異世界モンスター観察記〜倒すより見てたいの俺は！〜

②ユニコーンの生態（前）

ある村の乙女がユニコーンを手懐けたという噂が広まった。

ユニコーンは神獣とされ、滅多に姿さえ見ることはできない。

俺も今まで見たことすらない、かなりレアな生き物。

そんなユニコーンであれば、是非とも一目見てみたい。

そんな訳で、俺はその村にやってきたわけだ。

その村は、どこにでもありそうな小さな村だった。

都から遠く離れ、工業の発展から取り残されたような、でも穏やかで平和そうな村…なんだろう、普段は。

今は、出店が所狭しと並び、大勢の人が行き交っている。

なんだ？祭でもやってるのか？

俺は出店で買った肉の串焼きにかぶりつきながら、見て回る。

お目当てのユニコーンはすぐに見つかった。

村の中央に大きなテントが立ち、垂れ幕が掛かっている。

《見ないと一生の後悔、伝説の神獣ユニコーン！　》

なんという胡散臭さ。

「兄ちゃん！入るの？入らないの？後ろ並んでるのよ！」

もう帰ろうかと思っていると、入口のオバちゃんにせかされてしまい、すごすご入場する。

「はいよ、2000Gね。」

しかも、高いな…。それだけ払えば、飯が腹いっぱい食える…。

本当に《見ないと一生の後悔》なのか？今のところ後悔しかしてないが…。

テントの中は満員だった。

「世の中には暇人が多いな…」

自分もその一人だと気付かずに、肉を貪り食う俺。

前座のくだらないパフォーマンスや小噺が長々と続いて、少しうんざりしかけてきた時…

急にファンタジックな音楽の演奏が始まる。

音楽が最高潮に達した時、舞台奥からユニコーンに跨った若い女が現れた。

「まじか…」

呆然とし、俺は齧りかけの肉を落としてしまう。

あれは、本物だ。

多くのモンスターを見てきた俺には分かる。

あれは本物のユニコーンだ！

こんな場所で本当に見ることが出来るとは……

それから、女とユニコーンは舞台を何周かして、また舞台奥に戻っていった。

その時、俺は興奮のあまり気付かなかった。

「カーラ…」

隣の青年が女の名を呟くのを。