２つのプロポーズ ～ずっとそばにいてください～

第6話 縁談

　カチッ、カチッ

　火打石の鳴る音が響く。

　「いってらっしゃい」

　切り火はずっと続けている。

　私は笑顔でいるはずだけど笑えているのだろうか？

　ウィルへの祈りはもう届かないが、冒険者が少しでも多く帰ってきてくれること願っている。

　☆　☆　☆

　ダニエルさんがうちを拠点にしたのは３年前。

　パーティで逗留を始めたのだけど、いつの間にソロで活動をするようになっていた。

　ルー兄ぃもいつの間にかみたいな感じだったのかな？

　２つ上とは思えないくらい若い雰囲気があって、並んでも私の方が年上に見られた。

　とにかく元気いっぱい喜びいっぱいといった感じで、落ち込むとか沈むとか無縁そうな雰囲気を纏う人。

　活力溢れる姿以外見たことが無いし、噂話にも耳にしたことが無い。

　悲壮感漂う私でも冒険談や失敗談は楽しませてもらった。

　カチッ、カチッ

　火打石の鳴る音が響く。

「ダニエルさんいってらっしゃい」

　切り火をして笑顔で送る。

「アドリーヌさん行ってきます！」

　ダニエルさんの笑顔にはこっちが元気をもらう。

　☆　☆　☆

　ウィルの死後しばらくしてから、私を気遣って一族総出で縁談を探してきてくれた。

　ウィル以上の人物が望めないことも、同じくらいに愛せないであろうこともみんな分かっている。

　それでも好条件での婚姻が望めるのは１０代までだ。

　各家庭に推された方とお見合いをした。

　我が一族ながら流石だと思った。

　商家としての伝手を使い一廉（ひとかど）の人物ばかりが紹介された。

　宿屋の次男、豪商の甥、新人騎士、上級冒険者など、中には貴族の落し胤なんて方もいた。

　いずれの方々も婿入りで構わないともったいないくらいの好条件。

　お会いしても好印象の方ばかりだった。

　わかってはいる。

　それでも結婚に踏み切ることがどうしてもできなかった。

　突然失った幸せ。

　ウィルの顔、匂いが、ぬくもりが頭に浮かぶ。

　何よりまた失う可能性が怖くて手を伸ばすことができなかった。

　真剣に考えれば考えるほどお相手を前にして涙を流した。

　私の事情が伝わっていたおかげか失礼だと怒る方はいなかった。

　それでもと側にいてくれたら私の心は解（ほど）けただろうか？

　そっと腕輪をさすり物思いに沈み込む。