　ドサッ――

　お腹が減ってその場に座り込んだラビの前に、俺は自分なりに調理した食い物を放り投げてやる。――まぁ、調理とは言っても、魔法で生み出した火で炙（あぶ）っただけなのだが……

「……あ、あの、これは？」

『テールラットの丸焼き。お代わりもあるぞ。下の甲板にいくらでも走り回ってる』

　目の前に転がった黒焦げな肉の塊を見て、ラビの眉が歪（ゆが）んだ。――確かに、人が食えるような物じゃないとは俺も思ったのだが、今の俺に出せるのは、せいぜいこれくらいが限度だろう。

『まさか高級ステーキがスープとサラダ付きで出るとでも思ったのか？　これでも俺なりに頑張って作ったんだ。食事を出してもらえるだけでもありがたいと思ってほしいな』

「……………」

『あ、ちなみに水なら「水生成（ハイドロ・ジェネレイト）」を使えばいくらでも出せるぞ』

　俺がそう言うと、ラビは何かもの言いたげな表情で不満そうに頬（ほお）を膨らませながらも、黒焦げになったテールラットを抱えて船尾にある船長室へ向かった。

　そして船長室に入ると、彼女は部屋の中にある棚や引き出しの中を漁（あさ）り始めた。何をやっているのかと思っていると、どこから見つけてきたのか、銀食器とナイフフォークを手に戻ってきて、それらをテーブル上に並べ始めた。流石は貴族の娘というべきか、彼女は食事の際、きちんと体裁（ていさい）を整えてから取るタイプであるらしい。

「――いただきます」

　いや、てかマジで食うのかよ！

　正直、半分冗談なところもあったのだが……それでもラビは、首元にナプキンを掛け、お皿の上に乗ったこれまで見たことのない生き物の丸焼きを前に、ナイフとフォークを動かし始めた。腹を切って内臓を取り出し、皮を剥いで内側の肉を取り出し――

　かなり四苦八苦しているようではあったが、彼女は器用にテールラットの肉をそぎ取って、どうにか切り取った肉片を、恐る恐る口の中へと運ぶ。

「（はむっ）……うぐっ！」

　そして、口に入れて一秒も経たないうちに吐き出した。どうやら肉自体が臭くてとても食えたものではないらしい。咳き込んでいるラビを見て、俺は溜め息を吐く。――まったく、無理に食おうとするからだ。

『馬鹿、外側を軽く炙（あぶ）っただけだから、中まで火が通ってないだろ。火魔術を使ってもっと焼かなきゃ食えないぞ』

俺がそう言うと、ラビは渋い顔をしながら立ち上がり、再び部屋の中を物色し始める。

『おい、今度は何を探してる？』

「火を点けられるもの。ろうそくとか――」

『そんなもの無くても、火魔術を使えばできることだろ？　四元素魔術の基礎なんだから、お前でも簡単に習得できるはずだぞ』

　俺がそう言うと、彼女は首を左右に振る。

「……私、魔素拒絶体質症候群（アンチ・マナ・シンドローム）なの。魔素（マナ）を体が受け付けない珍しい病気で……だから、私の体は魔力を蓄積できない。つまり、魔法を使うことができないの」

　魔素拒絶体質症候群（アンチ・マナ・シンドローム）――これは後々調べて分かったことなのだが、この世界の大気に含まれる魔素（マナ）は、人間などの生命体にも魔力として蓄積され、魔法を生み出す原動力となっているらしい。しかしラビの場合、本来体内に魔力として蓄積される魔素（マナ）を拒絶してしまう体質であるために、魔力を蓄積できない、ゆえに魔法を使えない体質を持ってしまっているのである。

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【名前】ラビリスタ・S・レウィナス

【種族】人間　【地位】なし　【天職】錬成師（アルケミスト）

【HP】５０／５０

【MP】０／０

【攻撃】２５　【防御】３５　【体力】３０

【知性】７５　【器用】９０　【精神】３５

【保持スキル】錬成術基礎：Lv１、剣術：Lv２、鉱物学基礎：Lv１、裁縫：Lv２、歌唱：Lv３、宮廷作法：Lv２

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　確かに、彼女のステータスを最初チラ見したときは気付かなかったが、魔力であるMPはゼロ。保持スキルに魔法・魔力系のスキルは錬成術基礎以外にない。唯一魔力を使用する錬成術基礎は、彼女の天職が錬成師（アルケミスト）ゆえに得たスキルなのだろうが……なるほど、使用するにも魔力が無いから使えず、それが理由で今までずっとLv１のままだったという訳か。

『でも、天職が錬成師（アルケミスト）なのに、どうしてそんな体質を？』

「天職は、生まれる際に一部の限られた者だけに付与される特別な力。でも力を与えられるとはいえ、その力が与えられた者の体質に合っているとは限らない。生まれつき体が弱かったり、手脚が不自由な人間にだって勇者（ブレイブ）や拳闘士（ファイター）の天職が与えられることもあるし、私みたいな先天性の魔素拒絶体質症候群（アンチ・マナ・シンドローム）の人間が、魔術師（マジシャン）や錬成師（アルケミスト）の天職を与えられることもある」