メイデン☆クライシス～地球は女怪人に征服されました～

EPISODE 4：授乳

「やべぇラン」

　突然の第三者に驚き飛び退き、グランはすぐさま観葉植物の陰に身を潜める。人型とはいえ見た目もサイズも妖精、一般人との接触は問題なのだろう。怪人達が跳梁跋扈（ちょうりょうばっこ）している時点で今更ではないか。遊は首を傾げるのだが、それよりも今気にするべきは来訪者だ。グランのことは後回しに、やってきた女性へと向き直る。

　二十歳過ぎくらいだろうか、薄紫の長髪を緩く纏めて左肩から流しており、細めた目でニコニコ笑顔をたたえている。胸や太腿（ふともも）が豊かに実っているせいか、シャツもスキニージーンズも膨れてぱつぱつだ。そして最も目を引くのがチェック柄のエプロン、たわわな乳房に押し上げられて暖簾（のれん）のように吊る下がっている。

　以上の容姿からして幼稚園の先生、あるいは保育士だった女性か。初対面なのに不思議と安心感を覚えるのはそれが理由だろう。

「あらあらまぁまぁ、こんなにボロボロで可哀想（かわいそう）な僕ちゃん」

　しゅるり、と。女性は獲物を狙う蛇（へび）の如くしなやかに近寄ってきた。

　一瞬の出来事に反応すら出来ず、あっという間に抱きかかえられてしまう。男女逆転したお姫様だっこだ。目線が高くなったことに気付き、遊は慌てふためく。

「あのっ、実はその、黒いお姉さん達にやられちゃって……」

「まぁ、シャドーメイデンの仕業ね。あの子達ってば人工生命体で意識もないのに、本能のまま可愛い男の子を襲っちゃうもの」

「く、詳しいですね」

「でも安心して。僕ちゃんのことは私が――ママが守ってあげるから」

　ママ、つまり母親。

　一体何を言っているのだろうか。遊の母親は夫共々怪人に拉致されて不在であり、目の前の女性は赤の他人である。年下の娘を母親扱いする業の深い業界もあるのだが、幼い遊は露程（つゆほど）も知らないし知らない方がいい。

　何にせよ、意味不明な発言に困惑しかないのだ。しかし、女性からは基準値を超えた強烈な母性が滲（にじ）み出ており、閉口せざるを得ない説得力がある。気を抜けば光の速さで絆（ほだ）されてしまうだろう濃密なママ味に、保護を求めていた遊は生唾（なまつば）を飲んでしまう。

「ねぇ、お名前は？」

「えっと、く、黒貴遊です」

「そう、遊ちゃんって言うのね。一人でずっと頑張ってきて偉いわね～」

「ひ、一人じゃなかったです。本当はえる姉さんもいて……」

「他に、女がいたの？」

　室内の気温がガクッと急激に下がった、ように錯覚する。空気の変化を敏感に捉えて、腕がざわざわ鳥肌を立てていく。

　見上げると女性の糸目が薄らと開き、覗かせる瞳が妖（あや）しい飴色（あめいろ）に輝いていた。腕にも心なしか力が入っているらしく、抱かれながら締め付けられて息苦しくなる。

　何か気に障ることを言ってしまっただろうか。

　遊は怯えて視線を逸らそうとするが、

「ううん、別にいいのよ。これからはママが遊ちゃんを守るんだもの」

　女性はにっこりと微笑みを返してくれた。

　失言は杞憂（きゆう）だったのか。感情の起伏に不自然さが拭えないのだが、そんな些末事（さまつごと）を気にしている場合ではない。

「それよりも、ママのおっぱい飲んで元気出しましょうね」

　なんの脈絡もなく、耳を疑う発言が飛び出してきたからだ。

「お、おぱっ！？」

「どんなに辛いことがあっても、おっぱいに埋（うず）まれば元気百倍だもんね」

　どんな理屈だ、というツッコミを入れる隙も与えずに、女性はエプロンの肩紐をずらす。こちらの混乱はお構いなしで事が進もうとしている。

　出会ったばかりの少年相手に文字通り胸を貸す。母乳が出るか否かに関わらず、突飛で奇異な状況に変わりない。役得と思い身を任せる人もいるだろうが、背伸びしたがりの年頃からすれば嬉し恥ずかしのシチュエーション。興味の対象たる双子山にありつける喜びと、女性相手に甘えるなんて言語道断という葛藤が鍔迫（つばぜ）り合い。故に抵抗出来ない。見下ろしてくる彼女の視線も相まって、微動だにせず石化したかのよう。

　高鳴る鼓動にせき立てられ、徐々に思考がおっぱい一色に染まっていく。このまま本能と欲望に身を委（ゆだ）ね、赤子同然の吸い付きぶりを見せて良いかもしれない。なんて、恥も外聞もかなぐり捨てた決断すらしそうになる。

「ほら、遠慮しなくていいのよ？」

　シャツがまくり上げられて、どぷんと真っ白な果実が弾力豊かに跳ねる。衣服の上からも規格外に思えたが、拘束を外すとそれすらも控えめな表現だったと気付かされる。桃源郷はそこにあったのだ。

　果実の先で輝く二つの蕾（つぼみ）が誘惑している。何もかも忘れてむしゃぶりつけばいい、と堕落の道へ手招きしている。かつて知恵の実を食して楽園を追放されたのなら、この実で無知となりて桃源郷の住人になるのも良いだろう。

　だが、もう一つ。

　遊を現世に繋ぐ違和感が視界に飛び込んできた。

　胸の中心部分、二つの乳房の上に立つかのように刻まれた入れ墨（タトゥー）。とぐろを巻いた蛇をイメージしただろうそれが、何故か妙に気になってしまう。

　言葉巧みに唆（そそのか）し、果実をもぎ取るよう仕向ける――それが蛇。

　本当にそれだけ？

　もっと大事なことを見落としている気がしてしまう。

「その紋章、さてはお前怪人ランな！」

　物陰より、グランがロケットよろしく飛び出してきた。

　甲高い妖精の叫びではっと我に返る。

　一体自分は何をしていたのか。その答えすなわち、考えなしにおっぱいを吸おうとしていた。間違いなく愚行である。羞恥心で耳の先まで熱を帯びてしまう。

「あら、もう見破られちゃったのね」

　だが一方の女性は冷めており、糸目の奥で鋭い眼光をごろりと転がしている。

　思い返してみるとおかしい点ばかりだ。

　街が汚染されて大半の住民が連れ去られた今、幼稚園の先生や保育士のような人がいるはずない。それに、赤黒い大地から生まれる存在に詳しい上に、黒い婦人集団の名前すら知っていた。そもそもの話、過剰なボディタッチの末に授乳なんて、普通の人間だったらするはずがないのだ。異常以外の何物でもない。

　要するにこの女性こそが侵略者、地球と敵対する怪人の一人なのだ。