ゆめつくり

第16話

「ユメミも、そろそろ戻る時が来たみたいだね」

　すぐ隣に姿を現したドリィの言葉に、ユメミは我に返った。

　見れば、ドリィの隣には、ユメミそっくりな人が１人。

「ああ、これはシキの分身。ユメミがここに居るってことは、外の世界のユメミが居なくなってるってことでしょ？だから、シキにお願いしてユメミに変身してもらって、外の世界で寝ていてもらったんだ。ナナとぶつかって階段から転げ落ちた衝撃で、頭を打って気を失った、っていうテイで」

「そうだったの？ありがとう、シキ」

「これくらい、お安い御用よ」

　肩を竦めて笑うと、ユメミそっくりなその姿はシキの姿へと戻り、フッと消えた。

「見て。もうすぐあそこに空間の歪ができる。そうしたらその歪から、キミは外の世界に戻るんだ。ここは、キミが本来居るべき場所ではないからね」

　ドリィが指をさした場所は、前方の何もない空間。

　けれども確かに、その空間は僅かに歪み始めているように、ユメミにも見えた。

「楽しかったよ、ユメミ。キミと出会えて、良かった」

「わたしもよ、ドリィ。それから、ユメツクリのみんなとも出会えて良かった」

「まぁ、彼らは『ナナ』のユメツクリだけどね？」

　言葉を交わしている間にも、空間の歪みは次第に大きくなっていく。

「ねぇ、ドリィ。キタニ君のことなんだけどね」

「ん？」

「キタニ君も、ほんとはナナの事が好きなんだよ。わたし、キタニ君から色々ナナの事聞かれてたの。ナナに見つからないように、最近わたしがこっそりキタニ君と一緒に居る事が多かったから、多分マユミは勘違いしちゃったのね」

「そっか。じゃあ、ちゃんと『ナナ』と仲直りできそうだね。良かった」

「うん」

空間の歪みはもう、かなりの大きさになっていた。

ユメミがこの『ゆめつくり』の部屋にいられる時間も、あとわずか。

「みんなにもちゃんとお別れ言いたかったな」

『ナナ』の９人のユメツクリ達はまだ、爆睡中。

　わざわざ起こすのも忍びなく、寂しそうにそう呟くユメミに、ドリィが言った。

「彼らにお別れなんて、言う必要無いんじゃないかな？」

「えっ？」

「だって、『ナナ』の記憶を通して、みんなはいつでもユメミと会えるからね。それに。『ナナ』はたまに見た夢をユメミに話しているでしょ？その時ユメミが彼らを思い出してくれれば、いつだってキミの心にいる彼らに会えるじゃない」

「そっか。そうだね」

「だから、本当のお別れは、僕だけ」

「ドリィ････」

　哀しそうに顔を曇らせるユメミの手を取ると、ドリィはその甲にそっと口づけた。

「キャッ」

「これは、僕からの敬愛の証。僕はね、本当にキミを尊敬しているし、感謝しているんだ。だから････」

　ゴウッとういう轟音と共に、ユメミの体が歪に向かって吸い寄せられ始めた。

　ドリィの手から、スルリとユメミの手が離れる。

「ドリィっ！」

「忘れないでっ！ユメミに何かあったら僕は必ずキミを助けに行くからっ！だから、その時は夢の中で僕の名前を」

　必ず呼んでっ！

　という、少年の声が聞こえた。

　ような気がした。

　けれども、ユメミの目の前にいたのは、大親友のナナ。

「････ユメミっ？！どこ行ってたのっ？！ここに寝てるって聞いて来たのに、来たらいないんだもんっ！心配したんだからっ！！」

　そう言って、ナナは思い切りユメミの体を抱きしめた。

「ごめんね、ユメミ。マユミから全部聞いた。全部私の勘違いだった。なのに私、ユメミに酷い事たくさんした。酷い事も言っちゃった。本当にごめん」

　ボーッとする頭でナナの温もりを感じながら、ユメミはふと、右手の甲にナナのものとは違う、別の柔らかな温かさを感じた。

　それはまるで、手の甲にキスでもされているような。

（やだもうっ、わたしったらっ！でも････あれっ？わたし、何か大切なことを忘れているような････？）

「ねぇ、ユメミ大丈夫？まだどこか痛む？お医者さんはどこにも異常無いって言ってたみたいだけど」

「うん。大丈夫。なんかね、わたし、長い夢を見ていたみたい。それも、ものすごくワクワクドキドキする、素敵な夢」

「････も～、こっちがどれだけ心配したと思ってるのよ、暢気なんだから、まったくユメミは」

「ふふふ････ごめんね。でも、夢って不思議だよね。いったいどうやって････あれっ？」

『この９人のユメツクリが、ここで『ナナ』の夢を作っているんだ』

『人間にはね、誰でもみんな９人のユメツクリがいるんだけど。もちろんキミにもね、ユメミ』

　懐かしさを感じる少年の声が、ユメミの頭に響く。

（そっか････そうだった。夢は、ユメツクリのみんなが作ってくれているんだった。そうだよね、ドリィ？）

「ユメミ？大丈夫？」

「うん、大丈夫。あのね、今度ナナに面白いお話してあげるね。絶対に、気に入ってくれると思うんだ」

「それは嬉しいけど、今はちゃんと体休めて」

「うん、ありがとう、ナナ」

　ナナに促され、ユメミはベッドに入り目を閉じる。

　ほどなくして訪れた穏やかな眠りが、『ユメミ』を夢の世界へと誘った。