たそがれの花

思い出の欠片

「ボクは青が好きだから、すっごくいい名前だと思う！」

(……！！)

その言葉を聞いた途端、ブルーの視界は明滅した。

蹲って頭を抱えるブルーに、ローズは驚き慌てながら声をかける。しかし、ローズの声はブルーには届いていなかった。

ブルーの頭には、痛みでなく、見知らぬ記憶が古いドラマのように褪せた色で流れていた。

──視点が今とそう変わらない。どうやら数年前の記憶らしい。場所は廃れた教会なのか、荒れていながらもステンドグラスやマリア像は健在だ。

そこに、黒く塗りつぶされた人影が、ブルーの手を引いてやって来た。どうやら、ブルーの友達らしい。

人影は、胸ポケットにガラスでできたバラを一輪差していた。

「青は好きなんだ。幸せだからな」

「しあわせ、？」

「青い鳥は幸せの象徴だろ？だから…」

この後に続く言葉が、ノイズで遮られる。スタンドグラスの光で青く色づいたバラ。褪せた色の中で美しく映えていたのが印象的で、そこで映像は途切れた──

「……だ、大丈夫か？」

「……うん。」

(なんだったんだろう、今の…)

心配するローズに、頷きながら、ブルーは立ち上がった。覚えのない、けれども既視感の

ある映像は、確かに自分の記憶なのだろう。

「…なにかあったら言ってくれ。なにもなくても言ってくれ。」

「うん。…ありがとう」

落ち着いて声をかけるローズだが、まだ動揺が残っていたようで、言ってることが纏まっていない。そんなローズの姿に、無意識に強張っていたブルーの顔が緩む。

「じゃあ、そろそろいくか」

「まって」

不思議そうにするローズ。ブルーは辺りに何かないか見回った。しかし、辺りには花や生け垣以外に何もなく、唯一大きく真っ白な時計が無造作に立て掛けられているのみ。

(…午前２時22分…)

秒針は22で止まり、一ミリも動かない。

この時計が正常に動いているのかはわからないが、とりあえず覚えておこうと、ブルーは思った。

「……もういいか？」

「うん」

「じゃ、行くか！」

少し心配そうな様子ではあるが、ローズはブルーにそう声をかけ、庭園の小道を道沿いに歩き出す。

ブルーは、少し考え込むが、振り切るように頭を振って、ローズの背中を追う。

ちらりと振り返った際に二人の居た場所に、一輪の透明な薔薇が横たわっていたのか印象的だった。