女神に捧ぐ鎮魂歌

最終章 ラストステージ

1

「ここか。魔王の根城は」

　魔物を倒して、倒して、倒し続けて。ようやく俺たちは辿り着いた。

　魔物が巣食うおどろおどろしい場所を想像していたが、見かけは国王が住むような普通の城だった。

　ただ唯一意外だったのは、リリスの花が咲き乱れていたことだ。

「驚いたな。残虐残忍な魔王に人間と同じく花を愛でる趣味があるなんて」

　……いや。案外、終焉の場所（ラストステージ）にふさわしいかもしれない。

　俺たちの姿を視認した近衛兵が門を守るべく立ち塞がる。

「……すまない。けど、安心しろ。一瞬であの世に送ってやるから」

　俺は、抜刀した剣に魔力を込めた。その瞬間。

「やめて！　アルベルト！　これ以上人殺しはしないでっ」

　目の前に、オレンジの影が飛び出してきた。

「……ミカ」

　一瞬怯む俺の手を大丈夫だと言うようにアリシアが包む。

　俺はアリシアに頷いてみせた。大丈夫。もう決心は固まった。

「ミカ……ミカエラはもう死んだんだ。その姿で現れるな！　もう二度と俺を惑わすな！　魔光線（ライトニング）！」

　それで完全に消したはずだった。

「離れてろっ！　ミカエラ！　こいつは、俺の相手だ」

　しかし、ミカエラの幻影はグラースの登場によって守られた。

「……久しいなグラース。まだ魔王の番犬演（や）っていたのかよ」

「それは、お前の方だ！　殺人鬼！　今日こそ、ここで葬ってやる」

「よく言う！　俺に負けっぱなしの癖に」

　ぶつかり合った２人の剣から火花が散った。

　さすが魔王の居城（アジト）なだけあって、敵の援護も膨大だ。

「グラース、待って！　お願いだから、殺し合いはやめて」

「止めるな、ミカ！　こいつは、何が何でも俺が始末しなければならん！」

「アルベルト！　私、ミカだよ！　本物のミカエラだよ！　私は生きてるから、その悪魔（おんな）に騙されてないで！」

「幻影如きが！　アリシアを侮辱するなぁっ！」

　剣に最大の力を込めて閃光を放つ。

　今度こそ、己（おの）が光で焼き尽くし、醜悪な悪夢を断ち切るために。

「かはっ……」

　直撃を受けたミカエラの腹から赤い雫が滴り落ちた。

「血……何で……ミカ？　おい、ミカエラっ？！」

　ミカの身体ががくりと崩れる。

「……お願い、アルベルト。もう無用な殺戮はやめて」

　息も絶え絶えにミカは俺に縋りついて懇願した。

　どういう事だ？

　どうして、死んだはずのミカの身体は、こんなにも温かいんだ？

　どうして、生きている人間みたいな赤い血を流しているんだ。

　そんな風に俺の混乱は頂点を極めていると。