた、なんて思ったりしてないだろうな? 無論、ちゃんと毎日三時間行っていた。"忘れられた初期設定"なんてことはないから安心したまえ。
これまで俺が行ってきた指導は、セシリーの
まず行ったのは、"大きな岩をいくつか離したところに設置し、俺の言った順に破壊する"ということだ。大雑把でも操作する感覚を掴む必要があるからな。
岩を破壊できるかどうかという懸念は全く必要なかったらしく、一撃で粉砕してしまった。
慣れてきたら岩を大きめの石、普通の石、とサイズを小さくしていった。さらには、"破壊する石"と"破壊してはいけない石"とを定め、操作性をより高度なものへと仕上げていった。
セシリーはさすがに上達が早く、これらのメニューを昨日までにできるようになってしまった。なので今日は実践的なことをしよう、と提案したのだ。
「――今日は俺と勝負してもらう」
俺がそう言うと、セシリーは目を丸くし、オドオドし始めた。
「なっ! ヒロト様と!? まま、まだそれには全く及んでいないかと存じます!」
いつもは冷たい表情だというのに、指導となればこの可愛らしい反応である。それだけキャラクターを使い分けられるのなら役者になった方が活躍できると思うよ。
「まぁ俺が強いという訳じゃないけど、真っ向勝負なら俺が
俺は苦笑しながら言った。そして集めた石の一つを拾い上げ、セシリーに向けた。
「良いか、セシリー。考えることが大切だ。よく考えれば、未来をある程度予測できたりしてしまう。下手したら、一切攻撃をせずに勝負に勝てることだってありえるんだ。物事に行き詰まったら、とりあえず根本的なところから考えるんだぞ。‥‥‥今日やる勝負ってのは真っ向から戦うんじゃない。――この石をかけての勝負だ」
「石をかけて‥‥‥ですか?」
俺はセシリーに勝負の内容を説明した。
――まずは石をバラバラに、離れた箇所に配置する。地面だったり木の上だったり草むらの中だったり。セシリーはそれを破壊するのだが、今回は俺から順序を指示することはない。ただし、俺が
今回の勝負というのは、"石をかけた攻防戦"なのだ。
「とは言え、俺が全ての石を保護してしまえば勝負にならないし、ただ破壊するだけなら刃の軌道を操作する必要もないだろう。だから――」
「互いに制限をかけるということですね!」
セシリーが俺の言葉を遮り、その先を言った。強くなることには積極的なヤツである。
「その通り。俺は石を同時に一つしか守れず、お前は刃を二つまでしか使えないようにする。石は全部で十個。九個破壊できたらセシリーの勝ち。それで良いか?」
「はい。精一杯努めさせていただきます!」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「手伝わせて悪いな、ティアナ」
「いえ、お役に立てて光栄でございます。――それでは、始め」
ティアナに審判を頼み、石をかけての俺とセシリーの勝負が始まった。
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