転生ヲタク光秀。引きニート希望中：おまいら放せっ！俺は絶対に本能寺しないからな！勝手に陰謀めぐらすな！

第６３話：逃げる大将には杉谷善住坊を！（謙信と狙撃手視点）第１２章おわり

　＜上杉謙信視点です＞

「左翼のお味方、壊滅したとの報告！」

「右翼、山斜面にて激戦中。消耗著しく、増援の要請！」

「先鋒柿崎勢、壊滅！　柿崎影家さま、討ち死に！」

「次鋒壊滅、三の陣、甘粕勢と交錯の際に敵の射撃。壊乱してこちらへ向かっております！」

　敵にはこちらの策を読む者がいる。

　いや、儂と同様の策を同じ機に打って出ているのか。

　竹中半兵衛というたか。あなどっておった。

　儂がここで待ち受けているのを知るのはたやすい。織田は伊賀甲賀を使っていると軒猿（越後の忍び）が言うておった。

　しかし１５０００の兵が待ち受ける狭い谷間に、まさか１０００の騎馬にて突っ込んでこようとは。

　敵の大将、明智光秀。

　軒猿の調べでは、妙に軽い人物だという。それでいて硬軟まじりあった外交内政を行うという。

　しかし戦ではその結果、見るからに危うい。どう見ても猪武者を周りの者が助けていると見ていた。

　戦では頭は軽いと。

　しかしどうじゃ。

　鉄砲に騎馬を取り入れ、移動力と打撃力を持たせて敵の隙をついて攻撃、危うくなったら逃げる。

　そんな備えを配下として育てている。

　機動力が命のそれが先鋒で追ってきた故、谷間には入り込まぬと見ていた。もしも入り込んだとしたら叩きのめしてやろうと。

　じゃが叩きのめされているのは、わが越後勢ではないか。

　たとえ１０００丁以上の鉄砲があっても、周りを矢盾で囲み、その間から弓兵で応戦させ、機を見て一気に突撃させようと。数で圧倒しようと。

　が、数で圧倒されたのは、我らであった。

　鉄砲の乱射と思いきや、まず兜首から討ち取られ、指揮系統がずたずたにされたところへ弾幕を張られた。

　そこへ数百の騎馬隊が突入してきた。

　白煙な中から、内側だけ赤い外套（がいとう）をはためかせ突撃してくる迫力に、柿崎勢も甘粕勢もかき乱されて、２人とも討ち取られた。

　狭い谷間の南北には弓兵を配備し、敵の兜首を狙わせていたが、それもことごとく討ち取られた。多分伊賀と甲賀のものの仕業。

　儂は手にした馬上盃のウヰスキーを一気に飲み干す。

「備えを立て直せ。四の陣で防いでいる間に本陣を中心に、矢盾を再配備。長柄を並べて敵の突撃に備えよ」

　ここはひきつけてから一気に突撃する。

　防ぐ側になったらしまいよ。

　こちらも敵の大将を討ち取る気で行かねば。

「馬廻りは後ろで鋒矢（ほうし）の陣。突入の準備。儂も出る。

　目指すは明智光秀の首。その向こうに織田の本陣がある。そこまで押し返す！」

　応！

　……すでに遅い。

　この満身創痍の軍勢では、そこまでたどり着けぬ。

　じゃが光秀の首を取らねば敗走した我が軍勢、俱利伽羅峠までの間で討ち取られ、二度と再起は出来ぬ。

　ここは何としてもあの首を……

　クラッ。

　視界がまわる。

　衝撃。

　落馬？

　儂がか？

　酒を飲み過ぎたか。

「御実城さまを後ろへ。お味方に見せるな。敵にも気取られてはいかぬ！」

「もはやこれまで。謙信さまをお逃がしいたせ！」

「我ら馬廻りが身代わりに突撃いたそう！」

　酒で戦に負けるだと？

　この強い酒。

　たしか張り紙に『参鳥居』の真ん中に『明印（あけじるし）』と書いてあった。

　もしや……あ奴の仕業か？

　ここまで遠大な仕掛けをしていたのか？

　気が遠くなった。

「御実城様！お気を確かに！　近習共、早く馬に御乗せして峠に！」

　◇　◇　◇　◇

　＜杉谷善住坊視点です＞

　甲賀が織田家、いや明智の殿さんに支配され、追い出されていた俺も故郷に帰ることが出来た。

　もう帰れないと思っていたから未練はねぇが、昔の仲間を育てよと言われた。

　忍びとしてではなく、忍びのごとく隠れ移動する鉄砲狙撃手にせよと。

　賤ヶ岳では１２人の仲間と戦ったが、連中の狙撃術は凄かった。奴らには教えられた。その教え方も様々で、うまい奴らも下手な奴らもいた。

　そのうまい奴の教え方を見習って、多くの狙撃手を育てた。

　まあそれはいい。

　今回は、明智の殿さんに大物を狙えと言われた。

　越後の龍、上杉謙信を狙撃して名を上げよと。

　それは出来たらいいさ。

　だがな、狙撃が出来るような場所までは近づけまい。

　と思っていたら、

「謙信を少数の護衛のみで逃亡させる故、そこを仕留めよ」

　ときたもんだ。

　まさかと思ったぜ。

　いくらうちの殿さんが戦上手であっても、あの軍神を敗走させることなど出来まいて。

　そう思ったが「もしもそこを通ったらでよいから伏せておれ」との命令。

　明智の部隊では命令は絶対。

　罰則は決まってはいないが、周りの者が許さねえ。

　よくこんなにまとまった軍勢が出来たもんよ。

　皆、殿さんをしたっている。

　それに気づいていないのは当の本人だけのようだがな。

「善住坊どの。参りましたぞ」

　小さな声とハンドサインで、副隊長が伝えてくる。

　了解と答え、俱利伽羅峠へ向かう山道を見下ろした。

　真正面に騎馬６騎。

　中央に騎乗している武将が怪しいな。白い練り絹の越後上布で頭を覆っている。聞く限りではこいつが謙信だ。

　だが他の連中も怪しい。

　全員倒すのは難しいか。普通ならば。

　部下１２名にハンドサインで目標を指示。

　敵１名に対して２名の狙撃。これならそうそう外すことはあるまい。

　射撃開始地点を騎馬が超える。

　全騎が射程内に入る。

　俺は伏せたまま、上げていた右拳を思いっきり下げた。

　ズガン！

　ズガン！

　ズガン！

　１２発の一式弾が外れようのない距離で放たれた。

　しかし！

　一騎。騎乗した武士が伏せていたせいか外れた。

　運のいい奴め。

　だが俺が相手でその運も尽きたな。

　まだ弾が残っている俺の冬木式４号銃の銃口から、必中の弾丸がそいつの頭に命中した。

　部下が素早く敵の首を掻き切る。

　その首、大事に見分にかけてやる。

　誰が謙信なのかは知らねぇが、この時期に逃げてくる奴は偉い奴に決まっている。

　だが。

　うちの殿さん程、肝が据わっていない奴だぜ。

　殿さんなら、最後まで逃げねぇぜ。

　だからみんなが必死に守ろうとしているんだ。

　分かったか。

　越後のヘタレ武将め！