貴族令嬢に一目惚れしたので、豚貴族に嫁ぐ前に全力を以て寝取ります

第30話 爆音の魔法使い

「昨日からこのときを待ち望んでいましたよ。クヒヒヒ」

「奇遇だな。俺もこのときを待っていたぞ。お前をぶちのめせるこのときをな！」

「その威勢がいつまで持つか……。私はね、そう言う気持ちをぶっ壊すのが大好きなんですよ。クヒヒヒ」

　日を跨ぎ、試合開始直前、俺とアザミは対峙する。

　昨日は、時間稼ぎだけでいいと言う話だったが、今の俺の考えは違う。俺はコイツを倒し、然るべき裁きを受けるまで拘束しておかなければならない。それが俺に課せられた責務だと思っている。ヤマトさんの為にも……。

　昨夜、ヤマトさんの様子を見に行った。

　命には別状はないようだが、皮膚はただれ、焦げてしまっていた。女性の命である髪は、燃えてしまっていた。

　彼女は言っていた。

「もう、冒険者業は辞める」

　と。

　それを言った時のヤマトさんの悲しい表情が、脳内に張り付いて離れない。

「私の……仇をうって」

　医療室を出て行く俺に、ヤマトさんがかけた言葉だ。その言葉が耳にこびりついて離れない。

　奴は、一人の人生を奪ったのだ。到底許される行為じゃない。

　俺は、やはり奴を倒さなければならない。

「御託はいい。早く始めよう」

　俺は、審判に目を向ける。

　すると、審判は察したように口を開く。

「両者、準備はいいですね。では、試合開始！」

　審判の手は振り下ろされた。

　その瞬間、俺はアザミの懐に突っ込んだ。

「やはり、足に自信のある人はそうしますよねぇ。ワンパターンで対処もしやすい」

　アザミの前に、炎の壁が張られる。

「クッ！」

　俺は、それを目前に立ち止まる。

「それで終わりだと思わないことです。クヒヒヒ」

　炎の壁は俺の、四方を囲み、更には天井まで塞いだ。

「なるほど、これがヤマトさんの機動力を出し抜けたワケか。だが、こんなことで俺は止まらない。半我トーゴク流拳法・四の拳・【暴雨】」

　両手を重ね、前に強く押し出す。その勢いでもって強い風を引き起こす、それが【暴雨】だ。

　押し出された炎は四散し、炎の壁は崩れ去る。

「ほぅ。どうやら口だけではないようですねぇ。クヒヒヒ。ですが、これはどうです？」

「！？」

　地面が突如爆発する。

　慌てて横に飛んでなかったら危なかったな。

「ほぅ。これも避けますか。噂以上ですねぇ、ルーティ・ローディアさん？」

「……お前みたいな奴が、ローディアの名を口にするな」

「おっと、怖い怖い。ちょっとあなたについて調べさせていただきましたよ。よくもまぁ、元奴隷で、今の生活にこぎつけたものです」

「……何が言いたい？」

「いえいえ。ただ、あなたに聞きたいだけですよ。良い暮らしのローディア家にーー」

「黙れ」

「寄生するのは楽しかったですか？」

「黙れ黙れ黙れ！」

　俺は、無意識にアザミに近づき、胸ぐらを掴んでいた。

「お前に何がわかる！！？」

「えぇ。わかりますよ。母と娘の２人暮らしに紛れ込んだ異物。さぞ、お邪魔だったことでしょう」

「セマム様はそんなお方じゃない！」

「さて、本当にそうでしょうか？　君の前では取り繕っているだけで、本心は違うかもしれない。人の本心なんて、結局誰にもわからないんですよねぇ」

「そ、そんな筈はない！」

「根拠は？　理論は？　理屈は？　それがないなら、君のそれはただの願望に過ぎないんじゃないですかねぇ！」

「そ、そんなはずは……」

「あぁ。いい顔です。私は、そういう顔が大好物なんですよねぇ」

　胸ぐらを掴んでいた手が外れる。その隙をつき、アザミは炎の玉を杖から発射する。

　普通なら避けれる筈の火球に、被弾してしまう。

　そうだ。コイツの言う通り、セマム様と俺との関係は、あの日助けた、助けられた関係でしかない。

「あぁ、いい気味です。生意気なクソガキが、現実を知り絶望するこの感覚。私はこれ以上の愉悦を知らないんですよねぇ！」

　熱い。体が燃える。

　でも、それ以上に心が痛い。

　セマム様が俺のことを疎んでいない理屈なんてないんだ。

　もしかしたら、セマム様も、お嬢様も俺のことを……

「しっかりなさい！　ルーティ！」

　身も心も焼かれそうになっていたその時、声が聞こえた。

　その声は観客席からだった。何度も聞いたあの声だ。

　振り返ると、そこには日傘をさした、あの姿があった。

「セマム様、なぜここに？」

「今考えるべきはそんなことではありません。いいですか、ルーティ。自信を持ちなさい。あなたと私の関係は、そんな男が言うものではない筈です。人と人との関係が、理論や理屈で捉えられていいはずがない。そう、私達の関係に、言葉なんていらないんです」

「セマム様……」

「チッ！　折角いいところだったのに、邪魔を挟まないで欲しいですねぇ！　【サイレント】！」

　客席からの声が途絶える。恐らく、奴の魔法なのだろう。

「クヒヒヒ。今、客席からの声を遮断しました。これで、もうあなたに助言するものはーー」

「半我トーゴク流拳法・一の拳・【閃光】」

「グフッ！」

　即座に奴に近づき、腰辺りに突きを入れる。その勢いは、炎を置き去りにするほどだった。

　感覚的には、良い手応えだ。

「な、何故です。何故動けるのです。そ、そうか。まだ言葉が足りませんでしたか。良いですか、お前みたいなクソ奴隷は、今生きているだけで害悪なんですよねぇ。きっと、家の人だけじゃなく、街の人もそう思ってーー」

「お前、少し黙れよ。半我トーゴク流拳法・三の拳・【曙光】」

「ガフッ！」

　俺が手を当てていたアザミの身体は、腹部を中心として吹き飛ぶ。

「これ、加減するの難しいんだよな。でも、今回は成功だ。なぁ、アザミ……いや、『爆音の魔法使い』。お前の言葉は軽いんだよ。それに、俺とセマム様、さらにお嬢様や、街の人の間にある絆は、こんなちょこざいなことで途切れはしない。俺たちは、言葉じゃなく、心で通じ合ってるんだ！」

「馬鹿な馬鹿な馬鹿な。そんな馬鹿なことがあるか！　言葉無き関係に、産まれる関係などあって良いはずがない！」

　アザミは、杖を持ち、地面から炎を噴射させる。

　それを易々と回避し、俺は、ゆっくりと近づいて行く。

「お前には、償ってもらうぞ。然るべき裁きと、今まで自分がやってきたことへの罰をもってな」

「く、来るなぁ！」

　アザミは、自身の前に炎の壁を展開する。

　しかし、それが展開し切る前に、おれはアザミの懐に入り込んでいた。

「これが、お前がやってきたことだ！」

「な！？　嫌ダァぁぁ！」

　俺は奴を炎の壁に向け、背負い投げを決める。

「熱い熱い熱い熱ィィ！」

「それがお前が人に与えてきた痛みだ！　ヤマトさんが感じた痛みで、お前が誘拐した子供たちが感じてきた苦しみだ！」

　俺は更に、事前に申請していた油瓶を３本投げ込む。

　油の注がれた炎は更に勢いをつけて燃え上がっていく。

「グォォォ！　熱いィ！　苦しィ！　痛いィ」

　炎の中で、悲鳴が渦巻く。

　アザミが着ていた服は、どんどんと炭化され、杖すらも灰になっていく。

　だが、俺は止めない。それを止めるのは俺の役目ではない。

　俺は、何も言わずに審判の方を向いた。

　すると、何かを察したように審判は頷き、勢いよく右手を挙げた。

「そこまで！　この試合、ルーティ選手の勝利となります。救護班！　至急アザミ選手を運び出しなさい！」

「待ってください。俺も同行します」

　あれだけ焼かれていれば、もう意識はないだろうが、一応奴も魔法使いだ。意識が戻れば何をしでかすかわからない。同行した方が安全だろうという考えだ。

「……そうですね。通常は医療室に関係者以外が入るのは断っていますが、今回はその方が良さそうですね」

　審判にもその考えが通じたのか、同行を許可してくれた。

　結局そのまま、アザミ……いや、爆音の魔法使いは倒れたままで、目を覚ましたのは、セシリーの協力者が会場に到着した頃だった。

　そして、その後、セマム様が会場にいたことを思い出し、観客席を走り回ったのだが、それらしい姿を見ることはできなかった。結局、セマム様が何故この会場にいたのか、それを知ることになるのはもう少し後の話である。