「ついてこい。ゾネ、村人の対応は任せる」

「はい、お兄様！」

　大人しく男性についていく。後ろでは村人がホッと息を吐いている声が聞こえた。遠くから村人たちが見える位置で止まる。

「少年、名前は？」

「え、あ、アルノーです」

「そうかアルノー。あれを見てみろ」

　男性が、指さしたのは馬車に積まれていく村人たち。チラチラと、こちらを伺っているものもいる。その目はまるで、こちらを憐れんでいるような目だ。まるで僕が悪いことをしたように。悔しい、そんな目で僕を見ないでくれ。

「あいつらがやったことはなんだ？　折角救われた命だったのに、ああして救った人間に罵倒を浴びせてきた」

そうだ、あの人たちは自分が救われたことに感謝などしていなかった。

「ああして醜く生にしがみつく人間は愚かだと思わないか」

本当にそうだ。どうしてこう、人間は愚かなのだろうか。

「あんな人間、こんな村、こんな世界は滅びればいいのに」

そうだ、こんな村滅んで正解だ。あんな醜い人間が住む村なら滅んでしまえばいい。

「そうだ、世界にはこんな村が山ほどある。それを壊すことは、世界を綺麗にするという正義だと思わないか」

そうだ、こんな世界は壊してしまえばいいんだ。

「どうだ、世界を壊す力が欲しいか？」

俺には力がない。だから俺にも世界を滅ぼすための力が欲しい。

「なら俺についてこい、俺に従え。そうすれば世界を滅ぼす力も、自分の望みすらも全て叶えてやる」

自分の望み……

「あれをみてみろ、お前がさっき大事に守ろうとした女だ」

ああ、ハンナ……

「ああ、そうだ。もし力を手に入れてみろ。あの女は、お前のものだ。お前の好きなように扱えばいい。お前のその欲望を、全てあの女にぶつければいい」

ハンナが俺のもの……

「あの女だけではない。あの村にいる人間の、全てを奪ってやればいい。どうだ、力が欲しいか？」

「ああ僕は……力が欲しい」

　こうして僕は、悪魔と契約を交わした。

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