前のエピソード――288

　人間側の攻撃により二の足を踏んでいる現在、迂闊に手を出せなくなった魔物側。そのため、今人間と魔物が小競り合いをしている場所は、最前線都市のみとなっている。くしくも、魔物の大暴走が起きる前と同じ状況になった。

　そして最前線には今、ローレライの精鋭や、四芳姿が参戦しているため、少しずつ押されている状況となる。

　森は切り倒され、少しずつ人間の領域が増えていく。

「空の動きは？」

「今のところ、敵影なしです」

　彼女たちが警戒するのは、魔王の襲来。あの巨体であれば、遠くから飛んでくればすぐにでも気づける。空の領域は、未だ人間には届かぬ場所のため、空を飛ぶことができる竜種に襲われた場合、なすすべがない。

「ドラゴンは私と同等か、それ以上の力を有してます。警戒を怠らないように」

「はっ」

油断は、決してない。

　しかし、いつまでもこうして前線に立っていることも出来ない。

「もう少し押し込めれば、魔物側の侵攻ルートの多く潰せます。三か月以内に、そこまで侵攻しましょう」

　両脇に、大きな山が広がるその場所まで押し込めれば、簡単に魔物側は侵攻が出来なくなるだろう。それこそ壁でも立ててしまえばいい。むしろ今までの人間がそれをやっていなかったことが問題なのだ。隣に魔物がいるという状況は、常に死と隣り合わせの状態だ。倒せるから、と手を後回しにしていたことが、今問題となっている。

「もう少しです……」

　少しだけ、終わりが見えたこの戦争に、胸を撫でおろす。

　人間側の前線を押し切るまで、残り３ヵ月。