13話 食事を改革!
「なるほど! それは考えたことがありませんでした!」
セシリーは目を輝かせながらそう言った。えっ‥‥‥。感激するほどだったのか。
「では早速ご教授を!」
「勤勉なのはとても良いことだし、俺もそうしたいところなのだが‥‥‥」
俺の曇った表情にセシリーが首を傾げる。俺は懐から、まさに懐中時計を取り出した。この世界で最初の友人に貰った大切な時計である。時間感覚は俺の前世の世界と変わらず、一日は二十四時間で回っている。
それをセシリーに示した。俺は悲哀の表情で言った。
「もう約束の時間を過ぎてしまっているんだ‥‥‥」
俺が指導するにあたって提示した条件の時間制限。一日三時間まで。これだけは守ってもらわないと困る。俺のダラダラプライベートゾーンが傷つきかねない。
「なっ! もう終わりなのですか!?」
セシリーにしては珍しい反応だった。時間に抜かりのないセシリーが、時間を忘れてしまうとは。
「ああ、今日は終わり。また明日な」
「分かりました‥‥‥。ありがとうございました」
セシリーは少し悲しんでいるような表情だった。気のせいかもしれないが。多分、彼女の表情は普段と大差ない。ただ、少し明るいような雰囲気と、対して暗いような雰囲気が、印象の差を広げていたのだろう。
そんなに、充実していただろうか。もちろん、セシリーは数時間攻撃を繰り返して、身体の方はほどよく疲れたのだろうが。あらましを言うなら、数時間を経て"頭を使うべし"ということに気づけた。成果はたったそれだけなのだ。
セシリーのことなので、「これまでの自分がそれほど愚かだったとは!」って嘆くものだと思っていた。しかし実際はそうではなく、僅かな成果を喜んでいた。
魔族というのは、俺が推察した以上に単純なのかもしれない。良く言えば、純粋。じゃなきゃ、こんなわがままな俺を世話し続けなければならない
「ヒロト様、お食事の準備が整いました」
ティアナが玄関の前でそう告げた。もう昼か。
「よし、昼飯だ! 行くぞ、セシリー」
「はい」
――純粋だからこそ、ここまで優秀な
‥‥‥え? それは違うって? いや、違わない! ダラダラこそ正義だ!!
* * * * *
相変わらず宴でも思わせるような豪勢な食卓。これまでもそうなのだが、その席に着いているのは俺だけである。ティアナとセシリーは俺の背後で直立不動の姿勢をとっている。
「うん、おかしい」
なぜこれだけ料理が並べられていて、食事をするのは俺だけなのだ? 悲しすぎやしないか。
「申し訳ございません。菓子類はご用意しておりませんでした」
ティアナが俺の後ろで頭を下げた。一体何を言っているんだティアナは?
『おかしい』→『お菓子』
俺の脳内でそう言葉が変換される。
「本日はデザートに果物をご用意しておりますので――」
「違うわ!!」
おいおい勘弁してくれよ。ジョークにしてもボケにしても俺の役目だろう? 真面目なお前たちまでボケ始めるとボケの過密で窒息するわ。
「食卓はみんなで囲むもんだろう? なんで俺だけなんだよ?」
「このお食事は屋敷の主であるヒロト様のためにございますので」
セシリーが淡々と答えた。さっきまでの輝いた目はどこに行ったんだ? 表情こそ分かりづらいが、指導してる時とそれ以外の時で全く見違えるのだが。さすが、メリハリはつけているらしい。
もちろん、主のために尽くすのは大事だけれども、何も俺は王様気分を味わいたいという訳ではないのだ。他愛ない話とか、食卓を囲むとか、当たり前の日常の方がよっぽど欲しい。
ダラダラを目指すのもそうだが、当面の目的は
こいつらに俺の指示を通すには、魔王軍幹部という地位を利用して命令するのが一番確実だ。あまりそういうことはしたくないのだけれど、俺が目指す当たり前に理由とかを求められても答えられない。だから強制する!
俺は席を立った。そしてセシリーたちの方を向く。
「よし。ならば主である俺が命ずる!」
「「はい、何なりとお申し付けください」」
二人は声を揃えた。お前たち今、"何なりと"って言ったからな。
「今後一切の食事は俺たち三人、全員で行うものとする!」
清々しく俺の声が響いた。セシリーとティアナは案の定、目を丸くした。やはりそのようなことは全く想定していなかったらしい。ティアナは尋ねた。
「私どもがヒロト様と共に食卓を囲むということですか?」
「そうだ」
続いてセシリーが尋ねた。
「我々
「その通りだ」
そろそろ来るぞ。
「しかしヒロト様――」
ほら来たセシリーの反論。だがそうはさせん!
「問答無用! これは俺の命令なのだ。断らせんぞ」
二人は唖然として黙った。‥‥‥やはり強要するのは気が引ける。けどもこいつらの場合、こうでもしないと変わってくれないのだ。形から、変えていかなければ。
「お前らが危惧していることは分かる。もし食事中に何かが起こった時、どうするかということだろう。お前たちは何も案ずることはない。何かあった時は俺が
‥‥‥多分。
「‥‥‥承知致しました。今後は食事の時間を合わせさせていただきます」
ティアナがそう言った。うんうん、物分かりの良い
まずは一つ、
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