冬に咲く向日葵

第48話 逃避

「葵？　葵！」

意識のない葵を見て、僕は急いでナースコールを鳴らした。

『どうされましたか？』

落ち着き払った看護師の声に

「葵が……。葵が！」

そんな言葉でしかこの状況を伝えられない。強く、慌てた僕の声に驚いた看護師さんは、すぐに事態の重さを感じ取り

『今すぐ向かいます』

そう言った。その声を聞いたとき、僕の手からナースコールの押しボタンがするりと零れ落ちた。

　その後、駆け付けた看護師と医師による懸命な心肺蘇生が始まった。ベッドのきしむ音が実に生々しく耳に飛び込んでくる。

　数分間にも及ぶ心肺蘇生。医師の手が止まり、最後の電気ショックを行っても、宮坂がまた瞼を上げることはなかった。

「残念ですが――」

医師の力ないその言葉を聞いたとき、頭の中が文字通り真っ白になった。

　――葵が……。葵が、死んだ……？

　――ありえない。だってさっきまで一緒に話していたし、試合が見たいって……。

　――それなのに……。どうして…………。

　僕は、状況を処理することができなくて、病院から飛び出した。背後から看護師の大きな声が聞こえる。けれど、なにを伝えられているのかは全く分からない。

　頭がごちゃごちゃする。騒々しいのに、とても静か。本当に訳が分からなくて、信じたくない思考を振り払いたくて、僕は全速力で家まで帰って何も言わぬまま、真っ暗が自室に逃げ込んだ。

　真っ暗な部屋がこれほどまでに心地いいと感じたのは、果たしていつぶりだろうか。

「千冬？　葵ちゃんのお見舞いは？」

すぐ後ろ、扉の向こうで姉貴の声が聞こえた。返事は、出来なかった。