女神に捧ぐ鎮魂歌

2

　モンスターの討伐をしまくったおかげが、俺も勇者としての名が広まった。

　これは、チェチェリの町での出来事だ。

「なぁ、聞いたか？　新しい二人組の勇者は、銀髪の美女を連れているらしいぞ」

「かぁ〜！　絶世の美女との二人旅かぁ。羨ましいねぇ」

「ああ。そいつも、魔王を討伐出来なかったら、俺がこの手で処刑してやる」

「聞いたか？　絶世の美女を従えている俺は、魔王討伐に失敗したら、処刑されるそうだ」

「それは当然です。だって、あなたの隣にいる時が、私は一番綺麗なのですから」

「恥ずかしくないのか？　自分で言ってて」

「何がですか？」

「……何でもない」

　その日は宿に泊まった。

　久しぶりにベッドでゆっくりと眠れると思っていた矢先、何者かから襲撃を受けた。

「今日こそ、お前の首を討つ！」

「なるほど、これが魔族の執着……」

「……止めろ、アリシア。男はノーカウントだ」

　いつの日か見た剣士（ゆうしゃ）の姿を見た瞬間、俺はげんなりした。

「いい加減、誰かあいつの魔王の呪縛を解いてやれよ。この国にはまともな解呪師はいないのか？」

「生前、勇者最強の称号を持っていたようですからね」

「……腕が立ち過ぎるのも考えものだな」

「何をこそこそ話してる！　男なら、正々堂々勝負しろォ」

「！」

　後先考えずに繰り出された剣士の力技により、宿が崩壊した。

　降りしきる瓦礫の雨からアリシアを守る。

「グラース！　魔物たちに囲まれた。さすがにあの数相手はこっちが不利、撤退するよ！」

　剣士の仲間らしき一人が、剣士を魔法陣に引き込んだ。

「……くっ！　今行く！　ミカエラ！」

　魔法陣発動時に敵方のフードが外れ、オレンジの髪がちらりと見えた。

「……ミカ？」

　小さな呟きを聞き止めた人物が振り返る。

「アルベルト……？」

　その瞬間、魔法陣は消えた。

（……そんな訳ない。そんな訳あるはずが）

「クソっ、転移（ワープ）か！」

「アル？　どうしたんですか？！」

　急に地面を引っ掻き始めた俺にアリシアが焦った声を出す。

「ミカ……さっきのオレンジの髪の女を見ただろ？　あれが前に言った死んだ幼馴染だ」

「それって」

「ああ、幻術の魔法だろうな」

　幻術。標的（ターゲット）の一番弱い部分を顕にした最も卑怯な魔法。いかにも、魔王が好みそうな手だ。

「魔王を倒しに行きましょう。例え幻であっても、ミカさんの安らかな眠りを妨げてはなりません」

「ああ」

　俺は頷いた。

　彼女の存在がこれ程心強いと思ったことはない。