妖精の生産地 野菜と鍛冶の生産者

第６６話・イベント進行：ボスキャラ登場

　それは数分前に遡る。

「ぷはっ、ギルマス。なんかあったぞ！」

「ついにやりました！レア情報ですぞ皆さん！」

　彼ら最前線は歓喜しながら、湖の水を大量に抜き、お湯に変えて町に流して、湖の中を調べていた。

　初めは中に飛び込んでも、飛び込んだ勢いではい出てきた。だが水の量が減ると共に水の中に入れて、ついになにかあったのだ。

「大発見、大発見ですぞ！」

「やったぜ！」

「ざまあみろ！俺らのことバカにして、これで俺らが一位だ」

　数名のプレイヤーは戸惑う中で、喜び合う彼らに対して聞いてみる。

「そ、それじゃあとはどうするんですか？」

「そんなの決まっているじゃないですかキミィ。それがなんなのか調べるんですよ」

　そうメガネを直して、すぐに指示を出す。そしてそれが、箱のようなものに刺さった剣であることを知り、メガネは静かに………

「分かりました。このイベントは最終的に湖の水を取っ払い、水底にある剣を回収するイベントです。先駆けです、一番乗りです！　すぐに剣を引き抜きましょう」

「いいんですか？そのよく調べもせずに」

「なに言っているんですか？これ以上の名推理は無いのですよ」

　分かっていませんねと残念な物を見る目で語り、彼らは剣を、抜いた。

　◇◆◇◆◇

　その瞬間、神々が真剣な顔になり、同時に苦虫を噛み潰したように顔を歪めた。

「そういうことか、ここにあるのは」

「えっ、いったいなにが」

「きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ―――ッ！？」

　悲鳴が響き渡る。空から黒い塊が落ちてきて、それがモンスターになり、襲い掛かってくる。

「ギルマス、町中にモンスターが現れた！」

「なんだって！？」

「湖に急ぐぞ、あ奴が完全に蘇る前に！」

　神々が急いで城から出ていく中、プレイヤーは何人かモンスターの対処に回り、神と共に行動することにした。

「俺もいていいのかな？」

「神様の好感度高いからいて欲しいよアッシュ」

「モンスター戦ならオレらに任せろ！」

「大丈夫、今現在ここにいるのはトッププレイヤー達です。問題なく対処できます」

　こうしてモンスターが道を阻んでも神が薙ぎ払い進み、その後を追うプレイヤーの前に現れても、天秤、討伐隊、ワルキューレなどの面々が阻む。

　こうして湖がある場所へ来ると、水が無くなり、水底の地面が見えていた。

　白い煙がもくもくと上り、地の底にいるのは、黒いヘドロのような塊と、最前線のプレイヤーだ。

　悲鳴を上げて一人死に戻り、食われながら消えるプレイヤー。

「プレイヤーを食ってやがる！」

「突撃ですぞ皆の衆！」

　突撃することしかできないのか、まっすぐに進んでいくが、ヘドロの塊を見て、トッププレイヤー達はバカ、やめろ、よく見ろ！と叫んだ。

　ブレスのような吐息が放たれ、一網打尽になるプレイヤー達。そのポリゴンが吸い込まれ、よく姿が見えてきた。

「ドラゴン系に似ている。翼と爪のような腕、尻尾がそれだけど、中心が人型だ」

「っていうか、あれ春の女神に似てない？」

「春の女神に似てるって、それって」

「なにをしているんですか！？　戦神ッ！？」

　春の女神が叫び声をあげて、それが口を大きく広げて笑う。

【野菜狂いのバカ女か！何億年ぶりだ、俺がやっと外に出られたのは！何億年死んでいた！】

「なにをしているのか聞いてるんです！　封印が解かれたから暴れ出して、いますぐその力を抑えなさい！　ここにいるのはあの時の戦とは無縁の者達しかいません！」

【ふざけるな！まだ戦は終わってねえ！】

　ヘドロからドラゴンの人型のような骨が現れ、黒いヘドロが固まり、武器や鎧に変わる。

【どいつもこいつもバカばかり！神に逆らう愚か者どもめが！創造神はその違いが分からない大バカ者なんだよ！　俺様が世界樹を手に入れて、世界をよくしようとして邪魔しやがって】

「ハッ、笑う。お前、ただ戦したいだけ。世界樹に不死の力があるって嘘ついた。嘘つき神、まだ懲りてない」

【テメエのしゃべり方は癇に障るぞクソ魔神ッ！　魔神の癖に魔物どもが暴れないようにしやがって、魔物ってのはなあ、人を殺して、人に殺されるために生まれてるって何度言えばわかる！？】

「………お前、その侮辱を辞めろと何度言えば理解できる？」

　魔神はそう言って剣を抜く。禍々しい剣であり、鎧を着込む。

「待つんだ魔神！神が本気でぶつかればこの島は吹っ飛ぶぞ」

「ッ！？」

【ハッ？またそうやって手を抜くのか！？弱虫め、俺が復活するのを黙ってみてろ。おいそこの創造神の人間、こっち来い！】

「はっ？」

　魔神が顔を歪める中、プレイヤーに話しかける戦神。翼を広げ、飛び上がりながら口を開き、ヘドロがドロドロと流れ出ている。

【お前達を食えばいくらかマシだ。俺の贄になる権利をやる、さっきの奴らのように俺に食われろ】

「ふざけるな！」

　ジークが剣を抜き、軍勢を率いる戦神に立ち向かう。

【ッ！？その剣、武器も防具もオリハルコンだと！？　誰だ、誰だ誰だ誰だ誰だ誰だ！？　神しか持つことを許されないオリハルコンを世に出したのは！？不敬不敬不敬不敬不敬ィィィィ！ただの人間の分際で、不敬にもほどがある！】

「勝手に言ってろ」

「トッププレイヤーがしんがりだ。俺達で戦神を相手にする」

「なら取り巻きは任せろ」

「皆さん、神同士なら問題でも、人が神に挑むなら問題ありません。全力でサポートするのです！」

　春の女神の言葉に、神々が応ッ！！と応える。

　こうして戦いの火ぶたを落とす。