ハズレの才能を引きましたが、仲間たちのお陰でなんとかやれています。

第38話 導く者

　私、ユレイン・フィロソフィアは今、最期の戦いを迎えていた。

　目の前に立つ女性……名前は確か、「リン」と名乗っていたか。

　試合中、突然フィールドに現れたと思えば、すぐさま三体のオークを召喚し、観客と試合をしていた生徒たちを殺し始めた。

　すぐに他の先生や警備の冒険者が応戦したが、観客を逃した後に呆気なくリンに殺された。

　頭がすっぽり隠れる黒いローブから、収まりきらない白い髪が垂れている。

　召喚した三体のオークは、彼女に従順なのか、跪いて首を垂れている。

(できることなら、私もそうしたいな……！)

「なんのためにここに来た」

　弱音を押し殺して、目の前に佇むリンに声をかける。

「答える必要、ある？」

　圧倒的な威圧感。彼女は確実に、Sランクモンスターなんかよりずっと強い。

　絶望的な力の差を前に、私は身を震わせる。

「そりゃあそうでしょ、なんの罪もない生徒や観客たちを殺して……！」

　恐怖心以上に怒りが勝り、頭に血が昇って行くのを感じる。

　今すぐにでも襲い掛かろうとする自分の体を、拳を握ってどうにかグッと抑える。

「そっか……じゃあ、答える。理由……魔王様が、命令したから」

「そんなの答えになって……っ！？」

　私の言葉を遮って、彼女が間合いを急速に詰める。

(目で追えなかった……！この私が……！)

【才能（センス）】を持っている人間は多くの場合、その内容に関わらず常人を超えた身体能力を手にする。

　それには動体視力等も含まれており、【才能（センス）】の成長に合わせてその身体能力は向上する。

　今の私は、音よりも速く動くものを目で捉えられる……そのはずだ。

　そのはずなのに、目で追えなかった。

　それはつまり、彼女は音よりも速く動くことができるということ。

「……っ」

　流れた汗が地面に落ちた。

　彼女と私の距離は、すでに手を伸ばせば攻撃可能なまでに詰まっている。

「私は、魔王様のために動く。彼の駒」

「ふっ……！？」

　ガキン！と反射的に動かした右手から、硬い金属がぶつかり合う音が響く。

　リンの突き刺したナイフを、ガントレットで防いだ音だった。

「残念。苦しませて殺してあげようと思ったのに」

　止まらず、ナイフを使って連撃で私を追い詰める。

(大丈夫、これくらいならまだ、目で追える！)

　だが、それが限界だ。

　防戦一方。

　いつか見た、私の可愛い弟子がSランクモンスターが戦っている時を思い出させる。

「まだ、やれる？」

　その言葉を皮切りに、連撃が加速した。

　目にも止まらぬ斬撃。

(せめて、せめて彼女を撤退させなければ……)

　大人として、先生として、冒険者の先輩として。

　未来ある子たちを生かさなければ！

　オークだけならば、きっと彼らは勝てる。

「考える余裕、ある？」

　一瞬、連撃が止んだ。

　いや、世界が止まった。

　体が動かない。

　ただ、私の心臓を目掛けて放たれるナイフの剣筋だけが、止まらない。