アネモネ・ストリートの回顧録

03

　時は流れて、数日後。

　俺、シフィアさん、ヨカさんの三人は、待ち合わせ場所である「バラの町　噴水広場前」にやってきた。午後の早い時間なので、この季節にしては比較的暖かさがある。

「ねえ、ラビト」

「ん、どうしたんすか？」

「その……わたし、変じゃないわよね？」

「何回目っすか、その質問」

　俺は半眼で、ヨカさんのことを見る。

　真っ白の長髪は、金色の髪飾りで編み込みを伴ったハーフアップにされている。顔には薄く化粧を施し、シフィアさんから借りた清楚な白のワンピースを着用。

　普段から美しいヨカさんは、俺とシフィアさんの手助けも加わりつつ、さらに美しい感じに変貌していた。

「すごくお綺麗っすよ、今日の君は」

「うう、それならいいんだけれど……」

　ヨカさんはくるくると、自身の後れ毛を指で弄んだ。

「だいじょぶですよ！　本日のヨカちゃんは、ばっちり可愛いです！　ボクが保証しますよ？」

　人差し指を立てながら、シフィアさんが微笑む。

　シフィアさんもまた、いつもとは異なる装いだ。普段は下ろされている黄緑色の長髪は、今日は三つ編みにされている。

　暗い赤色のワンピースは背中がざっくりと開いているデザインで、どこか大人っぽかった。

「ところで、シェンルさんはもう来てるんですかねー？」

「どうだろう、まだ待ち合わせ十分前だし……あ、待って、いた！」

　ヨカさんの視線の先には、金髪の美青年――シェンルさんの姿があった。立ちながら読書をしているようで、俺たちに気付いた様子はない。

「なんか読書してますね……何読んでるんすかね？」

「これで読んでるのが昆虫図鑑とかだったら、めっちゃ面白くないですか？」

「あんな文庫本サイズの昆虫図鑑なんてある訳ないでしょ！　下らないこと言ってないで、さっさと行くわよ！」

「「はーい」」

　前にヨカさん、後ろに俺とシフィアさんという感じの並びで、シェンルさんに近付いていく。

「あの、こんにちは……シェンルさん」

「ヨカさん！」

　シェンルさんは本から顔を上げると、ぱあっと表情を明るくする。

「会えて嬉しいよ。話していた『ダブルデートに誘いたい知り合いカップル』とは、こちらの二人のことかな？」

「はい、そーです！　初めまして、シフィア＝ゼレフィールです！　ラビたんの恋人さんです。今日はよろしくお願いしますね？」

「お久しぶりっす、シェンルさん。シフィっちの恋人のラビトっす。今日はよろしくお願いします」

　シェンルさんは本を鞄に仕舞って、にこやかに笑う。

「ああ、よろしく！　僕はシェンル＝ジティシース。二人は恋人同士なんだね、羨ましい。僕もヨカさんと、そういう関係になれたら嬉しいな」

「えっ……え、えーと……」

　たじたじしているヨカさん。シフィアさんがちょっとだけにやけていた。恐らく、ヨカちゃんマジかわいーです！　とか思っている気がする。

「その……わたしも、シェンルさんともっと仲良くなれたら嬉しいな……」

「ふふ、ありがとう」

　シェンルさんは微笑んだ。そういえば、ヨカさんの敬語が取れている。ダブルデートの提案をするときにでも、若干打ち解けたのかもしれない。

「それでは早速、行こうか。芸術劇場はこっちだよ」

　シェンルさんはすっと、ヨカさんに手を差し伸べる。ヨカさんは少しの間逡巡したあとで、彼の手を取った。そうして、二人は歩き出す。

「よし、ついていきましょう、ラビたん」

「おっけいっす、シフィっち」

　俺たちも二人に倣って、手を取り合って歩き始める。恋人同士感を出すためにお互いをあだ名で呼び合っているのが、どうにも慣れなかった。ラビたんって何だろう？

　＊

　そうして俺たちは、シェンルさんに連れられて芸術劇場にやってきた。

　演劇のチケットを購入して、四人並んで舞台の前の椅子に座る。休日ということもあってか、結構賑わっていた。

　座席の並び順は左から、シェンルさん、ヨカさん、シフィアさん、俺、という感じだった。楽しそうにお喋りしているシェンルさんとヨカさんを横目に、俺とシフィアさんは雑談する。

「シフィっちは演劇とか来たりするんすか？」

「いやー、あんまり来ませんね。ボクが普段触れる芸術は、美術館くらいだと思いますよ？」

「そうなんすね。ちなみに、美術館に行くようになったきっかけとかあるんすか？」

「……ああ、純粋に興味があったんですよ。ほら、何か素敵そうじゃあないですか？」

「へえ、なるほどっす。まあ俺も、美術館は割と行きますね……絵を描くの好きだし」

「おおっ、そうなんですね！　そしたら今度のデートは美術館にしましょうか、ラビたん？」

　シフィアさんは笑顔を浮かべながら、上目遣いでこちらを見てくる。その可憐な表情に、思わずどきりとしてしまう。恋人役、すごい。

「それもいいかもしれませんね、シフィっち。……あ、そろそろ始まるみたいっすよ！」

「おお、本当ですね！　楽しみですねー」

　舞台の幕が開き始め、観客席にも段々と静寂が満ちてゆく。俺も普段はこういうところに来ないので、これからどのような演劇が始まるのか、期待に胸を高鳴らせた――