女神に捧ぐ鎮魂歌

2

「やっぱり、血に染まった花が一番綺麗ね」

　アリシアが一本の花を手折った。まるで愛しむように優雅に手折られたリリスの花は、ミカの血を浴びて赤く染まっていた。

『私達が出会った時も、リリスの花が咲いていましたね。血のように鮮やかな赤色が綺麗でした』

「初めて会った時、赤いリリスの花が咲いてたって……」

「はい。雪のように真っ白な花びらが真っ赤な色に変わって散って逝った……あれは、とても美しい瞬間でしたね」

　アリシアのさくらんぼみたいな唇がふっと弧を描いた。

　…道理で。おかしいと思ったんだ。

　リリスは、白い花しか咲かない。この国に生まれた者なら幼児ですら分かる話だ。

　それなのに、花の種類に詳しいはずのアリシアが、俺でも知っている事を間違えるなんて。

「……魔王はお前だったんだな、アリシア！」

　分かっていたはずだ。

　魔族の獲物への執着は恐ろしい。それが力の強い者なら尚更に。

　だから、魔王に遭遇したら気をつけろと己の口で言ったじゃないか……。

「やっと気づいたんですか……まったく、鈍ちんなんだから」

　魔王（アリシア）の燃えるように紅い瞳は、まるで獲物を捕食する寸前の蛇みたいに瞳孔が細まっていて。

　豊かな白銀の隙間からは、いつの間にか魔族の王の象徴たる黒い角が生えており、その容姿は同じ人間とはとても言い難かった。

「……何でだよ」

「何がですか？」

「お前のこと信じてたのに。何で俺をこんな目に合わせるんだァッ！」

　俺の懇親の一撃はいとも簡単に弾かれた。

「何でって……あなたも好きでしょう？　世界で……いやこの地球上で一番綺麗な私が」

「……は？」

「私の為に壊れていくあなたを見ていると、私も嬉しくて美しく在れる」

「そんな……たかがそれだけの理由で俺を欺いたのか？！」

「はい」

「ふざけんな……っ？！」

　金縛りに遭ったみたいに身体が動かなくなった。

「忘れましたか？　私は魔王。人間の理（ことわり）など関係ない。私は、私の犬を可愛がっただけ。それの何が悪い」

「……ひっ！　来るな！　俺の前に来るなっ！」

　剣を持った手は自分の意思とは反対に、魔王とは別の存在を傷つけてしまう。

　違う、違う、違う！　俺が戦わなきゃいけないのは……。守らなきゃいけないのは！

「違わない」

　視界が塞がれた。恐ろしい程に冷たくて。でも、恐ろしい程に懐かしい手で。

「大丈夫。あなたもう、私無しでは生きられない」

　耳元で悪魔の声が囁いた。逃れられないくらいに甘く、心地良い声で。

「さぁ、存分に世界を破壊（すく）っちゃってくださいな。魔王（めがみ）の奴隷（ゆうしゃ）よ」

　俺はもう、魔王（アリシア）の呪縛から逃れられない。

終