貴族令嬢に一目惚れしたので、豚貴族に嫁ぐ前に全力を以て寝取ります

第3話 家族

「ありがとうございました」

「お別れは済みましたか？」

「はい」

「なら、家に戻りましょうか。えと……そういえば、まだ互い名前も知りませんでしたね。私は、セマム・ローディア。気軽にセマムと呼んでくれて構いません。で、貴方の名前は？」

　セマム様か。

　そういえば、先ほどの取り調べでそのような名前が出ていたことを思い出す。

「お、俺の名前は、ルーティです。生まれが貧民街なので、苗字はありません」

「そうですか……。では、あなたはこれからルーティ・ローディアを名乗りなさい」

「え？　でも、俺は奴隷で……」

「そんなことは関係ありません。そもそも私はこの奴隷制度というもの自体を嫌っています。今、貴方の立場こそ奴隷ですが、私は貴方を新たな家族として迎えるつもりです。もちろん、娘にもそう伝える予定ですが、何か不都合はありますか？」

「家族……」

　その響きに呆気に取られてしまう。

　俺は両親の顔を見たことがないし、兄弟や姉妹もいない。物心ついた頃には、奴隷として扱われていて、それは一生抜け出せないものだと思っていた。

しかし、今、目の前には自分を家族と言ってくれる人がいる。

　その事は、俺が思っていた以上に俺の心を救ってくれた。

　何か液体が頬をつたっていく。

　あれ……これって──

「！？　ど、どうしたのです！？　今の話で何か嫌なことでもありましたか！？」

「い、いえ、ただ嬉しくって」

「そ、そうですか……。それなら良かった」

　セマム様はそう小声で呟くと、汚れた俺の身体を躊躇いもせず、包み込んでくれた。

　その行動によって、俺の中で何かが結界してしまった。

「えぐ……セマム様……服が汚れてしまいます……うぐ」

「泣いている子供が、大人に気を遣うものではありませんよ」

　その日、そのとき、俺は生まれて初めて自分の涙を見た。

──

「もう、大丈夫なのですか？」

「はい。先程はお恥ずかしいところを見せてしまいました」

　俺が泣き止んだ後、セマム様は自分の家に向かって歩き出した。

「……人間は弱い生き物です。偶にはあのような発散も必要です」

　そう言いながら、セマム様は脇目も振らずに、前に歩いている。

「はい。それと、申し訳ございませんでした」

「？　いや、だから泣いたことでしたら──」

「いえ、そのことではなく、娘様が、病気と聞いていましたので、そんな中、俺なんかに時間を割いてもらって」

　なんとなくだが、家に向かう足の速さでセマム様で察していたことに気づいていた。

「そ……そういうことですか」

　セマム様は少し驚いた顔をした後、少し歩くスピードを落とす。

「今後はそういう気づかいも伸ばしていきましょう。大人になる上で必要ですから。しかし、自分を卑下……貶すようなことを言うのは控えなさい。あなたはもう、ルーティ・ローディアなのです。ローディアの名に恥じない言動を志しなさい」

　見上げると、セマム様はこちらに笑顔を向けてくれていた。

「は、はい！」

　その幸せを噛みしめながら返事をした。

「さぁ、帰ったら、娘の世話に、家事、それに最低限の勉強。覚えることは多いですよ。本当の意味で人として扱われたいのなら、励みなさい。なぁに、私は、これまで、勝ちのないものにお金を払ったことはありませんし、払うつもりもありません。あなたなら、できると信じていますよ」

　笑顔と一緒にこちらにそう伝え、再び歩くスピードを速めていった。