自主企画に参加した短編集 ２

第4回「エイル&クロノヒョウコラボ企画！」（１０５８文字）

一世一代の決断

　社員寮の一階にある食堂のつけっぱなしのテレビから、お天気ニュースが聞こえてくる。朝食の手を止めてテレビを見ていると、今日は暑からず寒からず雨も降らず強い風も吹かず、お散歩日和のようだ。

　思わず舌打ちをしてしまった自分を戒める。人当たりの良い好青年と言う偽物の仮面が外れてはいけない。笑顔笑顔笑顔、自分に言い聞かせる。

　ちょっとしたことでクレームを付けられ、評価を下げられることもあり得る。

　返却口に食器を返し、重い足取りで自分の部屋へ戻った。

　☆　　　☆　　　☆

　個室の前で一度深呼吸をしてからノックをする。

「おはようございます。付添人の森です。めメ子さん、散歩の時間ですよ」

　この施設の敷地内にある散歩コースは見事なものだった。

　春には桜、夏には富士山、秋にはアメリカ、冬には月の裏側が見える設計者の力作だった。それに運が良ければ、この世の果ても見ることができるらしい。

「めメ子さん、今日は天気がいいのでキューバも見えるかもしれませんよ」

　返事がないので一言断りを入れて中に入る。

　今日のめメ子さんの姿は、ラーメンから丼ぶりを除いたようだった。この前のカレーからソースポットを除いたような姿よりはマシ……なのか？

　がま口よりはいいか。あの時は、ミートソース教の教義を延々としゃべっていた。

　いや普通に人型になってほしい。

　改めて散歩に誘うと、めメ子さんはふよふよとついてきた。

「めメ子さん、めメ子さん⁉　この世の果てですよ。こんな近くに見えます」

　少し歩くと突然見えたこの世の果てに目を釘付けにしたまま、めメ子さんを呼ぶが反応がない。振り返ると誰もいなかった。焦ってあたりを探すと、アラスカに寄って行くめメ子さんがいた。

「めメ子さん、ダメですよ。あっちは一般コースではないので申請が必要です。アラスカに行きたいなら、申請してからにしましょうね」

　めメ子さんはおとなしく戻ってきた。

「これはこの世の果てですよ。めメ子さん見たことありますか」

　めメ子さんとこの世の果てを見ていると、何かが囁いた。

『めメ子さんをこの世の果てに落とせば、全て元通りになる』

　めメ子さんがいなくなれば、この世は元通りになる？

　でも、「元」っていつなのか。

　めメ子さんが現れたのは、百年前だといわれている。

　でも、確認できたのが百年前だけど、それ以前から存在していたという研究者もいる。

　百年前、五百年前、千年以上前、人類の誕生と同じ時期、恐竜と共存していた等、　研究者の数だけ説がある。

　元通りの世界は幸せなのか。

　この世の果てを覗いている様子のめメ子さんをじっと見つめる。

　理性と良心が試されている。