ジョブ『ラーメン屋』で簡単ドラゴンテイム ～ラーメンが禁じられた地で最強の竜たちと屋台を引こう～

・３日で終わるラーメン修行編 - 刑！ -

　と、こんな感じで修行の日々が続くと思うじゃん？

　一人前になるまでこのタダ働きを耐え抜いて、そこから独立したラーメン屋として足場を固めてゆこうとか、内心はそう思っていたいじゃん？

「ニコラスッ、またお前かっ！」

「ゲェッ、お巡りさんっ？！　大変です店ちょ――ってもういねぇっ？！！」

　修行３日目、この闇ラーメン屋人生に少しだけ慣れてきた気持ちのいい晩。現在、俺と屋台は国家権力の犬どもに完全包囲されていた。

　あれだけ賑わっていたというのに、お客の姿はもうどこにもない。

　対する国家権力の犬どもは、確認できるだけで７名という完璧な包囲体制で俺を睨んでいた。

「ラーメン屋だったか」

「え、いや……まだ見習いというか、あ、あはははー……」

「この場でラーメンを作って見せろ、ここはお前の店だろ？」

「違いますよ！？　目がこーんなっに細くて、髭がこーんなっ感じにうさん臭い東方の男が店主で――」

「嘘を吐くなっ、そんなコテコテのラーメン屋が今どきいるかっ！」

「いるんだからしょうがないじゃないですかーっ？！！」

「いいからラーメンを作れ、ニコラスッ！！」

「くっ……権力の犬どもめ……」

　材料は揃っている。

　師匠ほど上手くは作れないかもしれないが、俺は湯気を立てる深鍋に麺を入れ、求められるがままにチャーシュー麺を完成させた。

「ふんっ、本物だな……。美味……っ」

「うむ、これは本物だ。おお、この麺はなかなか……っ」

「これは、混ぜ物なしの極上の麺ではないか！？」

「こんな物を市民に食わせたら一口で依存症になるぞ！　この極悪人めがっ！」

　憲兵たちはカウンターに群がって、それぞれが割り箸を手に取って俺のラーメンをむさぼり食い始めた。

　っていうかこいつら普通に食ってね？

　それになんで、箸の使い方がそんなに巧みなのですか？

　やつらは口々に文句を言いながらも、最後はスープを小皿に移して完全完食した。

　極上の味と温かいスープが憲兵さんたちを笑顔に変えて、ラブ＆ピースの雰囲気が辺りに漂っていた。

「よし、では逮捕だ、ニコラス」

「しっかり完食してからそれ言いますぅっ！？」

　いやそんなものは幻想だった……。

　権力の犬どもは、好き放題食べ散らかすと元の鉄仮面に戻って職務を遂行した。

「はっきりと言ってニコラス、お前のラーメンはあまりに美味過ぎる。麺の茹で加減、スープのこの深み……素晴らしいの一言だ」

「ありがとうございます、お巡りさん。じゃあ……」

「うむ、これだけの味となると……ううむ」

「違うんです、誤解しないで下さい、お巡りさん！　俺はお金のためじゃなくて……ただ皆に、ラーメンの美味しさを伝えたかっただけなんです！」

　ぁ……そうか。これが俺の本心なんだ……。

　俺はあの晩、師匠のラーメンに魅了されて、この味わいでみんなを笑顔に――

「終身刑が妥当か」

「ちょっ、えっ、終身刑！？　何ソレ話飛んでねっ！？」

「いや絞首刑くらいじゃないか？」

「火炙りもあり得るな」

　みんなを笑顔にする前に、このままでは俺がお亡くなりになってしまう！

　この国の法律はどうなっているんだっ！？

「はははははははは……冗談でしょ、お巡りさん……？」

「ニコラス、お前をラーメンの製造、ラーメンの販売、およびラーメンの単純所持の現行犯で逮捕する」

「たかがラーメン作っただけだろっ！？」

「おい貴様っ、依存症に苦しむ患者に同じ言葉を言ってみろ！　生きたままその生皮を剥いでやるぞ！」

「いやただの食い過ぎだろ、それ！？」

「犯人が逮捕に抵抗！　確保しろ！」

「ちょっ、それただの暴力――フグゥァッ？！」

　俺は７名の憲兵たちに制圧という名の袋叩きにされ、動けなくなったところを町の地下牢へと拘留された……。

　・

　翌日になると町の判事を交えて略式の裁判が行われた。

　判事はこう言った。

　ラーメン屋はクズの中のクズである。

　ラーメン屋に生きる価値はないのである。

　ラーメン屋を１匹見たら１００匹いると思えなのである。と。

「被告人ニコラスを死罪とする。罪深きこの罪人を、ラードと鶏ガラスープでしっかりと味付けした後に、黒霧の者（・・・・）の生け贄とせよ、なのである」

　だいたい言いたいことは言い切ったので、そろそろ死ね。と。

　というわけで俺は裁判所から牢獄に連れ戻されるなり、町の地下に眠る深い深い地底へと連行された。