死花外伝-運命の人-〜京極佐保子〜

第5話

「…………」

最上階のラウンジで、絢音は1人カウンターに頬杖をついて、一杯のカクテルを飲んでいた。

カクテルの名は…ギブソン。

花村のマスターが教えてくれたカクテル言葉は、「嫉妬」

美しい女性を描いた人気画家のチャールズ・ギブソンが、自分の描いた「ギブソンガール」に捧げた一杯といわれ、男性の喝采と女性の嫉妬がこのカクテルに注がれたと言う、マティーニをシェイクした、カクテルグラスの底に沈んだパールオニオンが美しいそのカクテルを見つめながら、ポツリと呟く。

「いいなぁ…」

もうじき、佐保子は藤次に抱かれ、正真正銘…彼を最初の男と言えるようになる。

応援すると言った手前表面には出してなかったが、絢音は、その事実が羨ましくもあり、憎らしくもあった。

セカンドバージンとは言え、自分は、どうあがいても藤次は２番目の男。

それは、覆せない事実。

それに、佐保子は自分に比べ、圧倒的に藤次の近くに居て、付き合いだって、おそらく長い。

藤次の愛を決して疑う訳ではないが、もし情を交わして、佐保子に心変わりしたらと思うと、とても素面ではいられなくて、盃を煽っていると、チョコレートのような色を湛えたカクテルが目の前に示されたので、絢音は瞬く。

「あの、オーダーしてませんが…」

その言葉に、若いバーテンダーはチラリと目配せし向かいのカウンターを示す。

「あちらのお客さまからです…」

「えっ…」

見るとそこには、藤次と同じ世代くらいの、羽振りの良さげな見た目の良い中年男性が、グラスを掲げて笑顔を浮かべているので、絢音はペコンとお辞儀をして、そのカクテルを口に運ぶ。

「甘い…」

クレームドカカオ、生クリーム、マラスキーノチェリーとデザートのようなカクテルにうっとりしていると、男が隣にやって来て、気安く語りかける。

「独り？」

「あ、いえ…い、妹夫婦と食事に。ここで待ち合わせしてるんです。仲良いから、邪魔しちゃ悪いかなって。」

「そんな風には、見えなかったけど？」

「えっ？」

戸惑う絢音に、男はクスリと悪戯っぽく笑う。

「僕の目には、大事な人を横取りされて、やけ酒してるように、見えたけど？」

「あ………」

狼狽する絢音の手を取り、男は彼女に囁きかける。

「嫉妬に狂う君の顔も、見惚れる程素敵だけど、見てみたいな。君の、情欲に溺れる顔を…」

「えっ…あの…」

肩を抱かれ、そのままキスをするのではないかとなった瞬間だった。

２人の間にグイッと、藤次が割り込んだのは。

「あ…」

顔を歪める絢音に、藤次はにっこりと笑いかける。

「「お姉さん」。火遊びはあきまへんよ？家で帰り待ったはる旦那はん、いてはるんでしょ？」

「え、ええ…」

適度に相槌を打つ絢音の手元に置かれた２つのカクテルを見て、藤次はフッと嗤う。

「お兄はん。お姉さんに見惚れたんは分かるけど、お姉さんには、心底惚れた旦那がおんねん。せやから、堪忍な。」

「ちょ、君…」

そうして絢音を連れて行こうとする藤次の肩を男は掴んだが、藤次はそれを難なく払い除け、ラウンジの…佐保子を待たせてる別の席へと誘う。

「あないやっすい口説き文句に引っ掛かるなや。このお子ちゃま。」

「だ、だって…ワタシ…」

そうして涙ぐむ絢音の肩を抱き寄せ、藤次は小さくため息をつく。

「嫉妬なんてもん飲み下すくらいなら、最初からこんな事持ちかけなや。どないする？今ならまだ、引き返せるえ？」

その言葉に、絢音はイエスと言いたかったが、佐保子の気持ちを考えると、やはり言えなくて、首を横に振ると、額に優しくキスが落とされる。

「誰と寝ても、俺はお前一筋や。愛しとる。せやから、他の男が見惚れるような真似は、しなや？」

「うん…ごめんなさい…」

…絢音が見知らぬ男に贈られたカクテルは、エンジェルキッス。

カクテル言葉は「貴方に見惚れて」

嫉妬に狂う姿さえ美しい妻の肩を抱いて、藤次はラウンジの奥…佐保子の元に向かった。