笑われスキルの覚醒進化がおきたので、最強のダンジョン攻略はじめます～神が俺を見てるかも

第27話 昇格事前クエスト ④

　赤茶色の壁が次々と、ボス部屋と同じ色に変わっていく。

「な、何がおこっている？」

　そんな問いに答えたのは、奥から聞こえてきた不気味な唸り声だった。

『ふしゅるるるる。もう獲物が来たか』

　振り向くとボス部屋とを区切る扉から、なんとボスが手を出していた。

「嘘だろ、ボスはあの空間から出られないはずなのに……ヤ、ヤバい」

　ぺ・ポコの悲鳴に似た呟き。

　そして変色は進み、ついにはこの部屋全体が真っ青に染まった。

『食いでがありそうな人間だな、ジュルッ』

　大口をあけ、よだれを垂らすアークデーモン。

　それを合図に、奥にいたぺ・ポコめがけてジャンプした。

　大きな図体からは想像が出来ない程の速さだった。

　そしてこの後に起こった事に意表をつかれ、うまく対処できなかった。

　それは襲い掛かってくるアークデーモンに対してぺ・ポコは逃げるのでなく、隣にいたイ・ニョウドウンの腕をとり、自分の方に引き寄せたんだ。

「「へっ？」」

　予想外なことで誰も動けず、イさんはそのまま悪魔からの攻撃を受ける。

　強烈なドロップキックをうけ、壁に踏みつけられた。

『ふん、身代わりか。それも良しだ』

「ぐごごごっ、た、たすけ、ぐごっ」

　何度も踏みつけられ、イさんの体は変形していく。

「あああ、ヒール、ヒール、ヒール。回復が追いつきません。これではイさんが！」

「おう、任せろ。バン！」

　イさんに当たらないよう威嚇射撃をし、一旦悪魔を引き剥がす。

　そして次にバッヂを握り大声で怒鳴る。

「悪魔め、それ以上の狼藉は許さんぞ。いますぐ手を上げ降参をしろ！」

　完全に出遅れていた俺だけど、保安官バッヂの効力を発動させ、アークデーモンの動きを止めた。

　どさりと床に倒れるイさん。

　意識はないが死んではいないようだ。

　この間もちびっ子は駆け寄り、懸命に回復を続けている。

　俺もイさんに駆け寄るか、それとも援護に回るかを、ぺ・ポコの動きを確認してからと思い彼を見た。

　が、ペ・ポコがいない。

　見ると出口へ向かう姿がみえた。

「ぺ・ポコ、何処へ行く。いまがチャンスだぞ！」

　立ち止まった彼は、ゆっくりと振り返り肩をすくめた。

　そしてイさんを指さしニヤついた。

「そいつはもう俺を縛れない。逃げれる好機をくれた悪魔に感謝だぜ」

「な、何を言っているんだ？」

「日本人は馬鹿だな。日本語で言っても通じない。劣った民族はその守銭奴と一緒にくたばりな」

　ぺ・ポコはそれだけ言うと出ていった。

　高笑いだけが響いている。

「やっぱりクズはクズですね。あれは絶対に許しませんわ」

　怒りながら回復を続けるちびっ子。

　それと同時に俺もかまえた。

　まだ動けない悪魔だが、すでに標的をこちらにかえている。

　鼻息は荒く、憎々しげに睨（にら）んできている。

「よし、俺が囮になる。そっちは任せるぞ」

「ダメです、シュータ様。あの攻撃に耐えられる防御力は、こちらにありません」

　悲鳴ともおもえる訴え。

　あの破壊力を見ての判断だ。

　ちびっ子のその見立てに間違いはない。

「それは気にするな。ちびっ子は回復に集中していな。絶対にそっちには行かせねえよ」

　ここから遠目でちびっ子の頭に手を重ね、撫でる仕草をおくる。

「ですが……」

「心配するな。お前が信じてくれている俺は強い男だろ？」

「は、はい、そうです。シュータ様は最強です！」

　そろそろバッヂの効果が切れる頃だ。

　その前にケリをつける。

「決めてやる。バン、バン、バン！」

　前傾姿勢で胴体に狙いを定め、三連射で仕留めにかかった。

　しかし、ひと足遅かった。

　悪魔が動きだし、あと一歩のところで仕留めそこねた。

　だけどかなり警戒をしている様子で、すぐに飛びかかってくる気配はない。

「凄いスピードだな、こりゃ本気出さないとヤバいかもな」

　バッヂの効果は広範囲だが、一度だけしか効かない。

　それを悟られないよう、余裕の態度は崩さないでおく。

　だが俺の勝ちは揺るがない。

　なぜなら俺にはバン・マンがあるからだ。

「カモンVer１、リロード。バン！」

『ぐっぐおおお、殺られたズラ～』

　よし、百発百中のVer１だ。

　下手な演技だけど、完全に隙が生まれたぜ。

「カモンVer４、リロード。バン、バン、バン、バン！」

　心臓狙ったはずなのに、左腕だけを吹き飛すだけしか出来なかった。

　あの崩れた体勢からの動きには驚かされる。

「マジ早いな、バン、バン、バン、バン！」

　このアークデーモンは対戦史上、最も素早いモンスターだ。

　あまりにも早く、かすり傷しか負わす事ができない。

　イライラが積もり、オートマチックで殺るかと考えるが、悪魔の目をみて思い直した。

　イラついているのは向こうも同じだ。

　そして、ちらりとちびっ子を見やがった。

『鳥が捕まえられないのなら、ウサギを狙うズラよ、ハッ！』

　アークデーモンは方向転換をし、ちびっ子の方に走り出す。

　しかし、これは読んでいた。

　２歩目が地につく前に、肩を吹き飛ばしてやった。

「そりゃ、甘いだろ。舐めるにも程があるぞ」

『よくも、やってくれたズラね。クソ人間！』

　するとアークデーモンは咆哮をあげ、魔力の集中を始めた。

　目の前には大きな炎をつくり、大技で一気に決めるつもりのようだ。

「残念だな、お前の売りはそのスピードだったのによ。それを犠牲にしてどうするんだよ？」

『ぐははは、この地獄の黒炎を喰らって同じ事がいえるか楽しみズラ。受けみるがいいズラよ、ウリャーー！』

「シュータさま、負けないでーーーー！」

　向こうからちびっ子の応援も聞こえてくる。

　なんだか舞台が出来上がったぜ。

「任せろ、これで終わりだ。ドゥルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルル」

　特大の炎をかき消してすべて着弾、ガードした上から肉も骨も残さず吹き飛ばしていく。

『こ、この破壊力で連射とは、ぐごごごっ！』

「リロード、はあーっ、ドゥルルルルルルルルルルルルルルルルルルルル……」

『ぐわっ、ヤ、ヤメ、ぐおおお、ぎゃーーーーーーー！』

「ルルルルルルルルルルルル、リロード！」

　木っ端微塵とはこの事だな。

　舞い上がる血しぶきと砂煙がやがておさまり、魔石だけを残していた。

　相手との距離をとれた事と、地道に上げてきた素早さによる勝利だぜ。

　この勝利にひと息を吐き、振り返る。

　ちびっ子は頭をおさえて心ここにあらずだな。

　連射をみせるのも初めてだし、しょうがないなと頭を撫でてやる。

「どうだ、約束は守ったぞ」

　それでもただ見つめてくるだけで、ひと言も発してこない。

　こうなったらと、ほっぺを摘まんで左右に引っ張った。

「痛い、痛い、痛いですーー。もうシュータさま！　それに格好良いところ持っていきすぎですよ！」

「ははは、それよりイさんは大丈夫なのか？」

　プク顔をしながら心配ないと告げてくる。

　ちびっ子にも、少し心に余裕ができたようだ。

「さあ、帰ろうか」

　怨みがましい上目遣いで見てくるが、手を差し出すと笑ってくれた。

　帰還ゲートを通ったあとに、意識を取り戻したイ・ニョウドウンさん。

　ちょうどダンジョン協会の職員さんもいたので、中で起こったこと全て話しておいた。

　職員さんは慌てだし、イさんはがっくりと項垂（うなだ）れている。

　そして、何人もの兵隊がやって来て、ダンジョンの周りを包囲していった。

　じきに崩壊する中から、ぺ・ポコが出てくるのを待つようだ。

　俺はみなさんに敬礼をし、この場を去った。

　こうして俺らのクエストは終了した。