自主企画に参加した短編集 ２

第3回「エイル&クロノヒョウコラボ企画」（１２７３文字）

嘘をついたら罰が当たる

　今日、ピアスを買った。

　今日は特別な日になるから、記念品が欲しかったの。

　午後の彼とのお出掛けが、すごく楽しみ。

　三時の待ち合わせ時間に三十分遅れて来た彼を、後部座席に乗せる。

　助手席に乗ろうとした彼を、運転に集中したいからと断って後ろに追いやる。

　助手席に置いたエコバッグの中からポップコーンとお茶を取り出し彼に渡すと、すぐに食べ始める。

　彼はポップコ－ンが好きで、スナック菓子を買うときはポップコーンを選ぶ。

　食べている姿を可愛いと思ったこともあったが、今は食べ方の汚さの方が目につく。こぼさないで。

　それに当然のように食べているけど、私が買ってきたのよ。

　お金を出したこと、一度もないわよね？　払うそぶりを見せたことすらなかったわよね。

　それなのに「正月休みは温泉に行こうよ。雪見酒なんて、いいよな」なんて、どの口が言うの。私にたかる気よね。何回も繰り返して、私が根負けするのを待っているのかしら。

　私が予約して、私が支払って、私が誘ったから仕方なくついていく。

　そういう形に持っていきたいって、もう分かっているのよ。

　今までに貸したお金、すぐ返すって言っていたお金を返してくれるなら、旅行のこと考えてもいいけどね。

　ああ、無理か。返す気なんてないのよね。

　しかも、他にも女がいるのよね。

　友だちとの会話は気を付けた方がいいわよ。誰が聞いているか分からないのだから。

　後ろで飲み食いしている男のバカさ加減に呆れる。

　付き合っている女の気持ちが、何が月も前から変わっているのに気が付かないなんて。

　そんな女の言うことを信じるなんて、本当にバカ。

「知る人ぞ知るトウモロコシ農家がいるんだって。おいしいポップコーン用のトウモロコシを売ってるんだって」

　これを信じるとは思わなかったわ。他にもまともな口実を考えていたのにね。

　でも、こんなバカに引っかかった私の方がバカだわ、腹立たしい。本当にイライラする。

　一時間ほどで高速道路を降り、一般道、そして山道に入る。

　この山道に、車は入ってこない。

　二十一回通ったが、一回も見たことがない。

　目的地の近くで車を止めて後ろを見ると、彼は寝ていた。

　車の揺れが心地よかったのか、睡眠改善薬が効いたのか、どちらかは分からないが、静かにしてくれてありがとう。

　声を掛けると寝ぼけた声で返事をしたので、完全に目を覚ます前に終わらせないといけない。

　彼を車から降ろし、おぼつかない足取りの彼を支えて歩く。

　準備のため彼から離れようとしたら彼は座り込んでしまった。そこがちょうどいい位置で笑ってしまう。

　レインコートを着て軍手をはめる。

　見繕っておいた石を両手で掴む。

　彼に近寄るが私に気付かない。寝てしまったのかもしれない。

　石を持ち上げ、振り下ろす。

　痛みでうめいていた彼が静かになった。

　永遠に寝てくれたようだ。

　掘っておいた穴に彼を落とす。

　穴を掘るのは大変だったが、いい感じに埋められそうだ。

　埋め戻す前に、やることがあるわ。

　最期に彼の望みを少しでもかなえてあげましょう。

　彼の口に日本酒を入れる。

　そして彼の上で新しいポップコーンの袋を開ける。

　雪じゃなくてポップコーンが降り積もった。