この地獄に劫火をくれてやる

第5話 我々が穢れた魂を浄化して差し上げましょう

　１０：２９　１Ｆ　エントランス

「神矢瑚都、だと」

　達哉はエントランスの壁に埋め込まれたモニターを見て震えた。

　モニターに映った少女は「神矢瑚都」と名乗った。端正な顔立ち、あの目つき、口調。

　あの母親にそっくりだ。

　間違いない。本物だ。

　スタジオだけでなく、主調整室（マスター）も占拠されている。つまりこの映像は全国へ生放送されているのだ。

　全国に、この少女−−神矢瑚都の姿が。

「神矢だって」

「あの時の、鬼畜の子供が」

「皆殺しの、娘」

　生き残った人質たちは一様にモニターを見詰め、口々に呟いていた。

『現在午前十時二十九分をもちまして、ここＪＢＳ放送センターは我々が占拠いたしました。現時点で建物内にいらっしゃる方々は我々の人質です。生存している人質は１４８名、うち軽傷３８名。重傷者はおられませんのでご安心ください』

　最初の襲撃による重傷者は全て殺害されている。

　達哉はその目で見ていた。

『一般人・局員・芸能関係者・警察関係者を合わせまして、死亡者数は４２名です』

　淡々と語る瑚都。その口元が優しく微笑んだ。

『彼らに訪れたのは、ただの死ではありません。魂の生まれ変わり。浄化なのです』

　達哉は縁なし眼鏡をかけた少女を見遣る。

　たしか彼女も浄化という単語を使用していた。

『私たちは神に赦された清らかな存在。欲と欺瞞にまみれた薄汚い魂を、私たちが肉体から解き放つ事によって、その魂の穢れを浄化できるのです』

　私たちが殺す事は魂の救済、とでも言いたいのか。

『中には、こういう方々もいらっしゃるんですよ』

　画面の中の瑚都が右へ視線を流す。

　別の少女に連れられ、壮年の男が現れた。

　ＪＢＳの代表取締役、喜代田正隆。

　顔には青痣が浮き、高級そうなジャケットも形が乱れている。左手の小指と薬指が切断され、止血用の白いハンカチに赤い染みを滲ませていた。

『それに、もうお一方』

　左側から誰かが連れて来られる。その男の顔を見て、達哉たちは思わず声を上げた。

『ご存じでしょう。内閣総理大臣、兜山善治郎さんです』

　脂汗を浮かべ、顔を蒼白にする兜山。

　暴行の形跡はないが、後ろに撫で付けていた髪が乱れている。背中に銃を突き付けられていた。

『討論番組の収録中、ご協力いただきました。感謝いたします』

　瑚都が柔和に微笑みかける。その優しげな瞳が冷たく感じた。日本政界のトップが、よりによってこのタイミングでＪＢＳにいたのか。

『つい今しがた警察から連絡が入っていたようですね。応対できなくて申し訳ありません、こちらのスタジオで声明発表の準備をしておりましたので』

　達哉たちは声を飲んでモニターを見詰める。

『それでは、我々の要求を告知いたします』

　画面の瑚都が背筋を正し、微かに口元を綻ばせる。すうっと瑚都は息を吸った。

『日本国内の死刑囚、全員を解放してください』

　はあっ、と達哉は声をこぼした。

　他の人質もざわめいた。武装した少女たちが銃を構えて威嚇すると再び静寂が戻る。

『私は生命刑に反対しております。穢れた人間が穢れた人間を刑に処したとて、そこに魂の浄化も更生もありません。無意味です。穢れた魂は天へ昇っても穢れたままです』

　そこで、と瑚都は拳銃をテーブルに置いた。

『日本の拘置所に収容されている確定死刑囚は１１３名。彼らの魂を浄化できるのは我々だけなのです。彼らを解放してください。我々が穢れた魂を浄化して差し上げましょう』

　瑚都は拳銃のグリップに弾倉を入れ、滑らかな手つきでスライドを戻した。安全装置（セーフティ）を解除した銃口が喜代田のこめかみに向く。

『こんなふうに』

　喜代田が『へ？』と発した途端、瑚都は引き金を絞った。

　ダンッと発砲音とともに喜代田の頭が弾けた。

　モニターを見ていた人質たちは絶句する。カメラのレンズに血が飛び散り、画面に黒い斑点を作っていた。

『それでは、また』

　瑚都は優しく笑って会釈した。