この地獄に劫火をくれてやる

第9話 そのような重傷者はこちらで浄化しておきました

　　１０：５９　アミューズランド

「聖フェミア女学院、か」

　ぼそりと倫は呟いた。

　たった今、渋谷署の指揮本部から連絡が入った。あの制服から犯人特定班が割り出したのだ。

　そのようですね、と上柿も言った。

「昨年の女子高生失踪事件があった学校ですよ。ニュース覚えています」

　昨年、聖フェミア女学院の生徒が失踪している。

　行方が分からなくなったのは濱中瑠璃（はまなか るり）・鹿亜実（かしま あみ）・木下瑞穂（きのした みずほ）。

　学園祭準備をしていた三人だったが、夜九時を過ぎても帰宅せず、全員携帯電話も不通だった。

　深夜になって木下瑞穂の両親が警察に捜索願を出すが、それから一週間経っても手がかりすら掴めなかった。

　千葉県警は家出・誘拐の両方の線で捜査を開始。

　しかし一年以上が経過した現在でも、三人の行方は分からないままだ。

「秋瀬さん。指揮本部から緊急連絡が入りました」

　上柿がヘッドセットを押さえて声を張る。

　指揮本部によると、聖フェミア女学院の学生課に問い合わせると、たしかに『神矢瑚都』という生徒が特進科の三年生に在籍しているらしい。

「やっぱり。あの神矢瑚都という少女は、本物」

　その時、仮設本部の電話が鳴った。

　捜査員たちに緊張が走る。この電話は犯人グループとのライフライン。倫は小さく息を吸ってからヘッドセットの受話ボタンに触れた。

「……もしもし」

　耳の奥へとクスッと笑い声が届いた。鼓膜を擽られるような寒気が背中まで這ってゆく。

『初めまして。神矢瑚都です』

　雪解け水のように透明で冷たい声。

　ヘッドセットで聴いていた捜査員たちの表情が凍る。

「こちらこそ初めまして。警視庁捜査第一課の特殊事件捜査係、秋瀬倫よ。電話をかけ直してくれて、ありがとうね」

　人質交渉では犯人を刺激しないよう親密に話し掛ける。

　若年の被疑者相手には、あえて砕けた口調で話すのも交渉テクニックの一つだ。

「大丈夫？　怪我はない？」

『ええ、私たちは無傷です。一般の方々は４２名ほど亡くなられましたが、浄化された魂は永遠の安息に包まれている事でしょう』

　浄化。

　瑚都は当然のように使った言葉。しかし捜査員たちは顔を顰める。

「あなたの事は、何と呼べば良いかしら」

『上の名前でも下の名前でも、お好きにどうぞ』

「分かった。それなら『瑚都』って呼ばせてもらっても良い？」

　どうぞ、と瑚都は囁いた。

　倫は下の名前で呼ぼうと試みた。その方が親密な関係を早期に築けるし、あの『神矢』という名前を呼び続けるには気が進まなかった。

「今、少し話せるかな」

『もちろんです。ゆっくりお話ししましょう。秋瀬倫さん』

　大人びた口調。本当に十八歳の高校生なのか。

『外、ずいぶん騒がしいですね。ＳＩＴの皆様が待機しているようですが、何時何分に突入をお考えでしょうか』

「安心して瑚都。誰も突入なんてしないから」

　交渉で突入を示唆する話題は厳禁。警察側は『一発の銃弾も撃たずに』事件を解決するのがセオリーだ。

「彼らはただの見張り役よ。瑚都たちを力ずくで押さえつけるような事は考えてないわ」

　被疑者との交渉において、同じ警察官でありながら戦術チームを『彼ら』と呼ぶ。

　逆に交渉チームと被疑者の事を『私たち』と表現する。

　親近感を与えるためのテクニックだ。

「瑚都、私たちで話をしよう。いったい何が起きたの？」

　コンタクトに成功したら『目的は何だ』と責め立てず『何が起きたのか』と問い掛ける。

『私たちは死刑囚の解放を要求しています。本日ＪＢＳ放送センターのお越しの方々にも、ご協力していただいております』

　穏やかな声。

　追い詰められて人質を取った立てこもり犯とは根本から違う。

「死刑囚を解放して、瑚都はどうしたいの」

『我々清教徒による浄化です。死刑など、穢れたままの魂を解き放つだけ。つまり我々の目的は全死刑囚の浄化、という事になります』

「なるほど。瑚都たちは全ての死刑囚を浄化したいんだね」

　話を聞き、相手の言葉を復唱するアクティブリスニングという手法を取る。この時、どんな事を言われても否定してはいけない。

　そこで心理分析班の上柿がメモ紙を見せてくる。

　質問内容のリクエストだ。そこにはボールペンで、こう走り書きしてあった。

【港区の強盗殺人の件】

　倫は上柿のメモを見つつ、言葉を選んで訊いた。

「死刑囚。もしかして、ご両親の件と関係があるのかしら」

『ふふ。私の名前で、分かりましたよね』

　こもった笑い声。耳の奥が擽ったい。

「あなたのご両親は死刑が確定して拘置所にいる。本当はご両親を助け出したくて、こんな事をしているんじゃないのかしら」

『さあ、どうでしょう』

　愉快そうにはぐらかす瑚都。すると不意に瑚都が呼び掛けた。

『秋瀬さんにお願いがあります。こちらの人質は生存者１４８名。昼以降には疲弊と消耗が憂慮されます。そこで後ほど食事をさせていただきたいのです。別館の食堂を利用する間、ＳＩＴの方々が強硬手段を取らないよう言伝（ことづて）していただけませんか』

「分かった。警察側（かれら）にも掛け合ってみるわ」

　被疑者の要求を飲むか否か、交渉チームに権限はない。だから被疑者には『指揮本部に相談する』という回答しかしない。

「その代わり、私から瑚都たちにもお願いがあるの」

　相手からの要求に対し、必ず警察側からも交換条件を出す。

　次からの要求をエスカレートさせないため、決して被疑者を交渉上で完全優位には立たせてはいけない。

「これ以上、一般の人を浄化するのは止めてほしいの」

『明確な約束は出来ません。警察側（あなた）たち次第、とでも言いましょうか』

　瑚都は明確な線引きをしている。冷静である分、感情に訴えかけるのが困難なタイプだ。

「せめて怪我人だけでも解放してほしい。今手当したら助かる人もいるでしょう」

『安心してください。そのような重傷者はこちらで浄化しておきました』

　淡々と答えた瑚都。倫のこめかみから冷や汗が垂れる。

「じゃあ子供だけは帰してあげない？　いくら何でも、可哀そうだと思うの」

　倫が言ったきり、ヘッドセットからは無音だけが広がってゆく。瑚都は黙り込んでいた。緊張が広がってゆく。

　そして瑚都の声が届いた。

『子供たちの魂は穢れが浅い。まだ我々が浄化するまでには至らないでしょう』

　はっと倫は顔を上げる。「それじゃあっ」

『十二歳以下の子供を解放します』

「ありがとう。瑚都」

　瑚都は『またお喋りしましょう』と通話を切った。

　十分ほどして、正面玄関のバスの脇から幼い子供たちが出て来る。

　皆、泣きじゃくっていた。恐怖から解放された安堵の涙だ。赤ん坊を抱いて駆けて来る少年もいた。

　彼らは待機していた機動隊の防護盾（ライオットシールド）の内側に保護されてゆく。

　一息ついた倫。

　しかしまだ安心するには早い。解放された子供たちは１７名。まだ１３１名もの者が建物内に監禁されている。

　未成年の武装集団による、政権のトップを含む１３１名を巻き込んだ人質事件。

　しかもすでに４２名の死者を出している。

「これは、ただの立てこもり事件じゃない。テロ事件よ」

　アメリカ国防総省では、テロとは『政治的、宗教的、もしくは特定の思想（イデオロギー）に基づいた目的のため、違法な暴力・威嚇によって特定の政府や社会に恐怖を植え付ける事』と定義付けている。

　少女たちが望む『死刑囚解放』、『浄化』と呼ばれる殺人行為。まだ彼女たちの思考と思想の全貌は分からない。しかし目の前で繰り広げられている惨劇はテロリズムそのものだ。

「上柿君。死刑囚を浄化するとして、神矢瑚都たちは何が目的でここまでやるの」

「まだ彼女らの不満（グリーバンス）の種が不明瞭ですので、何とも」

　テロの起きるメカニズムは、まず理不尽や不平等によって不満（グリーバンス）が蓄積し、同じ不満を持つ者たちが集結する事。こうしてテロリスト集団が誕生する。

　つまり彼女らの不満が分かれば行動理念が見えてくる。

「神矢瑚都をはじめとする、他の少女たちの個人情報も必要です。彼女たちは今までに、社会へ対する何らかのメッセージを送っていたのか。それを探らない限りは、動機もはっきりしません」

「聖フェミア女学院に個人情報の提供を求めましょう。何十人分になるか、分かったもんじゃないけど」

　要求を無視されると不満（グリーバンス）はさらに膨張し、集団は戦闘行動に出る。自らを正義と信じ、一般市民を巻き込んだ無差別攻撃に発展する。

　瑚都は自らによる殺人を『浄化』と肯定表現していた。まさしくテロリストの思考だ。

　倫はエントランスへ目を細める。そしてぽつりと溢した。

「え、嘘」

　割れたガラスの向こうに、見知った者の横顔が見えた。

　今、そこにいるのか。家永達哉。