ティーネイル Dream in Future

EP.6 今は無理だけど

　ボクがベッドから起き上がると、横にお母さんが立っていた。

「あら、ティール。なかなか起きてこないから、起こしに来ようと思ってたのよ」

　時計を見ると、朝の9時。あらら……、だいぶ遅くなっちゃったみたい。

「ああ、ごめんお母さん。もしかして、もうご飯できてる?」

「ええ、待ってるわよ」

　ボクはリビングに向かうお母さんについていった。食卓には、ベーコンとチーズを食パンで挟んで焼いたものと、豆腐とワカメのスープがあった。

　朝食を食べ終わるころ、不意にお母さんが聞いてきた。

「ねぇ、また変な夢でも見たんじゃない?」

　ボクは言葉に詰まってしまった。まさかまた夢のことを聞いてくるなんてね。でも、心配してくれてるのは嬉しいな。

「あまり夢のことで悩まないでね。苦しくなったら、絶対に、お母さんに相談して。お母さんもたまに聞くから」

「うん、ありがとう」

　……あっ、そういえばダイナーはどうなったんだろう!? ボクはスマホを取り出し、いつもの友達メンバーのチャットを見に行った。

『ダイナー: よう……、俺しばらく寝てたみたいだ……』

『クロッパ: ダイナー、目が覚めたんだ! キミずっと寝てたんだよ! 今日は8月15日、試合の日だよ!』

『ダイナー: マジかよ!? 今行ってくる!!』

　ダイナー、目が覚めたんだ。よかった……。

　やっぱり、夢世界と現実世界は繋がってるんだ。

『クロッパ: ティール? 起きてる?』

『クロッパ: 待って、まさかティールも起きなくなったの!?』

　おっと、心配かけてるみたい……。確かに起きるの遅くなっちゃったからなぁ。

『ティール: ごめん、今起きた』

『クロッパ: あ、よかった～。ダイナー起きたよ』

　ボクが返信すると、1分もたたずに返事が来た。流石クロッパ、リプ返しは速い。

『クロッパ: ボクはもう先にスタジアムに着いてるよ。ティールも来なよ』

『ティール: え、もう試合始まってるの?』

『クロッパ: そうだよ。午前ブロックだから9時スタート。すぐ来ないと終わっちゃうよ』

　ボクは急いで身支度を整えた。ダイナーの様子も気になる

「いってきます!」

　ボクは勢いよく玄関を飛び出した。

　ー◆◆◆ー

「……」

　スタジアムへ向かうティールを、ティールの母親は見ていた。

　母親はふとスマホを手に取り、SNSを開いた。そこに写るのは、4年前の投稿を最後に更新が止まっている、ヘッダーとアイコンが真っ黒のアカウント。画面を眺める母親の表情は、どこか悲しそうな雰囲気だった。

　やがて母親はスマホを閉じると、部屋に戻っていった。

　ー◇◇◇ー

「あっ、ティール! こっちこっち!」

　スタジアムについたボクは、聞き慣れた友人の声のもとへ向かっていた。観客席は相変わらず人が多いなぁ。

「クロッパ! ごめん、寝坊しちゃった」

「ティールが寝坊って珍しくない? ゲームでもやってたの?」

「そういう訳じゃないけど……。そうだ、ダイナーは?」

「ああ、あそこだよ」

　クロッパが差すほうを見ると、グラウンドに立っているダイナーの姿があった。

　……でも、なんであんなに後ろに下がってるんだろう? いつもは得点を決めるために前に出てるはずなのに……。

「ねぇクロッパ、今の得点は?」

「え? まだどっちも得点決めてないよ。……あっ、そういえば、同点だとダイナー予選敗退じゃないか……」

「えっ、そうなの!?」

「うん。相手のチーム、失点が少ないんだ。一昨日クロバースと試合して負けたんだけど、ダイナーのときより点を入れられてないんだ」

　そんな、ダイナーが負けちゃうのか……。

　……この地点でまだ同点なら、ダイナーが本気だせば勝てる試合じゃないか。

　ダイナー、ダイナー……。

「ダイナー!!」

　ボクは席から立ち上がり叫んでいた。ボクの声はダイナーに届いたようで、ダイナーが驚いた様子でこっちを見る。

　チャンスは今しかない。ボクはダイナーに思いをぶつけた。

「進み続けるんだ! 夢はまだ終わってないっ!!」

　すると、ダイナーの目つきが変わった。その目はいつものダイナーが見せている、自信満々な目だ。

　そしてダイナーは前を向き、走り出した。その様子を見たチームメイトが、それに応えるように立ち回りを変える。

　さっきとは打って変わって積極的なプレイ。綺麗なパス回しで相手のゴールへと詰め寄る。

　そして、ゴール前でダイナーがシュートを放つ。ボールはキーパーの手をすり抜けてゴールネットの中に入った!

　会場から歓声が上がる。ダイナーやチームメイトがお互いハイタッチを交わしていた。

　ふと、ダイナーがボクの向いて親指を立てた。それを見たボクも親指を立てる。

「……ティール、ダイナーと何かあったの?」

　このやり取りを見ていたクロッパが聞いてきた。

「え? ……別になんともないけど、どうしたの?」

「だって、さっきダイナーに叫んだときの顔、今までにないくらい真剣な顔だったよ。びっくりしたよ」

「あはは……、ごめん。だけどもう安心だね」

「いや、まだ分からないよ。相手も黙ってないはずだし、今度はゴールを守らないといけない。サッカーは時間いっぱいまで気が抜けないんだ」

　その後、ダイナーの活躍で、4-0でダイナーのチームが勝った。試合終了の笛が鳴った直後、ダイナーたちはお互いに喜びあっていた。ボクもなんだか嬉しくて、気がついたら涙目になっていた。

　クロッパはというと、

「余計な心配だったみたい……w」

　って笑いながら言ってた。

　こうして、晴れて決勝トーナメントに進出することになったダイナー。初戦と準決勝を余裕で勝ち進み、決勝はあのクロバースが相手。クロバースのキャプテン、イズマさんのケガは治ったようで、決勝トーナメントには参加していた。もしかしたら、ダイナーのチームが勝つんじゃないかって期待してたけど、やっぱり大差を付けられて負けてしまった。

　でも、

「よっしゃあああ!!!」

　その瞬間、ダイナーは会場に響き渡るような雄叫びを上げて、ガッツポーズをとっていた。

　そう、クロバース相手に、1点だけ決めていたんだ。ほんと、流石だと思うよ。これなら、いつか本当にクロバースに勝てるんじゃないかな?

　試合が終わった後、ダイナーはイズマさんと話していたようだ。

「今回は負けちまったけどよぉ、俺は諦めないぜ……。いつかお前を追い抜いて、世界一のキッカーになるんだっ!」

　ダイナーはイズマさんを真っ直ぐ見つめてこう言ってた。

「ええ、期待してるわよ」

　イズマさんは少し笑みを浮かべて答え、控え室に戻っていった。

「いやー、全国への道は厳しいねー」

　クロッパが隣でスマホを見ながら言った。

「ちょっと見てみたけどさ、クロバースも全国大会じゃ決勝トーナメントにすら行けてないみたいだよ」

「そうなんだ……。でも、ダイナーならもう諦めないと思うよ」

「そうだねー」

　クロッパと会話をしていると、閉会式と授賞式が始まった。

　優勝したクロバースにトロフィーが渡される。受け取るのはもちろんイズマさん。

　トロフィーがイズマの手に触れた、その時だった。

　ドッガアァァーン!!

　スタジアムが爆発した。突然の出来事に、会場にいる全員がパニックに陥る。

「キャアー!!」

「うわあぁぁぁ!!」

「おい! 早く前行けよ!」

「誰か助けてくれええええええ!!」

「誰だ今押したやつは!?」

　悲鳴を上げる観客たち。ボクも怖くて何も言えなかった。

　そんな中、爆発が起きた方を見ると、そこには黒い煙が上がっているのが見える。

　あれは、まさか……。

　ボクは嫌な予感がして、急いでダイナーを探しに行った。

　しかし、上から降ってきた何かがボクの頭にぶつかり、意識を失ってしまった。

　ー◆◆◆ー