醜さと正しさと ──後半──
「ぶっ!」
「しぶてえガキだ」
顔面を蹴られ、鼻から血が垂れる。
それを目の当たりにした春風さんは泣き叫ぶ。
「や、やめて……もうやめて! おこれ以上六花くんを傷つけないで! お願い!」
「ああん……? ならわかってるよな、どう言えば良いのかをよぉ」
男が舌舐りをし、春風さんの身体を舐め回すように見る。
まさか……。
「……っ」
春風さんは言葉の意図を理解すると、口を結んだあと俺を見る。
彼女の顔には先程までの苦しさや悔しさは無くなっており、慈愛に満ちた表情だ。
そして彼女は目蓋を閉じると。
「……なんでもする。 私がなんでもします。 だから六花くんをこれ以上痛め付けないで……」
その言葉を聞いた男はニヤリと汚い笑みを浮かべると。
「へっ、もう取り消せないからな? たっぷり可愛がってやるよ」
「…………」
春風さんは涙を一筋流し肯首。
肩を抱かれながら奥へと歩いていってしまい、角を曲がる直前。
一瞬止まった彼女は悲しい笑顔でこう言ってきた。
「ごめんね六花くん。 私は大丈夫だから、君はもう……行って。 お願い……。 私の情けない姿をこれ以上みないで……」
「ッ……!」
やっぱりそうだ。
彼女は俺の為に犠牲になる気だ。
自分の身体を使って。
「春風さん……。 待ってくれ、春風さん!」
奴らへの怒りが原動力となったのか。
それとも春風さんを連れ込んだ部屋の扉の音がそうさせたのか。
少しばかり動くようになった身体に鞭を打ち立ち上がろうとする。
しかし俺に殴られた男がそれをよしとしなかった。
「女取られてザマあないな、ガキ!」
「ゴホ!」
男は中腰になった俺を商品棚に蹴っ飛ばしたのである。
「ったく、ガキが大人に楯突いてんじゃねよ。 ……おい、こいつの財布だ。 ボスに持ってけ」
「お前はどうすんだよ」
「こいつをもう少し可愛がってやるさ」
言いながら男が財布を投げ渡すと、受け取った男は気弱そうな顔の男に声をかける。
「ほら、行こうぜ。 あの女なかなかの上玉だったしよ、俺らもおこぼれに預かりたいだろ? な?」
「お、俺は…………」
気弱な男がこちらを見下ろしてきた。
とても申し訳なさそうに。
その表情に俺は少し期待した。
助けてくれるのではないかと。
しかし現実は非情だ。
「わかった……」
「……ッ。 どうして…………どうしてこんな酷い事が出来るんだ……。 同じ人間なのに……」
「うるせえな。 俺らもどうせ近いうちに死ぬんだ。 だったら今のうちに楽しみたいだろうが!」
それで……そんな一時の気持ちの為に他人を。
春風さんを傷付けるのか、こいつらは。
なんて醜悪で卑しい奴らなんだ。
許せない、殺してやりたい。
だが俺はなんの力もないただの学生だ。
神殺しの力を持つだけの、ただの男だ。
俺には彼女を救う事も……涙を吹いてあげる事も出来やしない。
それがとても悔しい。
「……すまない」
謝られても、もう許すつもりはない。
男二人が奥の部屋へと消えていく最中も、その背中が見えずとも俺は睨み続けた。
「さあお楽しみといこうぜ、クソガキくんよぉ!」
何度も何度も、何度も何度も蹴られながら、憎しみのこもった瞳で一心不乱に。
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